La découverte aidera à comprendre les mécanismes qui produisent la foudre et son impact sur les personnes et les avions.
La recherche comble une lacune dans la compréhension scientifique du rayonnement produit dans les nuages d’orage
Le nouveau type d’émission ne semble être associé à aucune autre émission lumineuse ou signal électromagnétique produit par la foudre.
Chercheurs du groupe de recherche Lightning Research Group (LRG) de l’Universitat Politècnica de Catalunya – BarcelonaTech (UPC) à Terrassa (Barcelone) ont participé au découverte d’un nouveau type d’émission de rayons gamma au-dessus des nuages d’orage.
Ce type d’éclair a été détecté pour la première fois dans une enquête qui “comble une lacune dans la compréhension scientifique sur le rayonnement qui se produit dans les nuages d’orage et aidera à découvrir l’origine de la foudre. ” De cette façon, la découverte aidera à comprendre les mécanismes qui produisent la foudre et estimer plus précisément le risque qu’ils représentent pour les personnes, les avions et les vaisseaux spatiaux.
Ce groupe a participé en juillet 2023 à la campagne Airborne Lightning Observatory pour l’observation des rayons et rayons gamma avec l’avion ER-2 de la NASA, qui a survolé 20 kilomètres au-dessus des Caraïbesoù ils ont déployé des instruments supplémentaires sur l’île de San Andrés (Colombie).
Rayonnement pendant des heures
À propos du Mexique, l’avion a observé les radiations émises pendant des heures au dessus des nuages d’orage et un nouveau type de “scintillements de rayons gamma qui n’ont jamais été détectés auparavant”. Les rayons gamma sont des photons très énergétiques générés par des électrons extrêmement rapides à des altitudes comprises entre 10 et 20 kilomètres lors de puissants orages électriques, qui agissent comme de véritables accélérateurs naturels de particules.
Le chercheur Óscar Van der Velde a souligné que les mesures a révélé tout le spectre des événements énergétiques: les rayons gamma et X terrestres (appelés TGF en anglais), détectables avec les satellites, et un troisième phénomène intermédiaire : la décharge gamma pulsée, qui “n’avait jamais été observée auparavant”.
“Maintenant, nous savons que Ils sont assez courants et même ça il existe un troisième phénomène intermédiaire: la décharge gamma pulsée inédite que nous venons de découvrir”, ajoute Van der Velde. Cette émission récemment découverte a une luminosité et une durée intermédiaires entre les deux précédentes, et ne semble être associée à aucune autre émission lumineuse ou signal électromagnétique produit par la foudre.
24 flashs
Enfin, avec l’instrumentation dont était équipé l’avion de la NASA (radars météorologiques et capteurs d’émissions de rayons gamma, d’éclairs et de micro-ondes), 24 éclairs de impulsions très courtes pendant des centaines de millisecondes.
Des chercheurs de Barcelone détectent pour la première fois des rayons gamma au-dessus des nuages orageuxUniversitat Politècnica de Catalunya
Dans de nombreux cas, il des éclairs se sont produits peu de temps après ces éclairsce qui pourrait fournir des indices sur comment et pourquoi les coups de foudre naissent, un phénomène encore peu connu.
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