PORTLAND, Oregon (AP) — Le comté de Multnomah a ajouté le plus grand service public de gaz naturel de l’Oregon à son procès climatique de 51,5 milliards de dollars contre les entreprises de combustibles fossiles pour leur rôle dans l’événement mortel du dôme thermique de la région en 2021.
La poursuite, déposée l’année dernière, accuse les émissions de carbone des entreprises d’être à l’origine de l’événement du dôme thermique, qui a brisé les records de température dans le nord-ouest du Pacifique. Environ 800 personnes sont mortes dans l’Oregon, dans l’État de Washington et en Colombie-Britannique lors de la vague de chaleur qui a frappé fin juin et début juillet 2021.
Une plainte modifiée a été déposée cette semaine, ajoutant NW Natural à un procès qui citait déjà des géants pétroliers tels qu’ExxonMobil, Chevron et Shell comme défendeurs. Il accuse NW Natural, qui fournit du gaz à environ 2 millions de personnes dans le nord-ouest du Pacifique, d’être responsable d’une « partie substantielle » des émissions de gaz à effet de serre dans l’Oregon et de tromper le public sur les méfaits de ces émissions.
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NW Natural a déclaré qu’elle ne pouvait pas commenter en détail tant qu’elle n’avait pas terminé l’examen des allégations.
« Cependant, NW Natural estime que ces nouvelles allégations constituent une tentative de détourner l’attention des lois juridiques et factuelles dans cette affaire. NW Natural contestera vigoureusement les réclamations du comté si elles étaient portées devant les tribunaux », a-t-il déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique.
Selon le Center for Climate Integrity, c’est la première fois qu’un service public de gaz est cité dans un procès accusant les entreprises de combustibles fossiles de tromperie climatique. Il existe actuellement plus de deux douzaines de poursuites de ce type qui ont été déposées par les gouvernements étatiques, locaux et tribaux à travers les États-Unis, selon le groupe.
La plainte modifiée a également ajouté au procès l’Institut des sciences et de la médecine de l’Oregon, qui se décrit comme un groupe de recherche sur son site Web. Le groupe s’est opposé au concept de réchauffement climatique d’origine humaine. Une demande de commentaires envoyée vendredi à l’adresse e-mail figurant sur son site Web a été renvoyée à l’expéditeur.
Le comté de Multnomah réclame 51,5 milliards de dollars de dommages et intérêts, en grande partie pour ce qu’il estime être le coût de la réponse aux effets de la chaleur extrême, des incendies de forêt et de la sécheresse.
“Nous payons déjà très cher dans le comté de Multnomah notre crise climatique – avec l’argent de nos impôts, avec notre santé et avec nos vies”, a déclaré la présidente du comté, Jessica Vega Pederson, dans un communiqué. « À l’avenir, nous devons renforcer notre filet de sécurité simplement pour assurer la sécurité des personnes. »
Après le dépôt de la plainte initiale l’année dernière, ExxonMobil a déclaré que la poursuite ne concernait pas le changement climatique, tandis qu’un avocat de Chevron a déclaré que les allégations étaient sans fondement.
Contactée vendredi pour commentaires, Shell a déclaré qu’elle s’efforçait de réduire ses émissions.
“La lutte contre le changement climatique nécessite une approche collaborative à l’échelle de la société”, a-t-il déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique. « Nous ne pensons pas que la salle d’audience soit le lieu approprié pour aborder le changement climatique, mais qu’une politique intelligente du gouvernement et l’action de tous les secteurs constituent le moyen approprié pour trouver des solutions et favoriser le progrès. »
L’affaire est pendante devant le tribunal de circuit du comté de Multnomah.
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