ROSWELL, NM (AP) — Des avions-citernes ont largué de l’eau et un retardateur rouge mercredi sur deux incendies grandissants dans les montagnes du Nouveau-Mexique qui ont tué au moins une personne, endommagé plus de 1 400 structures, forcé des milliers de personnes à fuir une zone touristique et pourraient désormais menacer. des centaines de pompiers face à des risques de vents élevés.
Lundi, des vents violents ont poussé le plus grand des deux incendies de forêt dans le village de montagne de Ruidoso, obligeant les habitants à fuir sans préavis. Les conditions météorologiques ont changé mercredi avec l’humidité provenant du golfe du Mexique, a déclaré mercredi Bladen Breitreiter du bureau du National Weather Service à Albuquerque.
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“Ce sera une situation difficile en fin d’après-midi et en soirée”, a déclaré Breitreiter, qui a été météorologue lors d’incendies de forêt passés. « La possibilité d’orages dispersés ou isolés pourrait aider, mais cela dépend de l’endroit où ils frappent. Si la pluie ne parvient pas à atteindre les incendies, des vents descendants pourraient causer des problèmes aux pompiers sur le terrain.
Il a ajouté que la pluie pourrait également entraîner de dangereuses inondations soudaines dans les zones récemment incendiées. De légères pluies ont commencé à tomber sur certaines zones à l’extérieur de Ruidoso en début d’après-midi.
Les deux incendies sont restés confinés à 0% mercredi après-midi alors que les équipes utilisaient des équipements lourds pour construire des lignes de feu tandis que de l’eau et un retardateur étaient largués depuis les airs, ont indiqué les autorités.
Les autorités ont indiqué qu’environ 254 pompiers étaient sur place tôt le matin et étaient à l’écoute de tout incendie localisé qui pourrait éclater. Du personnel supplémentaire provenant des départements de toute la région a continué à arriver tout au long de mercredi.
Ruidoso et une grande partie du sud-ouest ont été extrêmement secs et chauds ce printemps. Ces conditions, ainsi que des vents violents, ont rendu les flammes incontrôlables lundi et mardi, faisant rapidement progresser l’incendie de South Fork dans le village. Outre des habitations et des entreprises, un centre médical régional et l’hippodrome de Ruidoso Downs ont été évacués.
Le bureau du gouverneur Michelle Lujan Grisham a confirmé un décès à la suite de l’incendie, mais a déclaré qu’il n’avait pas d’autres détails.
Le porte-parole de la police de l’État du Nouveau-Mexique, Wilson Silver, a déclaré mercredi que le département avait été informé de la découverte d’un homme de 60 ans mardi sur le bord de la route près du Swiss Chalet Inn à Ruidoso, un complexe de style européen construit au milieu de pins qui a été détruit. par les flammes. Patrick Pearson est apparemment décédé des suites de nombreuses brûlures qu’il a subies.
Environ 1 400 structures ont été détruites ou endommagées, mais on ne sait pas exactement combien étaient des habitations. Un survol destiné à fournir une cartographie plus précise et une meilleure évaluation des dégâts est en cours d’organisation, a indiqué Lujan Grisham.
Ardis Holder a quitté Ruidoso avec ses deux jeunes filles, son réservoir d’essence presque vide alors qu’elle priait pour qu’elles sortent saines et sauves. Elle était sûre que la maison qu’elle louait dans le village où elle a grandi avait disparu, d’après les cartes qu’elle avait vues.
“Nous voyions déjà où tous les incendies touchaient, ils sont partout”, a-t-elle déclaré mardi depuis un abri à proximité de Roswell. « S’il y a quelque chose qui reste debout, c’est génial. Mais sinon, nous nous attendions au pire.
Environ 1 500 chevaux hébergés à Ruidoso Downs ont été déplacés dans une scène chaotique après que les autorités ont ordonné une évacuation, a déclaré l’entraîneur de chevaux John Stinebaugh. Il a fait déplacer les 42 chevaux de course de ses clients mardi après-midi à Artesia, une ville située à environ 160 km au sud-est, où ils étaient hébergés au parc des expositions local.
