Kellyann Kaiser est une consommatrice d’opioïdes en convalescence qui dit bénéficier des nouvelles règles fédérales sur l’accès à la méthadone.
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Il devrait être plus facile d’obtenir de la méthadone aujourd’hui qu’il ne l’a été depuis des décennies.
En avril 2024, le gouvernement fédéral a assoupli certaines règles concernant le traitement de la dépendance aux opioïdes.
Mais de nombreux patients ne bénéficient toujours pas de ces changements.
Kellyann Kaiser, 30 ans, fait partie des personnes en convalescence qui attendaient avec impatience un meilleur accès à la méthadone. Elle a déclaré qu’elle était dépendante aux opioïdes depuis l’âge de 13 ans jusqu’à la fin de la vingtaine. Elle a essayé plusieurs médicaments contre la toxicomanie, notamment la buprénorphine et la naltrexone.
«Je pense que c’est juste la méthadone qui m’a rendue sobre», a-t-elle déclaré. « Sans cela, je pense que je consommerais encore. »
Mais il n’a pas toujours été facile pour elle d’obtenir le liquide rose et collant – pris quotidiennement – qui soulage ses envies d’opioïdes et ses symptômes de sevrage. Au début, elle devait conduire une heure de route depuis son domicile dans l’ouest du Massachusetts jusqu’à une clinique de méthadone.
« Et j’ai trois petits enfants, donc je devrais leur trouver une baby-sitter. Sortez et revenez », a-t-elle dit. «Avant, je devais y aller tous les jours.»
Maintenant, il y a une clinique plus près de chez elle et Kaiser ne doit s’y rendre qu’une fois par mois. En effet, les nouvelles règles fédérales lui permettent d’emporter des bouteilles de méthadone chez elle, au lieu de prendre chaque dose à la clinique.
« (Sous) les anciennes règles, vous deviez être en clinique pendant 90 jours et vous ne deviez jamais manquer une journée pour obtenir une bouteille. C’est donc beaucoup de perfection »à attendre des patients, déclare le Dr Ruth Potee qui supervise le traitement de Kaiser au sein du Behavioral Health Network, à but non lucratif, basé à Springfield, Massachusetts. Potee est également un défenseur national d’un meilleur traitement de la toxicomanie.
En revanche, les nouveaux médicaments anti-toxicomanie comme la buprénorphine et le Vivitrol peuvent être prescrits dans un cabinet de soins primaires et récupérés en pharmacie.
Puisqu’ils ont une composition chimique différente, ces médicaments ne peuvent pas faire l’objet d’un abus de la même manière que la méthadone. Mais pour de nombreuses personnes, a déclaré Potee, la méthadone est plus efficace contre les nouvelles drogues illicites puissantes comme le Fentanyl et la Xylazine. Elle qualifie la méthadone de « médicament miracle ».
“Il ne faut pas beaucoup de temps pour s’y mettre”, a-t-elle déclaré. « Vous arrivez à une dose stable et ensuite vous y restez. Vous ne développez pas vraiment de tolérance à cet égard.
Une expérience de l’ère COVID avec les règles sur la méthadone s’avère fructueuse
La méthadone, qui bloque les récepteurs opiacés dans le cerveau, a été introduite pour la première fois pour traiter la dépendance dans les années 1960, au moment même où la guerre contre la drogue de l’administration Nixon redoublait d’efforts pour faire respecter la loi face à l’abus de drogues.
À l’époque, la grande valeur marchande de la méthadone et son potentiel d’abus ont conduit le gouvernement fédéral à établir des règles strictes sur la manière de l’obtenir, notamment des visites quotidiennes dans une clinique de méthadone de haute sécurité et des conseils obligatoires.
“Ils ont simplement construit les règles d’une manière qui les rendait incroyablement restrictives”, a déclaré Potee, “et ils ne sont jamais revenus pour les modifier, malgré des décennies de dépendance croissante.”
Mais au printemps dernier, l’agence fédérale qui supervise les services de toxicomanie et de santé mentale – appelée SAMHSA – a modifié les règles sur la méthadone pour la première fois depuis des décennies.
Selon les nouvelles règles, les patients doivent toujours obtenir de la méthadone dans les cliniques, mais s’ils répondent aux critères, ils peuvent emporter chez eux des flacons de plusieurs semaines et obtenir des conseils par télésanté, et les prestataires ont plus de latitude pour prescrire des doses individuelles.
