L’histoire de cette semaine, « My Camp », s’ouvre avec son narrateur, un écrivain, à la recherche d’une maison de vacances au cœur de la campagne du New Jersey, une activité qu’il décrit comme une contrainte ou une dépendance. Pourquoi avoir choisi le New Jersey ? Dans quelle mesure la recherche de propriété est-elle addictive ?
Le New Jersey m’a choisi : je suis né là-bas et j’ai grandi sur la côte du New Jersey, juste après le terminus sud des Pine Barrens, où se déroule cette histoire. Je n’y possède aucune propriété et je n’ai jamais été en mesure d’acheter des maisons ou des terrains. Ainsi, pour moi, l’achat d’un bien immobilier constitue un fantasme bien plus farfelu que, disons, acheter des vêtements ou des chaussures. Dans cette histoire, je m’intéressais à ce qu’il faudrait pour « réaliser » un fantasme immobilier : les machinations nécessaires pour transformer un matériau de rêve.
Dès le début, le narrateur fait référence à l’été 2023 comme à la dernière saison sensée – « un âge d’or, au moins un âge d’argent » – et, après un long récit de visite d’un camp d’été abandonné, le narrateur décrit les attaques de Le 7 octobre en Israël par des militants palestiniens de Gaza. Voulez-vous que les lecteurs ressentent un coup de fouet à ce moment-là ?
J’aimerais que ce soit une surprise, oui. Cependant, je me demande si nous avons simplement tout gâché. Une surprise, un choc, une rupture.
Le narrateur est choqué qu’un rédacteur en chef d’un journal, quelqu’un qui est « loin d’être un étranger », le contacte ce week-end pour lui demander s’il écrirait un article d’opinion. Le narrateur a des amis et de la famille en Israël, mais le rédacteur ne pose aucune question à leur sujet. Combien de temps est-il trop tôt pour écrire sur quelque chose comme ça ? Avez-vous eu des scrupules à écrire de la fiction sur cette période ?
En tant que lecteur, je n’ai aucune notion de « trop tôt ». En tant qu’écrivain, « trop tôt » est davantage une question psychologique et technique : il s’agit de ne pas avoir eu suffisamment de temps pour absorber et assimiler les événements, pour trouver le personnage et la voix, la forme et le cadre. J’ai commencé à écrire une première version de « My Camp » l’hiver dernier, avec les mêmes scrupules que j’ai habituellement (Pourquoi faire ça ? Pour qui ?), mais aussi avec un grand sentiment de soulagement face à la montée de la rage, à l’élan vengeur qui vient de prononçant un fléau sur vos deux maisons.
L’un des cousins israéliens du narrateur, un ancien entrepreneur technologique nommé Oded, est en visite à New York. Il emmène le narrateur à une fête à Tribeca où il veut récolter des fonds pour acheter des casques pour les soldats de Tsahal. Oded pense que son cousin – le petit écrivain juif – a de l’influence lors de ces fêtes. Le narrateur est-il surpris par cette hypothèse ?
Ironiquement, c’est peut-être le détail le moins plausible de l’histoire, à savoir qu’un écrivain ait ce type d’influence. Chaque fois que je suis allé dans une salle de Wall Street, j’ai simplement été ignoré.
Voulez-vous que le lecteur élude votre identité avec celle du narrateur ? Voulez-vous que nous le considérions comme « Yehoshua », comme l’appelle son cousin, ou « Josué » ?
J’ai compris il y a quelque temps que ce que j’attends du lecteur n’a pas vraiment d’importance, même si je dirai que je n’ai délibérément appelé mon protagoniste « Joshua » nulle part dans le texte, alors merci pour cela !
Il y a en fait eu un certain nombre de collectes de fonds réelles pour des casques et autres équipements de protection. Est-ce que vous vous êtes basé sur quelque chose en particulier ? Pensez-vous que les relations entre les Juifs américains et les Juifs israéliens ont changé au cours de la guerre à Gaza ?
