Depuis quelques temps, le consensus de la population est que l’aération du lit est la solution définitive pour lutter contre les acariens. Mais ce que nous avions comme vérité prouvée est chargé d’incertitude. Et il n’existe aucune étude concluante établissant un lien entre le fait d’attendre pour faire le lit, ou même de ne pas le faire, avec une diminution des acariens. Ces minuscules arachnides qui se cachent entre nos draps ne disparaîtront peut-être pas avec un peu d’aération.

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La méthode d’aération du lit, traditionnellement associée à la réduction de la prévalence des acariens, n’a aucune base scientifique concluante. Il s’agit d’une théorie persistante, basée sur une étude de 2005 menée par le Dr Stephen Pretlove, de l’Université de Kingston (Royaume-Uni). Cet article, intitulé « Une chambre en désordre pourrait signifier la fin des bestioles effrayantes », est incomplet. Des simulations informatiques ont été réalisées et ont conclu que, si les acariens survivent grâce à l’humidité de l’environnement, une simple action comme l’aération du lit pourrait le dessécher suffisamment pour que ces arthropodes périssent.

L’étape suivante de l’étude consistait à introduire des populations d’acariens dans 36 lits de foyers britanniques (avec leur consentement). Il fallait vérifier si les simulations informatiques s’appliquaient à la réalité. Selon l’article de l’Université de Kingston, le projet a permis de récolter 200 000 € auprès du Conseil de recherches en sciences naturelles et en ingénierie du pays. “Cette recherche a le potentiel de réduire de 700 millions de livres sterling les dépenses de l’État consacrées au traitement des maladies causées par l’exposition aux acariens”, indique l’article. Cependant, le modèle de Pretlove n’a jamais été vérifié. Des décennies plus tard, la plupart des articles visant à éliminer les acariens continuent de s’appuyer sur cette étude préliminaire, sans aucune base empirique pour la soutenir. Le scientifique a continué à faire des simulations du influence de l’humidité sur la prévalence des acariens dans les massifsmais n’a pas encore testé ses études en conditions réelles.

Les acariens peuvent survivre aux climats secs

L’un des problèmes de l’étude de 2005 est qu’elle surestime le pouvoir du manque d’humidité dans la lutte contre les acariens. Selon un Etude 2016 Initialement publié dans la revue « Annals of Allergy, Asthma & Immunology », (AAAI), les acariens peuvent survivre pendant des semaines à cause d’un manque d’humidité.

L’article explique comment le facteur le plus important pour la croissance des populations d’acariens est l’humidité relative, qui correspond à la quantité maximale que l’air peut accumuler à une température donnée. Ces arthropodes ont besoin de plus de 65 pour cent d’humidité relative pour vivre dans des conditions optimales, et la population décline lorsque l’humidité est inférieure à 50 pour cent. Cependant, dans des conditions sèches, les acariens peuvent survivre et même se reproduire si la maison connaît des pics d’humidité relative, « quelque chose qui peut se produire si une personne prend un bain ou cuisine », souligne l’étude.

Si vous êtes allergique aux acariens, l’article vous recommande d’acheter un hygromètre, qui peut vous aider à mesurer l’humidité de l’environnement. Le problème, comme l’indique cette étude, est la difficulté de contrôler l’humidité relative dans une maison. “Les déshumidificateurs sur pied sont inefficaces et une déshumidification complète est efficace pour éliminer l’allergène des acariens, mais pas les symptômes d’allergie.” Une autre étude, réalisée en 2014 par le Département américain de l’énergie, a montré des « incohérences » dans l’efficacité des processus de déshumidification dans les maisons situées dans des climats chauds et humides.

La machine à laver, une alliée contre les acariens

Si les acariens peuvent survivre à des températures extrêmes et au manque d’humidité, que pouvons-nous faire pour les combattre ? UN étude publiée en 2008 (AAAI) a constaté que les cycles de lavage à 30 et 40 degrés ont des taux de survie des acariens de 90 pour cent. Au contraire, si un autre cycle de rinçage était ajouté à ce cycle, la survie des acariens diminuait jusqu’à un maximum de 1 pour cent. Cela suggère que la clé pour éliminer ces arthropodes dans la machine à laver ne doit pas nécessairement être la température, mais le temps de lavage.

Une autre étude plus ancienne, publiée dans le « Journal of Allergy and Clinical Immunology » (JACI), suggère que le sèche-linge peut être un autre grand allié contre les acariens. Au cours d’un lavage domestique d’une heure au sèche-linge, ils ont réussi à tuer presque complètement la population d’acariens dans les couettes, même dans les cas où les populations d’acariens sont importantes.

Questions sur les feuilles anti-acariens

D’autres mécanismes populaires pour éliminer les acariens, comme les feuilles anti-acariens, ont également été remis en question. La littérature scientifique sur l’efficacité de ces mécanismes barrières est ambiguë. Une méta-analyse et un article évalué par des pairs sur l’efficacité des feuilles anti-acariens aboutissent la même année à des conclusions différentes.

En 2014, un étude du sujet sur la prévention des allergies aux acariens dans les cas d’asthme pédiatrique associant des draps anti-acariens à une réduction des allergènes. « L’efficacité des draps anti-allergènes réside dans le tissu (…). La taille des pores du tissu, déterminée par la tension du tissage, est cruciale. Pour qu’une feuille anti-allergène soit efficace, notamment dans le cas des acariens, elle doit avoir des pores d’un demi-micron ou moins », détaille l’étude.

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Cette même année, un méta-analyse du sujetqui a analysé plus d’une vingtaine d’études liées à l’efficacité des feuilles imperméables contre les acariens. Après avoir examiné les données existantes, ils ont conclu qu’« il n’existe aucune preuve qu’une housse de matelas imperméable empêche la prévention des allergènes ou des épisodes d’allergie aux acariens ».

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