Le Dr Yngvild Olsen, qui dirige le traitement de la toxicomanie pour la SAMHSA, a déclaré que les régulateurs ont d’abord testé les nouvelles règles en tant que mesure COVID et, comme elle l’a dit, le ciel ne nous est pas tombé sur la tête.
L’agence a également mis en place des garde-fous pour limiter les abus et les ventes sur le marché noir. Par exemple, Kellyann Kaiser a déclaré qu’elle devait gagner le droit de prendre de la méthadone à la maison.
«J’ai dû passer de nombreux tests de dépistage de drogues pour l’obtenir», a-t-elle déclaré. “Et puis vous devez suivre un cours, comme un cours de sécurité, sur ce que vous faites avec votre méthadone, comment la garder en sécurité chez vous.”
Kaiser a perdu la garde de son fils alors qu’elle consommait des opioïdes illégaux. Elle attribue à la méthadone le mérite de l’avoir récupéré et aux nouvelles règles de l’avoir aidée à suivre son traitement.
L’adoption des nouvelles règles est lente et inégale, laissant de nombreuses personnes de côté
Kaiser vit dans le Massachusetts, un État qui a adopté la nouvelle flexibilité autour de la méthadone. Ce n’est pas le cas dans tous les endroits. Les normes fédérales sont volontaires. Olsen affirme que les États peuvent choisir de maintenir leurs règles plus strictes, y compris les enregistrements quotidiens.
«Certains États sont encore en train d’examiner et de déterminer ce qui fonctionnera le mieux pour leur État et dans quelle mesure ils s’aligneront sur [with the federal rules.]»
Olsen a déclaré que son personnel encourageait les États à mettre pleinement en œuvre les directives fédérales d’ici la date de conformité officielle (bien que volontaire) en octobre, mais de nombreux défenseurs affirment que l’adoption a été d’une lenteur frustrante.
“Les programmes de traitement de la toxicomanie adorent les règles”, a déclaré Brian Hurley, qui dirige l’American Society for Addiction Medicine. « Il faut du temps à la fois pour que les réglementations des États changent et, franchement, pour que les opérations commerciales et les pratiques cliniques évoluent. »
Il dit que la culture générale des cliniques de méthadone – également appelées programmes de traitement aux opioïdes ou OTP – est embourbée dans la façon dont les choses ont toujours été faites. Ainsi, à partir de Los Angeles, où il est basé, il essaie d’aider les cliniques locales à mettre en place de nouveaux protocoles, « en faisant passer l’approche d’une approche basée sur des règles à une approche centrée sur le patient ».
Mais il y a des raisons pour lesquelles certains fournisseurs avancent lentement.
“Quand vous regardez un système complet de plus de 2000 programmes de traitement, c’est comme regarder un porte-avions changer de cap au milieu de l’océan”, a déclaré Mark Parrino, directeur de l’Association américaine pour le traitement de la dépendance aux opioïdes, un groupe professionnel. pour les cliniques de méthadone. “Il le fait, mais il le fait avec précaution.”
Parrino a déclaré que son groupe approuvait la nouvelle flexibilité, mais que les membres s’inquiétaient de la responsabilité lorsque les patients ne sont pas étroitement surveillés. Il a souligné que les patients peuvent faire une surdose de méthadone, qui est elle-même un opioïde.
« La méthadone est un médicament très thérapeutique lorsqu’elle est utilisée judicieusement », a déclaré Parrino. “Mais si c’est utilisé à mauvais escient, c’est impitoyable.”
Parrino a également évoqué un problème financier. Il a déclaré que les cliniques – dont beaucoup sont à but lucratif et gérées par des sociétés de capital-investissement – attendent de voir si Medicaid modifie la façon dont il paie le traitement à la méthadone lorsque les patients viennent moins fréquemment. Autrement, dit-il, « les programmes perdent absolument de l’argent. Certains ne pourraient pas continuer. »
Mais même si les règles fédérales sont largement mises en pratique, de nombreux médecins et défenseurs des addictions affirment qu’elles ne vont pas assez loin.
« Ils ne suffiront pas tant que la méthadone ne sera plus disponible dans les cliniques de méthadone en général », a déclaré le sénateur américain du Massachusetts, Ed Markey, qui parraine une loi qui, selon lui, briserait le monopole des cliniques sur la méthadone.
La législation de Markey, connue sous le nom de Modernizing Opioid Treatment Access Act (MOTAA), permettrait à la méthadone d’être prescrite par n’importe quel médecin spécialisé en toxicomanie certifié et récupérée dans une pharmacie ordinaire.
L’American Society of Addiction Medicine soutient le projet de loi. L’association professionnelle des cliniques s’y oppose.
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