“Ils nous expulsent de l’appartement en location parce que la loi le permet”

Ce voisin sait très bien de quoi il parle lorsqu’il affirme que “le logement est devenu un problème social de première importance”. Il y a quelques mois, il a reçu un burofax l’informant que son bail n’était pas renouvelé et qu’il devait quitter le 1er novembre l’appartement où il vit depuis 13 ans. La même chose est arrivée à 45 autres familles du quartier. La lettre leur explique également que les propriétaires de l’immeuble, la famille Campos Cebrián, délèguent les fonctions administratives à Savills, un gestionnaire immobilier présidé par Santiago Aguirre, frère de l’ancienne présidente de la Communauté de Madrid, Esperanza Aguirre.

La première chose que Santiago fit lorsqu’il reçut l’avis fut de s’adresser à une assemblée du Syndicat des Locataires. “Ce n’est plus vous seul contre un monstre, et c’est très important et il faut en être reconnaissant”, dit-il à propos de l’organisation collective. Depuis, lui et les autres voisins concernés se réunissent tous les lundis après-midi pour suivre le processus : « Il est plus logique pour nous de rester et de porter plainte et de laisser un juge nous expulser, même si [un procés] plus désagréable que de partir, car nous n’avons nulle part où aller non plus. Le loyer a tellement augmenté que tout est hors de notre portée”, déplore-t-il.

Comme dans d’autres grandes villes, dans la capitale espagnole, l’accès au logement est devenu un véritable casse-tête. Les prix des loyers n’ont cessé d’augmenter ces dernières années et il n’y a pas non plus eu de progrès en matière réglementaire pour contenir la hausse – la Communauté de Madrid n’applique pas la loi nationale sur le logement. En fait, la capitale espagnole est en tête du classement en termes de coût : en septembre dernier, le prix d’un appartement en location était de 20,4 euros/m², selon Idealista (ni le gouvernement régional ni la municipalité ne disposent de données officielles), ce qui signifie un augmentation de 15,7% par rapport à il y a un an. “Peu importe le travail que vous avez ou si vous avez un contrat stable, vous n’arrivez pas [a final de mes]”, déplore Santiago, qui, à 55 ans, admet que pour lui il était “impensable” de se retrouver dans cette situation.

Si l’on regarde les choses en perspective, Madrid est l’une des villes où la hausse cumulée des prix de location entre 2015 et 2022 est la plus élevée (31 %), selon les données de la Banque d’Espagne. Une tendance qui n’a cessé de s’accentuer et que l’organisme de tutelle a lié, entre autres, à l’augmentation des appartements destinés à la location touristique, notamment en centre-ville, ainsi qu’à la location saisonnière. Selon les dernières données de la Mairie, Madrid compte 1.008 locations touristiques enregistrées, même si la Mairie compte « 14.000 appartements » qui fonctionnent illégalement. Dans le cas de l’immeuble de la rue General Lacy, la gérante a fait valoir qu’elle ne pouvait pas renouveler certains contrats car elle devait libérer des étages pour pouvoir réaliser des travaux dans l’immeuble. Cependant, El Santiago et le reste des habitants indiquent clairement que ce qu’ils souhaitent, c’est utiliser les propriétés pour la location touristique ou saisonnière : “Ils ont décidé que tout le quartier serait un hôtel”, déplore le locataire.

Augmentation des cas

La situation de ce bâtiment dans le quartier d’Arganzuela est un autre exemple de ce que vivent les autres habitants de la ville. “C’est une pratique qui s’est beaucoup intensifiée ces dernières années, et surtout ces derniers mois. Des entreprises qui tentent d’expulser tous les résidents, peu importe depuis combien de temps ils sont là, même ceux qui y sont nés”, explique Lucas Vaquero, porte-parole. » pour le syndicat des locataires, qui affirme qu’il existe « de nombreux quartiers en difficulté » à travers la ville. Fin 2022, 23 % des appartements locatifs de la ville appartenaient à des entreprises possédant 50 propriétés ou plus, selon une étude de Civio. Cette pression, ajoute Vaquero, oblige de nombreux locataires à quitter de force la propriété : ce sont ce qu’on appelle les « expulsions invisibles ». “Ils nous arrachent du quartier”, dit Santiago.

“Le conflit pour le logement dans tout le pays a atteint sa limite. Il y a une majorité sociale qui arrive noyée à la fin du mois et qui laisse plus de la moitié de la masse salariale pour payer un appartement qui n’est pas le sien, alors qu’il y a un minorité de spéculateurs et de rentiers qui profitent du logement”, dénonce le porte-parole du mouvement social, qui critique le fait que les administrations “ont lamentablement échoué” en matière de protection des locataires. “Ils nous mettent dehors parce que la loi le permet”, ajoute Santiago. En effet, l’Union des Locataires de Madrid a demandé la démission de la Ministre du Logement, Isabel Rodríguez (PSOE), et envisage déjà une grève des loyers : “Nous la considérons comme un outil pour parvenir à une auto-réduction des loyers”, prévient le cow-boy De son côté, Santiago considère tout geste du gouvernement d’Isabel Díaz Ayuso (PP) comme impossible : “Il n’y a rien à faire”.

Dans le même temps, réfléchir à une alternative à la location constitue de plus en plus une utopie pour beaucoup. À Madrid, 38 % des locataires pensent qu’ils ne pourront pas acheter et 33 % en doutent, selon un rapport de l’Institut de recherche urbaine de Barcelone (IDRA). Pendant ce temps, l’accès au parc de logements sociaux est presque une chimère dans une ville et une communauté autonome qui, depuis des années, s’est débarrassée de cette modalité.