Les Bristol Bears n’ont pas réussi à recruter l’ouvreur anglais Marcus Smith, bien qu’ils lui aient offert 800 000 £ par an pour déménager dans le West Country lorsque son contrat avec les Harlequins expirera à la fin de la saison.
Les Bears ont fait d’un demi d’ouverture de premier ordre leur priorité pour la saison prochaine et ont mis sur la table un contrat de trois ans, mais cela n’a pas suffi à le tenter de faire le même geste que Lovejoy Chawatama l’été dernier.
Smith, qui avait également l’intérêt des clubs du Top 14, a mis la plume sur un nouvel accord avec Quins jusqu’en 2028, laissant les Bears et leur énorme sac d’argent chercher ailleurs pour combler leur poste vacant.
Le demi de mêlée des Sale Sharks, Raffi, est en fin de contrat à la fin de la saison et est proposé aux rivaux de Premiership, Bath et Saracens, alors qu’il cherche à relancer sa carrière qui a été touchée par une série de blessures.
Quirke, 23 ans, né à Charlton, n’a commencé que 20 matchs pour les Sharks. Il a fait irruption dans l’équipe d’Angleterre sous la direction d’Eddie Jones, remportant deux sélections en novembre 2021, marquant un essai contre l’Afrique du Sud.
Il n’a pas encore joué un match avec les Sharks cette saison après avoir subi une opération pour insérer une vis dans son poignet et devrait faire son retour dans les prochaines semaines.
Pau a regardé son rival du Top 14, Bordeaux Begles, pour remporter la course pour recruter le talonneur argentin Julian Montoya lorsque son contrat avec les Leicester Tigers expire à la fin de la saison.
RugbyPass a révélé cette décision en exclusivité cette semaine après avoir repoussé l’intérêt de Bordeaux, Lyon et Perpignan. Tous les trois ont eu des entretiens avec Montoya, qui est sur le point de remporter un siècle de sélections internationales.
Nos amis de Midi olympique ont rapporté que Les Sectionnistes avaient proposé un contrat de trois ans pour l’attirer à l’ombre des Pyrénées, un an de plus que Bordeaux, et cela lui a valu sa signature.
Le pilier libre des Springboks, Ntuthuko Mchunu, envisage une offre d’échange de son club de ville natale, les Sharks, et de rejoindre les Stormers lorsque son contrat expirera à la fin de la saison.
Maritzburg College Mchunu, 25 ans, a remporté trois sélections avec les Springboks, notamment contre le Pays de Galles et le Portugal cet été et a fait 73 apparitions pour les Sharks.
Il est sorti du banc pour la victoire de la finale de la Sharks Challenge Cup contre Gloucester la saison dernière et a rapidement gravi les échelons des Sharks après avoir fait ses débuts en 2019 et devrait se décider dans les prochaines semaines.
Les Harlequins devraient proposer à l’Angleterre Fin Baxter, qui est en fin de contrat à la fin de la saison, un nouvel accord à long terme qui le maintiendra au Twickenham Stoop dans un avenir prévisible.
Baxter, 22 ans – qui a été nominé pour le prix RPA du jeune joueur de l’année la saison dernière, manquant face au pilote des Exeter Chiefs Immanuel Feyi-Waboso – a remporté ses deux premières sélections en Angleterre en Nouvelle-Zélande cet été.
La tentative de Quins de le signer à nouveau n’a pas été aidée par le départ de son agent, Mark Spoors, de l’agence Wasserman. Spoors a débuté chez Sports Masters International en 2002 avant de fonder Big Red Management un an plus tard.
Le verrou de Montpellier Paul Willemse saura la semaine prochaine s’il sera contraint à une retraite anticipée après avoir subi une autre commotion cérébrale contre le Stade Français le week-end dernier.
L’international français de 31 ans, né à Pretoria, qui a joué pour les Lions, les Bulls et Grenoble avant de rejoindre Montpellier en juin 2015, est sous contrat avec le club jusqu’à la fin de la saison.
Willemse, qui a subi cinq commotions cérébrales la saison dernière, a subi sa dernière commotion cérébrale lors d’un affrontement avec JJ Van Der Mescht et a admis avant la saison qu’un autre qui mettrait fin à sa carrière passerait un examen médical avant qu’une décision finale ne soit prise.
Heinz Lemoto, qui devrait devenir la prochaine superstar australienne, devrait attendre l’année prochaine pour décider s’il jouera en syndicat ou en ligue lorsqu’il quittera l’école.
Lemoto joue en syndicat au Scots College et dans la ligue des Penrith Panthers, et il a été la star de la récente tournée australienne des moins de 18 ans en Nouvelle-Zélande.
Le n°8 est dans la dernière année de ses études à Scots, et il n’est pas pressé et attendra probablement de pouvoir parler aux rivaux des Panthers selon les règles de la LNR en avril avant de décider de sa prochaine décision.
L’ailier du Pays de Galles et des Lions Josh Adams admet qu’il envisagerait de déménager au Japon à la fin de son contrat avec Cardiff après avoir entendu Liam Williams parler de son expérience en Extrême-Orient.
Adams, qui a failli rejoindre le club français de Lyon il y a deux ans, dit qu’il a adoré le Japon après neuf semaines là-bas pendant la Coupe du monde 2019 et qu’il adorerait y revenir.
«C’est certainement quelque chose que j’envisagerais. C’est un endroit tellement cool. Peut-être que dans quelques années, s’il y avait une opportunité de le faire, j’y réfléchirais certainement », a-t-il déclaré sur un podcast gallois.
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