Deux pandas géants ont commencé lundi leur voyage depuis la Chine vers les États-Unis. La Chine et les États-Unis ont pris des « dispositions appropriées » pour garantir que les deux animaux de trois ans arrivent à Washington « en toute sécurité et sans problème », a déclaré l’Association chinoise pour le bien-être des animaux (CWCA). Le panda mâle Bao Li et la femelle panda Qing Bao sont attendus au zoo national Smithsonian de la capitale américaine dans le cadre d’un accord d’élevage et de recherche vieux de plusieurs décennies.
Les gardiens du zoo servent aux pandas des pousses de bambou, des carottes et une sorte de pain de maïs chinois comme nourriture à bord, comme l’a également annoncé la CWCA.
Le mâle Bao Li a déjà des liens avec Washington. Sa mère est née ici en 2013 et ses grands-parents ont vécu au zoo de Washington de 2000 à 2023 avant d’être renvoyés en Chine.
A Washington, l’attente de l’arrivée des animaux grandissait : une bannière sur le site Internet du zoo disait : “Les pandas arrivent”. Dans un article publié sur le service en ligne X, l’établissement a écrit que quelque chose d’« énorme » allait arriver à Washington. Le zoo restera fermé mardi, a-t-il indiqué. Toutefois, pour la sécurité des pandas et des employés, aucun autre horaire ne serait annoncé.
Selon les informations publiées sur le site Internet du zoo, des travaux de rénovation de l’enclos des pandas ont été entrepris “pour améliorer la sécurité des installations” et donner aux ours plus d’espace pour se déplacer. En conséquence, des bassins de baignade peu profonds et des supports spéciaux en bambou ont été construits pour permettre aux pandas de rechercher de la nourriture.
Cependant, les visiteurs devront encore attendre plus d’un mois pour voir Bao Li et Qing Bao. Tout d’abord, les pandas doivent se mettre en quarantaine et s’habituer à leur nouvel environnement.
La Chine poursuit depuis longtemps la diplomatie du panda pour exercer une influence internationale. Les pandas sont prêtés aux pays pour quelques années afin de les rendre plus favorables à Pékin. En 1972, après la visite historique en Chine du président américain Richard Nixon, les premiers pandas ont été amenés aux États-Unis.
Les relations entre les États-Unis et la Chine sont tendues depuis plusieurs années. Cependant, lors d’une rencontre entre les deux chefs d’Etat Xi Jinping et Joe Biden en Californie en novembre, le président chinois a promis que son pays pourrait envoyer davantage de pandas aux États-Unis comme “envoyés de l’amitié entre les peuples chinois et américain”.
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