J’avais quelques initiatives de ce type en tête, certes, mais cette version est entièrement fictive. Quant à l’évolution des relations entre les Juifs d’Amérique et les Juifs d’Israël au cours de cette horrible guerre, je ne sais pas. Je peux dire qu’ils sont devenus plus proches que jamais, et cela semble vrai, et je peux dire qu’ils sont devenus plus éloignés que jamais, et cela semble vrai aussi. Les extrêmes brûlent toujours plus fort et plus fort.
Le narrateur ne veut ni parler à sa famille, « qui voulait bombarder les nazis palestiniens jusqu’à un stupide oubli », ni parler à ses amis « qui, quotidiennement, toutes les heures, m’envoyaient des lettres ouvertes à signer et des pétitions à faire circuler : cessez-le-feu maintenant, fin ». aide militaire, arrêtez l’Israël nazi. Pensez-vous que la plupart des gens sont engagés dans un camp ou dans l’autre ? Ou bien la réticence ambivalente du narrateur à rejoindre un camp est-elle plus courante qu’il ne le pense ?
Les États-Unis et Israël, les deux pays dans lesquels j’ai le plus vécu et payé le plus d’impôts, sont responsables d’un grand nombre de meurtres dans une partie du monde finalement assez petite. Que dois-je faire de ces informations, au-delà de les reconnaître dans une séance de questions-réponses ? Je suppose que cette histoire était une tentative de retrait de ces informations, mais pas de la même manière que, par exemple, une histoire de vampires adolescents ou une histoire de sorciers et de dragons. Je voulais écrire directement sur cette option de non-participation (ou évasion) – ce que cela pourrait signifier de se prétendre exempté, la folie de cette affirmation, et pourtant la gravité du désir. Je pense comprendre cela de manière juive : mon sens de la judéité comme l’art de dire non – de dire non à tout – un refus qui est tout le contraire de l’ambivalence.
Des donateurs potentiels, farouchement anti-palestiniens, commencent à prendre contact avec le narrateur. Que souhaitiez-vous transmettre dans le dialogue de ces échanges ?
Réalisme.
Diriez-vous que l’histoire est une satire ? Pensez-vous que cela offensera de nombreux lecteurs ?
En fait, je pense que c’est plutôt sincère. Quant à ce qui est offensant : je n’ai moi-même jamais été offensé par la littérature, et cela inclut tous les « kike » ceci et « yid » celui de mes bien-aimés Céline et Dostoïevski.
Aviez-vous le titre en tête dès le départ ? Si oui, quelle a été son importance dans la détermination de la structure de l’histoire ? Si non, quand le titre vous est-il parvenu ?
« Dans quel camp es-tu ? » On me pose constamment des variantes de cette question et je pense toujours : Mon camp, je suis dans mon camp. Et, dans ma tête, je dis ça avec un stupide accent allemand de dessin animé : mon combat. Je suis un idiot.
En 2021, vous avez publié votre roman «Les Netanyahou : récit d’un épisode mineur, voire négligeable, de l’histoire d’une famille très célèbre», qui est le récit fictif d’une visite de l’historien Benzion Netanyahu et de sa famille, parmi lesquels son deuxième fils, Bibi, le futur président israélien, dans une université américaine. L’écriture de ce roman vous a-t-elle donné un aperçu de Benjamin Netanyahu ? La trajectoire actuelle d’Israël aurait-elle été différente sous un autre Premier ministre ?
Je ne sais pas. Lorsqu’un autre ancien Premier ministre, Ehud Olmert, a entraîné mon livre dans le procès en diffamation que Bibi a intenté contre lui (longue histoire), Bibi a été interrogé sous serment sur mon livre au tribunal et il a répondu, à juste titre : « C’est une fiction ». C’était la chose la plus intelligente qu’il ait jamais dite. ♦
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