Dans deux semaines, le ministre indonésien de la Défense, Prabowo Subianto, assumera officiellement la présidence. En dirigeant le vaste archipel à travers les eaux périlleuses de la rivalité des grandes puissances entre les États-Unis et la Chine, il existe un argument largement répandu selon lequel il se concentrera sur la stabilité intérieure et défendra l’intégrité territoriale de l’Indonésie.
Les développements militaires dans les îles Natuna ont reçu une attention considérable de la part des analystes et des puissances étrangères comme exemple soutenant l’idée selon laquelle la principale préoccupation en matière de sécurité de Jakarta (et de Prabowo également) est la Chine.
Les navires de guerre et les navires de pêche chinois ont en effet empiété dans la zone économique exclusive indonésienne autour des îles Natuna, situées à l’extrémité sud de la mer de Chine méridionale. Entre janvier et juin 2023, des navires des garde-côtes chinois ont été déployés six fois dans ces eaux.
L’armée indonésienne (TNI) a répondu en développer de nouvelles bases sur les îles Natuna, y compris les installations portuaires et les pistes pour les missions navales et aériennes.
Cependant, une analyse plus large de la posture de défense globale de l’Indonésie suggère une vision différente des priorités de sécurité de Prabowo au moment où il prend les rênes.
Prabowo Subianto à Washington l’année dernière (Alexander Kubitza/US Navy)
Un document public clé présenté en bahasa indonésien en est un exemple. Ce document, que des responsables indonésiens m’ont signalé, a été publié en 2021 par le ministère indonésien de la Défense, deux ans après la nomination de Prabowo comme ministre de la Défense. Intitulé «Règlement présidentiel de la République d’Indonésie n° 8 année 2021», il expose les préoccupations de l’Indonésie en matière de sécurité et propose des améliorations en matière de défense pour y répondre.
Alors que le document mentionne les conflits contemporains en mer de Chine méridionale, les tensions dans la péninsule coréenne et les relations sino-taïwanaises comme des menaces potentielles à la sécurité de l’Indonésie, un point plus intrigant est d’ordre historique : la description de l’intervention militaire étrangère en 1999 au Timor-Leste, que le document identifie comme le facteur à l’origine de la séparation du territoire de l’Indonésie.
Le document renforce la crainte d’une ingérence étrangère dans les affaires intérieures indonésiennes et souligne le potentiel à Aceh et en Papouasie occidentale. Bien que l’insurrection à Aceh ait pris fin il y a près de 20 ans, le document prévient que les services de sécurité indonésiens devraient surveiller toute ingérence étrangère qui pourrait conduire à la perte de la province par l’Indonésie, en faisant référence au Timor-Leste comme exemple. Entre-temps, le mouvement séparatiste de longue date en Papouasie se poursuit également.
Les soupçons persistent au sein de la communauté de sécurité indonésienne selon laquelle les Marines américains à Darwin, soutenus par l’Australie, pourraient intervenir aux côtés des insurgés de Papouasie occidentale.
Pour défendre l’intégrité territoriale de l’Indonésie, le document propose de moderniser cinq bases militaires avec des radars côtiers et des caméras à longue portée, ainsi que des capacités intégrées permettant aux différentes branches du TNI de fonctionner de manière transparente.
L’emplacement de ces bases illustre la perception de Prabowo et des services de sécurité indonésiens selon laquelle la principale menace à l’intégrité territoriale de l’Indonésie se situera probablement autour de la Papouasie occidentale. Quatre de ces bases se trouvent aux abords nord et sud de la Papouasie occidentale. Deux affrontent l’Australie. Les inquiétudes concernant la Chine sont moins mises en avant.
Les opinions formatrices sur la sécurité indonésienne, y compris pour Prabowo et de nombreux responsables, ont été façonnées par l’expérience de la fin des années 1990 entourant l’indépendance du Timor-Leste. Les milieux de la sécurité indonésiens continuent de soupçonner que les Marines américains à Darwin, soutenus par l’Australie, pourraient intervenir aux côtés des insurgés de Papouasie occidentale, ce qui pourrait conduire à l’avenir à la séparation de la province de l’Indonésie.
Le contexte est important pour comprendre ces points de vue. La rivalité de la guerre froide s’est manifestée en Indonésie, comme en témoigne la capture d’un Agent de la CIA en 1958 et le soutien militaire fournis par les Américains aux rebelles indonésiens dans les premières années de l’indépendance de l’Indonésie. Cette preuve historique est constamment évoquée par les responsables indonésiens lorsqu’on les interroge sur leur perception de l’Amérique. Comme me l’a expliqué un haut diplomate indonésien, « la Chine n’a pas essayé de diviser l’Indonésie, mais les États-Unis l’ont fait ».
L’expérience personnelle de Prabowo avec l’Australie et les États-Unis a probablement influencé davantage sa perception de ces deux pays. Il lui a été interdit d’entrer dans NOUS et Australie jusqu’à ces dernières années. Il ne pouvait même pas assister à la fête de son fils graduation à Boston en 2000. En outre, Washington a imposé un embargo sur les armes à l’Indonésie pendant six ans jusqu’en 2005, ce qui a eu un impact sur la manière dont le TNI a acquis de nouveaux systèmes d’armes.
Un déficit de confiance persiste de la part de Prabowo et de certains éléments de la communauté de défense indonésienne envers l’Australie et les États-Unis. En conséquence, les Indonésiens voient la nécessité de diversifier les sources de systèmes d’armes, même au détriment de l’interopérabilité. Preuve d’espionnage révélé dans des fuites du renseignement américain au cours de la dernière décennie ont également laissé une amertume persistante qui colore la vision indonésienne des acquisitions d’équipements militaires.
Il s’agit peut-être en partie d’un défi générationnel, dans lequel il faudra du temps aux dirigeants indonésiens ayant l’expérience des interventions militaires étrangères pour quitter la scène, laissant la place à ceux qui voient Washington et Canberra avec un regard plus amical. Mais ce serait une erreur d’oublier la prédominance de l’opinion actuelle.
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