BRATISLAVA. “Il gagne très souvent. Avec lui, les adversaires ressemblent à des juniors”, explique l’ancien directeur professionnel et sportif Brian Holm à la radio danoise DR.
“Sur le Tour de France, personne ne l’a menacé, et à la Gire, il a même joué par endroits avec ses adversaires. Puis est arrivée la Coupe du monde. Quand il attaquait, tout le monde attendait et disait qu’il était fou. Et puis il a gagné. Personne rigole plus. S’il avait pris le départ de la Vuelta, je pense qu’il l’aurait gagné aussi”, pense l’expert reconnu.
Le cycliste slovène ne lâche rien et ajoute encore des victoires à son palmarès même en octobre. Il y a quelques jours, il dominait déjà la classique du Giro dell’Emilia après un solo souverain sous le maillot arc-en-ciel. Il a gagné avec près de deux minutes.
Il n’a pas encore fini pire que le premier en Lombardie
Samedi, il pourra clôturer une année exceptionnelle par un nouveau triomphe. Le classique Autour de la Lombardie l’attend. Le dernier des monuments et un classique, qui correspond probablement le plus à son personnage.
Il n’est pas encore arrivé qu’il n’ait pas gagné ici. Il a débuté pour la première fois lors de la saison 2021 et a immédiatement gagné. Il a répété le même résultat un an et deux plus tard.
Il conduit comme s’il n’avait pas de limites. Lorsqu’il s’appuie sur les pédales, ses adversaires abandonnent généralement et n’essaient même pas de le suivre. Lors du championnat de Zurich, quelques adversaires ont essayé, mais ils se sont tous rapidement épuisés. Personne ne peut suivre son rythme.
“Je crains que nous ne puissions rien faire contre lui”, déclare Bauke Mollema, vainqueur de l’Okolo Lombardska il y a cinq ans. “J’ai regardé la fin de la course et j’ai vu plus tard que Pogacar et d’autres avaient réussi à monter le Sormano quelques minutes plus vite que moi. La façon dont Tadej pilote est incroyable.”
“Ce sera Pogacar contre le reste du peloton”, pense Nelson Powels.
Il semble que personne ne puisse menacer le Slovène pour le moment et ce serait un choc s’il ne gagnait pas. Primož Roglič s’est retiré de la course, Jonas Vingegaard a clôturé la saison depuis longtemps et Remco Evenepoel est au départ, mais il semble qu’après une longue saison, il soit fatigué.
L’équipe Visma affirme également qu’elle doit se fixer des “objectifs réalistes” pour la dernière grande classique. “Nous devons être réalistes, même si nous devons viser haut. Mais nous n’avons pas de favori parmi nous et nous devons l’admettre”, déclare Visma dans un communiqué de presse.
A plus de victoires que 10 équipes
Pogacar a déjà remporté 24 victoires cette saison. C’est plus que ce que des sprinteurs d’élite tels que Mark Cavendish, Peter Sagan et André Greipel ont pu réaliser en une seule année dans leurs meilleures saisons.
Toute l’équipe RedBull Bora Hansgrohe compte le même nombre de victoires (24) cette année. Pogacar lui-même compte plus de dix équipes de la catégorie élite WorldTour.
Sa saison est comme un rêve devenu réalité. Non seulement il gagne depuis mars, mais sa forme ne baisse pas sur cette fin de saison. Plutôt le contraire.
Il a remporté six des huit dernières journées de compétition. Les deux occasions qu’il n’a pas gagné sont la classique du GP de Montréal, où il a terminé septième, et le Tre Valli Varesine, qui a dû être abandonné en début de semaine en raison de fortes pluies et de conditions dangereuses. Il est bien réel qu’il gagnerait là aussi.
Samedi, Pogacar peut égaler le record historique de Faust Coppi, qui a également remporté l’Okolo Lombardska quatre fois de suite.
De plus, le Slovène remporterait son septième triomphe sur la classique monumentale et atteindrait le niveau de légendes comme Tom Boonen ou Fabian Cancellara, qui étaient des personnalités des classiques.
S’il y a travaillé toute sa carrière, le Slovène a mis quatre ans pour six triomphes. Il a également remporté cette année le monument Liège – Bastogne – Liège.
Autour de la Lombardie commence samedi à 10h40. La course est retransmise en direct par Eurosport 2.
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