L’entraîneur John ‘Shark’ Hanlon lors d’une journée médiatique dans son chantier de Fenniscourt en février dernier. Photo : Niall Carson/PA
Des centaines de personnes ont signé une pétition en ligne soutenant un entraîneur de chevaux bien connu qui a été suspendu des courses pour avoir transporté un cheval mort à la vue du public, à l’aide d’une remorque non couverte.
John « Shark » Hanlon a été suspendu de la course pendant 10 mois et condamné à une amende de 2 000 € en septembre pour avoir discrédité l’industrie. L’entraîneur de Carlow, qui fait appel de la sévérité de l’interdiction, a confirmé la semaine dernière qu’il vendrait 28 chevaux à Doncaster le mois prochain.
Une pétition lancée vendredi pour réclamer la levée de sa suspension a recueilli près de 1 000 signatures en 24 heures. La pétition, créée par Mark Williams, accusait l’Irish Horse Regulatory Board (IHRB) d’avoir réagi « quelque peu » de manière excessive. “Il ne devrait pas être puni aussi sévèrement que cela et il devrait être autorisé à poursuivre sa vie normale en course”, indique la pétition.
Cela précède l’appel de Hanlon qui doit débuter demain. Hanlon, de Bagnelstown, a connu un énorme succès en tant qu’entraîneur de chevaux avec plus de 240 gagnants dans sa carrière, le plus célèbre étant Hewick, un cheval qu’il a acheté pour 800 € et qui a remporté, entre autres, le King George VI Chase à Kempton l’année dernière.
La vidéo du cheval mort de Hanlon a fait surface quelques jours après un documentaire de RTÉ Prime Time plus tôt cette année qui révélait des scènes choquantes de cruauté envers les chevaux dans le seul abattoir équin d’Irlande.
La vidéo montrait le cheval mort clairement visible dans une remorque ouverte tirée par le van de Hanlon à travers un village de Kilkenny. Hanlon s’est excusé à l’époque, accusant une bâche qui s’était défait pendant que l’animal était transporté vers une installation agréée d’élimination des animaux.
Cependant, le régulateur a déclaré que l’incident avait « attiré une importante opprobre du public » à la fois contre l’entraîneur et contre les courses de chevaux et a ouvert une enquête.
Le comité disciplinaire de l’IHRB a conclu le mois dernier que Hanlon avait fait preuve d’une « négligence grave dans la supervision du transport de la carcasse du cheval » et avait une « grande culpabilité » pour ce qui s’est passé.
Elle a conclu que Hanlon avait agi d’une manière qui « avait causé un préjudice important à l’intégrité, à la bonne conduite et à la bonne réputation du sport des courses » en retirant un cheval mort de son parc.
La pétition affirme que Hanlon s’est retrouvé « avec un cheval mort sur son terrain et qu’en raison des règles interdisant de le laisser plus d’une journée, il a dû déplacer le cheval lui-même parce que personne d’autre ne pouvait, malheureusement, par temps venteux, la bâche qui avait été attachée pour couvrir le cheval s’est défait.
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