“Les gens ici ont déroulé le tapis rouge et ont fourni de l’aide en fournissant du foin et de l’eau”, a déclaré Stinebaugh. “Des gens de partout sont arrivés avec des remorques pour aider à déplacer les chevaux, les emmenant dans des ranchs partout au Nouveau-Mexique, à Hobbs, Roswell et même à El Paso, au Texas.”
Lujan Grisham a déclaré l’état d’urgence à l’échelle du comté, qui s’est étendu à la réserve voisine de Mescalero Apache, où les deux incendies se sont déclarés et ont déployé des troupes de la Garde nationale. La déclaration débloque des financements et des ressources supplémentaires pour gérer la crise.
Dans tout le pays, les incendies de forêt ont ravagé plus de 3 280 miles carrés (8 495 kilomètres carrés) cette année – un chiffre supérieur à la moyenne sur 10 ans, selon le National Interagency Fire Center. Une vingtaine d’incendies de forêt actuellement en cours sont considérés comme importants et non maîtrisés, notamment des incendies en Californie et dans l’État de Washington.
Lujan Grisham a déclaré que les deux incendies de forêt du sud du Nouveau-Mexique ont consumé ensemble plus de 31 miles carrés (80 kilomètres carrés). Les causes exactes des incendies n’ont pas été déterminées, mais le Centre de coordination du Sud-Ouest les a répertoriés comme étant d’origine humaine.
Ruidoso et les zones autour de Santa Fe et Española, au Nouveau-Mexique, ont servi cette année de toile de fond au tournage d’un film mettant en vedette Matthew McConaughey et America Ferrera sur l’incendie de forêt dévastateur de 2018 à Paradise, en Californie.
Cet incendie a tué 85 personnes et presque anéanti la communauté située au pied de la Sierra Nevada.
Alors que de nombreux résidents plus âgés habitent Ruidoso toute l’année, la population d’environ 7 000 personnes s’élève à environ 25 000 pendant les mois les plus chauds, lorsque les Néo-Mexicains et les Texans des climats plus chauds recherchent la fraîcheur des trembles feuillus, les sentiers de randonnée et l’occasion d’aller pêche.
Niché dans la forêt nationale de Lincoln, Ruidoso dispose d’équipements à proximité, notamment un casino, un parcours de golf et une station de ski exploités par la tribu Mescalero Apache. Les courses de chevaux à Ruidoso Downs attirent également les foules car elles accueillent l’une des compétitions de quarter horse les plus riches du sport.
Les habitants de Ruidoso ont fui lundi à travers les rues encombrées du centre-ville, avec de la fumée assombrissant le ciel du soir, des braises pleuvant et des flammes de 30 mètres au loin grimpant au-dessus d’une ligne de crête.
Sur les réseaux sociaux, les responsables de Ruidoso n’ont pas mâché leurs mots : « PARTEZ MAINTENANT : n’essayez pas de rassembler vos affaires ou de protéger votre maison. Évacuez immédiatement.
La société de services publics du Nouveau-Mexique a coupé l’électricité dans une partie du village en raison de l’incendie.
Lujan Grisham a déclaré que le service de téléphonie mobile avait été affecté dans certaines communautés proches de l’incendie et que des tours de téléphonie mobile avaient été installées pour rétablir les communications.
Au milieu des fermetures d’autoroutes, de nombreuses personnes évacuées ont fui vers l’est en direction de la ville de Roswell, située à 121 kilomètres de là, où les hôtels et les refuges se sont rapidement remplis. Une station-service rurale située le long de la route d’évacuation a été envahie par des personnes et des voitures.
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Lee a rapporté de Santa Fe, au Nouveau-Mexique. Sarah Brumfield, rédactrices d’Associated Press à Washington, DC ; Felicia Fonseca à Flagstaff, Arizona ; Anita Snow à Phénix ; Rio Yamat et Ken Ritter à Las Vegas ; et Scott Sonner de Reno, Nevada, ont contribué à ce rapport.
2024-06-19 10:00:00
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