Le PDG de Tesla, Elon Musk, a présenté ce jeudi un robot tant attendu avec deux portes papillon et sans volant ni pédales et a surpris par son robotpariant sur un déplacement de l’attention des voitures grand public à bas prix vers les véhicules robotisés.
Dans une présentation qui se voulait grandiose, Musk est monté sur scène dans un Cybercab qui sera produit à partir de 2026 — éventuellement en grand volume — et dont le prix sera inférieur à 30 000 dollars (moins de 27 500 euros). Puis il a présenté le robot qui peut transporter jusqu’à 20 personnes, même s’il a donné peu de détails.
Mais Musk, qui a l’habitude de manquer de projections – et a lui-même déclaré qu’il avait tendance à être optimiste quant aux délais – n’a pas précisé à quelle vitesse Tesla pourrait augmenter la production de robots-taxis, surmonter les inévitables obstacles réglementaires ou mettre en œuvre un plan permettant aux entreprises de dépasser leurs prévisions. des rivaux comme Waymo d’Alphabet.
Les analystes et les experts du secteur affirment que la mise en place de robotaxis pourrait prendre des années, notamment en raison de la méfiance à l’égard de la sécurité et des accidents signalés, ainsi que de la difficulté de la technologie à répondre à des scénarios tels que le mauvais temps, les intersections complexes et le comportement des piétons.
Mais Musk, vêtu d’une veste en cuir et s’adressant à une foule au studio Warner Bros. près de Los Angeles, a déclaré que les voitures autonomes pourraient être 10 fois plus sûres que les humains et conduire cinq à 10 fois plus longtemps. “L’avenir autonome est là”, a déclaré Musk. «Avec le [condução] autonomes, nous nous réapproprions notre temps.
Musk avait précédemment déclaré qu’il prévoyait d’exploiter une flotte de taxis Tesla autonomes que les passagers pourraient appeler via une application, et que les propriétaires privés de Tesla pourraient également gagner de l’argent grâce à l’application en transformant leurs véhicules en robots. Mais, ce jeudi, l’homme d’affaires n’a fait aucune allusion à cette idée.
L’événement – intitulé « Nous, Robot », dans une apparente allusion aux contes de science-fiction Moi, Robot de l’écrivain américain Isaac Asimov — fait écho au commentaire de Musk selon lequel Tesla « devrait être considérée comme une entreprise de robotique IA » plutôt que comme un constructeur automobile.
La présentation a commencé avec un retard de près d’une heure, que Musk a attribué à une urgence médicale impliquant un participant. La présentation, en préparation depuis des mois, a duré moins d’une demi-heure et a été vue par environ quatre millions de personnes sur la seule plateforme de médias sociaux X de Musk. Mais cela n’a pas fait bonne impression sur tout le monde.
« Je suis actionnaire et je suis très déçu. Je pense que le marché voulait des délais plus définitifs », a déclaré le négociant Dennis Dick de Triple D Trading. “Je ne pense pas qu’il ait dit quoi que ce soit.”
L’utilisation du Cybercab coûtera moins de 20 cents par kilomètre au fil du temps et la recharge se fera par induction, sans avoir besoin de prises, a déclaré Musk. Faire fonctionner le robots ce sera encore moins cher – moins de cinq cents par kilomètre.
Les véhicules seront basés sur l’intelligence artificielle et les caméras plutôt que sur des technologies communes à des concurrents tels que le Lidar – une approche que les experts ont qualifiée de difficile d’un point de vue technique et réglementaire.
Outre les véhicules, Musk a évoqué « beaucoup de progrès » réalisés avec son robot humanoïde Optimus, qui peut coûter entre 20 000 et 30 000 dollars et peut effectuer de nombreuses tâches quotidiennes.
Musk a déclaré en 2019 qu’il était “très confiant” que Tesla disposerait d’un robotaxis opérationnel d’ici 2020. Cette année, il s’est concentré sur le Cybercab et a abandonné le projet de construire une voiture plus petite et moins chère, largement considérée comme essentielle pour contenir le ralentissement de la demande. pour les voitures électriques.
Tesla risque d’enregistrer sa toute première baisse des livraisons cette année, car les incitations à l’achat ne parviennent pas à attirer suffisamment de clients vers sa gamme vieillissante de véhicules électriques, selon les calculs de Reuters basés sur les résultats du troisième trimestre. Les baisses de prix destinées à compenser les taux d’intérêt élevés ont également réduit les marges bénéficiaires.
Plusieurs entreprises qui ont tenté de pénétrer le marché des robots taxis ont subi des pertes de plusieurs milliards de dollars, obligeant certaines à fermer leurs portes.
Waymo d’Alphabet, avec environ 700 voitures Jaguar Land Rover dans sa flotte, est la seule entreprise américaine à exploiter des robots-taxis sans pilote.
Zoox d’Amazon teste des véhicules spécialement conçus qui ressemblent à des grille-pain sur roues et n’ont pas de commandes manuelles. Cruise de General Motors, qui utilise la Chevrolet Bolt EV, a suspendu cette année indéfiniment ses projets de développement de son système de conduite autonome sans contrôleur Origin.
L’approche de Tesla en matière de technologie de conduite entièrement autonome, dans sa version actuelle, nécessite une attention constante du conducteur mais maintient les coûts à un niveau bas. Cependant, il a fait l’objet d’un examen juridique avec au moins deux accidents mortels impliquant cette technologie.
“Musk a fait un travail fantastique en décrivant un avenir idéal pour les transports qui promet de nous libérer du temps et d’accroître la sécurité”, a déclaré Jessica Caldwell, directrice du site de la recherche et des achats de voitures Edmunds. “Mais de nombreuses questions demeurent quant à la manière dont cela sera réalisé d’un point de vue pratique.”
