Sauveteur et victime à la fois, quotidien Junge Welt, 12 octobre 2024

Le Parti communiste de l’Union soviétique (PCUS) comptait au total sept secrétaires généraux. Cinq d’entre eux sont morts au pouvoir et le pays s’est effondré sous les mains du dernier. Nikita Khrouchtchev, le troisième sur la liste, a été remplacé après onze ans à la direction du parti lors d’un plénum du Comité central en octobre 1964 ; officiellement pour des raisons de santé et à sa propre demande, mais personne n’y croyait même à l’époque. Néanmoins, la population soviétique a réagi au remplacement avec indifférence. Qu’avait fait cet homme de mal pour que, contrairement à la pratique avant et après lui, il soit scié par ses propres camarades ?

La postérité se souvient encore aujourd’hui de Khrouchtchev à travers une image et un discours. L’image vient de l’Assemblée générale des Nations Unies à l’automne 1960, où il aurait frappé le pupitre avec sa chaussure pour souligner ses arguments. La question de savoir si cela s’est réellement produit est encore controversée à ce jour. Puisque le débat portait sur la décolonisation, il se pourrait tout aussi bien que Khrouchtchev ait voulu s’appuyer sur cette association en s’adressant au public des pays islamiques, où montrer la semelle d’une chaussure est un signe de mépris extrême.

XX. Conférence du parti

Le discours le plus important de Khrouchtchev a été prononcé le dernier jour du XXe siècle. Conférence du Parti, le 25 février 1956, tenue à huis clos. Selon diverses sources, elle aurait duré entre quatre et cinq heures et aurait pour thème “le culte de la personnalité et ses conséquences”. Le contenu était une prise en compte des méthodes introduites sous Staline pour traiter les membres du parti qui pensaient réellement ou potentiellement différemment. Khrouchtchev a confronté les délégués avec ce que beaucoup d’entre eux devaient savoir – l’orateur certainement parce qu’il avait participé activement aux “purges” dans la République soviétique d’Ukraine dans les années 1930. Le fait que le régime terroriste de Staline puisse être réduit uniquement à son caractère pathologique est depuis longtemps dépassé par la recherche actuelle. Cependant, cette présentation a permis de mettre un terme à toutes les questions structurelles sur la manière dont une seule personne parmi des millions de personnes aurait pu atteindre et exercer un tel pouvoir. Initialement destiné à un usage interne au parti, le discours ne resta pas longtemps secret et fit l’effet d’une bombe tant parmi l’opinion publique soviétique que dans les « pays frères ». Le chef du parti polonais Bołeslaw Bierut, nommé par Staline, a été victime d’une crise cardiaque lors du congrès du parti, dont il est décédé deux semaines plus tard. À l’automne de la même année, des « déviations nationales communistes » ont eu lieu en Hongrie et en Pologne, dont la hongroise a été réprimée par les armes.

Le chemin de Khrouchtchev vers le sommet du parti a commencé en 1953, immédiatement après la mort de Staline. En changeant de coalition, il a d’abord réussi à faire arrêter et fusiller le redoutable chef des services secrets Lavrenti Beria, après un procès secret. Il a ensuite fait rétrograder ses co-conspirateurs au deuxième rang et a pris lui-même la première place. À l’exception de Beria – et de quelques compagnons d’armes comme Viktor Semionovitch Abakumov – ces changements sont restés non violents. L’ensemble de la direction du parti craignait, étant donné la routine avec laquelle étaient fabriqués des complots fictifs tels que la « conspiration des médecins » de 1952, qu’ils pourraient être les prochaines victimes. La fin du style de direction de l’ère stalinienne, qui reposait sur la pure répression, était un consensus souhaité au deuxième niveau de la direction du parti et a contribué à ouvrir la voie à Khrouchtchev vers le sommet.

Ce qui est devenu plus difficile était ce que le nouveau secrétaire général avait prévu, autre que de se réconcilier avec le passé. La fin des méthodes de Staline a également coïncidé avec la prise de conscience croissante que l’économie des camps de travail et du travail forcé était extrêmement inefficace et ne pouvait plus propulser le pays vers l’avant dans une période de rivalité intensifiée et axée sur la technologie avec les États-Unis. Le fait que Khrouchtchev ait misé sur une plus grande ouverture dans le débat – dans le cadre de l’ordre fondamental soviétique et de ses prémisses idéologiques – avait également pour but de libérer le potentiel de créativité et de contribuer à rattraper l’Occident en termes de productivité du travail. Cependant, Khrouchtchev est resté le volontariste de la formation de Staline dans la mesure où il a précipité le pays de campagne en campagne : Premièrement, l’improductivité de l’agriculture collectivisée devrait être compensée par l’ouverture de zones cultivées supplémentaires. Khrouchtchev a ensuite ramené l’idée d’un voyage aux États-Unis de cultiver du maïs fourrager en URSS afin de créer les bases d’une production industrielle de viande. Cet échec a été grotesque, en partie parce que le climat en Union soviétique est différent de celui du Midwest américain. Le rythme effréné de l’introduction de ces innovations est similaire à celui avec lequel Mikhaïl Gorbatchev a réformé l’Union soviétique à mort 20 ans et quelques déceptions plus tard.

Problème d’appareil

L’un des succès indéniables de Khrouchtchev a été le début d’une vaste campagne de construction de logements qui a mis fin à l’ère des « logements communautaires » et a fourni à des millions de familles des appartements petits et modestement meublés, mais néanmoins autonomes, dans les immeubles de quatre à cinq étages qui sont encore connu aujourd’hui sous le nom de « Khrouchtchevkas ». À l’échelle internationale, l’ère du contrôle des armements a commencé sous lui – et sous son homologue américain John F. Kennedy. Après le test réussi d’une bombe à hydrogène sur l’île arctique de Novaya Zemlya, Khrouchtchev aurait décidé de mettre fin aux essais nucléaires dans l’atmosphère.

Au sein du parti, il était frustré par ses tentatives de restreindre les privilèges de la classe officielle : voitures de société à usage personnel, accès à des magasins spéciaux proposant des délices que le consommateur normal n’a jamais vu. Cela a miné son soutien parmi les responsables. Après que la récolte de 1963 ait été mauvaise, une opportunité a été trouvée pour le destituer du pouvoir. Après onze ans, l’appareil qu’il avait libéré de la « crainte du Seigneur » se sentait suffisamment sûr de lui pour voter contre le « Seigneur » lorsque sa politique allait à l’encontre de ses intérêts. Il a été remplacé par Leonid Brechnew, qui a régné jusqu’à sa mort en 1982. Khrouchtchev vécut encore sept ans comme « retraité d’importance à l’échelle de l’Union » avec une datcha d’État et une limousine. Sa contribution à la gestion civilisée des changements de personnel demeure.