Des images dramatiques ont émergé des premières inondations au Sahara depuis un demi-siècle.
Deux jours de pluie en septembre ont dépassé les moyennes annuelles dans plusieurs régions du sud-est du Maroc et ont provoqué un déluge, ont annoncé début octobre des responsables de l’agence météorologique du pays. À Tagounite, un village situé à environ 450 km (280 miles) au sud de la capitale, Rabat, plus de 100 mm (3,9 pouces) ont été enregistrés sur une période de 24 heures.
Des images satellite de la Nasa ont montré que le lac Iriqui, un lit de lac entre Zagora et Tata qui était à sec depuis 50 ans, était en train d’être comblé.
“Cela fait 30 à 50 ans que nous n’avons pas eu autant de pluie en si peu de temps”, a déclaré Houssine Youabeb, un responsable de l’agence météorologique marocaine, à l’Associated Press.
En plus de la formation de petits lacs, les réservoirs du sud-est du Maroc se sont remplis à des rythmes records en septembre. Photographie : AP
De telles pluies, que les météorologues appellent tempête extratropicale, pourraient modifier les conditions météorologiques dans la région au cours des mois et des années à venir. Comme l’air retient plus d’humidité, il favorise l’évaporation et provoque davantage de tempêtes, a expliqué Youabeb.
Les inondations au Maroc tué 18 personnes le mois dernier, l’impact s’étendant aux régions qui avaient été touchées par un tremblement de terre l’année dernière. Des réservoirs endigués dans la région du sud-est ont également été signalés se remplissant à un rythme record tout au long du mois de septembre.
Le Sahara, qui, avec ses 9,4 millions de kilomètres carrés (3,6 millions de milles carrés), constitue le plus grand désert chaud du monde, s’étend sur une douzaine de pays d’Afrique du Nord, centrale et occidentale. Les sécheresses récurrentes constituent un problème dans bon nombre de ces pays, car les phénomènes météorologiques extrêmes se multiplient en raison du réchauffement climatique. Cela a conduit à prédictions des scientifiques que des tempêtes similaires pourraient se produire dans le Sahara à l’avenir.
Inondations dans la ville désertique de Merzouga. Les tempêtes extratropicales pourraient modifier les conditions météorologiques dans la région dans les mois et années à venir. Photographie : AP
Celeste Saulo, secrétaire générale de l’Organisation météorologique mondiale, a déclaré aux journalistes lundi que les cycles de l’eau à travers le monde changeaient de plus en plus fréquemment.
« En raison de la hausse des températures, le cycle hydrologique s’est accéléré. La situation est également devenue plus irrégulière et imprévisible, et nous sommes confrontés à des problèmes croissants de trop ou de pas assez d’eau », a-t-elle déclaré.
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