Raúl Quinto remporte le Prix national du récit 2024 | Culture

L’écrivain Raúl Quinto, né à Cartagena en 1978, a reçu le Prix national du récit 2024 pour son œuvre Marteau du roi des ombres (Jekyll & Jill), un livre qui raconte l’arrestation massive de la population gitane qui a eu lieu le 30 juillet 1749, sous le règne de Fernando VI et sur ordre du marquis de La Ensenada. Il y a ceux qui le considèrent comme un projet d’extermination raté : le Grand Raid. «C’est un événement qui a conditionné la vie de toute la population rom à cette époque, mais qui continue encore aujourd’hui», explique l’auteur. Le prix, décerné par le ministère de la Culture, est doté de 30 000 euros. L’œuvre avait déjà reçu le Prix National de la Critique et le Cálamo Otra Mirada.

Le jury a souligné l’œuvre « comme étant une proposition brillante qui, à la frontière entre les genres, crée un essai fictif original d’interprétation historique. Avec un style riche en nuances, riche en métaphores et en descriptions magnifiques, Raúl Quinto dresse un vigoureux portrait de l’époque dans lequel il décortique avec précision les pratiques, les conflits et les rites de l’État d’Ancien Régime et les tentatives d’extermination d’une minorité comme le des gitans. »

« Les gens veulent connaître des choses sur le passé pour comprendre le présent », explique Quinto, diplômé en histoire de l’art et professeur de cette discipline à Almería. Il a appris l’histoire du Grand Raid grâce à un dossier dans une revue spécialisée et s’est étonné de ne pas connaître l’événement et, qui plus est, qu’il ne apparaisse pas dans le programme scolaire. « J’enseigne l’histoire et le XVIIIe siècle à Fernando VI et au marquis de La Ensenada, mais je n’en savais rien et je ne l’ai trouvé nulle part. Et quand je ne comprends pas quelque chose, j’essaie de démêler le nœud de la littérature », explique Quinto.

Il faisait face à une tentative d’extermination qui dura 16 ans et eut de graves conséquences sur les relations entre payos et gitans. Une tentative d’extermination qui a eu lieu sous un règne présumé éclairé : des milliers de gitans ont été contraints de travailler dans les arsenaux et les chantiers navals, ils ont été emprisonnés et privés de leurs biens. « La Grande Rassemblement est encore une autre, la plus célèbre, des quelque 250 lois promulguées depuis 1499, sous les Rois Catholiques, visant à la disparition des Tsiganes. Sa présence le dérangeait, sa manière d’être au monde. C’est une constante, et pas seulement en Espagne », explique Quinto. En Valachie, selon ses dires, l’esclavage de l’ethnie gitane était légal jusqu’au XIXe siècle. Ce groupe ethnique a souvent été considéré comme une « racine contagieuse ».

Un livre qui a grandi petit à petit

L’auteur a été surpris par l’appel du ministre de la Culture, Ernest Urtasun, alors qu’il faisait le ménage pendant son jour de congé. Je savais que les prix nationaux étaient décernés, mais je ne savais pas que le Prix du récit tombait aujourd’hui. Il dit, très heureux du « miracle », que ce livre a grandi peu à peu, dans les cercles littéraires et les clubs de lecture, sans explosion des ventes ni phénomène médiatique, mais en remportant des prix, comme le Cálamo Otra Mirada et National de la Critique. Curieusement, Pilar Adón avait remporté les mêmes prix l’année dernière avec son travail Des bêtes et des oiseaux (Galaxia Gutenberg), en plus du Francisco Umbral. Lentement, pas à pas, Marteau du roi des ombres Il en est à sa quatrième édition.

“C’est un livre risqué dans lequel j’ai mis, littérairement, toute la viande sur le grill”, dit le lauréat, “et qui va à l’encontre de la logique du marché”. Le jury a indiqué que Marteau du roi des ombres C’est « un roman rond, avec un grand effort stylistique et des jeux de perspectives fascinants qui met en lumière une partie silencieuse et assez méconnue de l’histoire de l’Espagne ».

«Je suis un OVNI rare dans le monde du récit», déclare Quinto, issu de la poésie, où il a publié des livres comme La peau du gardien (DVD, 2005), La fleur de la torture (Renaissance, 2008), bruit blanc (La Belle Varsovie, 2012), La langue cassée (La Bella Varsovia, 2019) ou le carnet Sola (La Belle Varsovie, 2020). Le récit hybride a également été présenté comme Idiothèque (El Gaviero, 2010), Yosotros (Cheval de Troie, 2015) et Fils (La Bella Varsovie, 2017). « Ce livre est publié par une toute petite maison d’édition, Jekyll & Jill, qui doit rivaliser pour la place occupée par les grands groupes dans les librairies. Ces récompenses me rendent heureux car elles me font comprendre que toute la morue n’est pas vendue », explique Quinto.

Dans les éditions précédentes, le prix a récompensé des auteurs tels que Pilar Adón, Marilar Aleixandre, Xesús Fraga, Juan Bonilla, Cristina Morales, Almudena Grandes, Fernando Aramburu ou Cristina Fernández Cubas, entre autres.