Dernières escales européennes, quotidien Junge Welt, 15 octobre 2024

En cyclisme sur route masculin, le Tour de Guangxi de six jours aura lieu à partir du 15 octobre, qui sera à nouveau une course d’une journée pour les femmes dimanche, suivi du Tour de l’île de Chongming jusqu’à jeudi. Ces épreuves chinoises peu traditionnelles doivent leur place dans la catégorie de courses la plus élevée de l’association mondiale UCI principalement à sa stratégie (avec un certain succès) d’ouverture de nouveaux marchés. Pour la grande majorité des coureurs connus, la saison s’est terminée le week-end dernier: samedi s’est déroulé le 118ème Tour de Lombardie, qui a marqué la dernière étape européenne du World Tour masculin, tout comme le Simac Ladies Tour, qui s’est terminé dimanche. , pour les femmes.

Créé en 1998, cet événement d’une semaine est déjà incontournable dans le monde professionnel des jeunes femmes. Le fait que la tournée, qui incluait Louvain en Belgique en 2023, ait une fois de plus été à la hauteur de son nom original (sans publicité) Holland Tour, signifiait évidemment un pas en arrière par rapport à l’objectif des organisateurs de couvrir l’ensemble de la région du Benelux dans le avenir. Le fait que la date habituelle de septembre ait été annulée peut également être le signe qu’une autre course traditionnelle pourrait être menacée dans le cyclisme, dont la base économique est encore plus fragile pour les femmes que pour les hommes.

Après le contre-la-montre d’ouverture à Gennep, remporté par la Britannique Zoe Bäckstedt (Canyon/SRAM Racing), 20 ans, le profil du parcours en grande partie plat suggérait des arrivées au sprint. Ainsi, les meilleures sprinteuses du monde, la Néerlandaise Lorena Wiebes (Team SD Worx – Protime) et l’Italienne Elisa Balsamo (Lidl – Trek), ont pris les premières places des deuxième et troisième étapes dans l’ordre indiqué. Si Wiebes, 25 ans, n’a pas eu sa chance le lendemain, c’est à cause du calcul spontané de sa direction sportive de ne pas nécessairement rattraper une douzaine de fuyards.

Le fait qu’une autre pilote de SD-Worx, l’Italienne Barbara Guarischi, âgée de 34 ans, ait gagné, a justifié à court terme la tactique de l’équipe dominante et oppressive, ce qui, bien sûr, semblait discutable à moyen terme, car il s’agissait des dix Franziska Koch, l’Allemande de quelques années plus jeune (équipe DSM-Firmenich/Post NL, direction globale activée). La gagnante de l’année dernière, Lotte Kopecky, n’avait que huit secondes de retard, ce qui pourrait être compensé par un bonus de temps pour une victoire d’étape ou deux deuxièmes places – à moins que Koch ne soit récompensé par un crédit de secondes pour une troisième place. Mais lors de l’avant-dernière journée, la Belge de 28 ans n’a pas pu intervenir dans le sprint, que Wiebes avait de nouveau remporté devant Balsamo, car elle a lourdement chuté peu avant l’arrivée. Il semblait d’autant plus improbable que Kopecky remporte le sprint contre Balsamo, également attendu sur l’étape de dimanche. La championne du monde belge a néanmoins réussi à s’imposer au terme d’une finale à couper le souffle lorsqu’une échappée a été rattrapée à une bonne dizaine de mètres de l’arrivée par Wiebes, qui a à son tour ralenti à temps pour permettre à sa collègue, qui avait été sillage, pour la dépasser. Au huitième rang, Koch a dû se contenter de la deuxième place du classement général devant Bäckstedt.

La veille, le tour de Lombardie avait suivi le cours prévisible. Même si le groupe dissident qui s’était formé à un moment donné était bien connu, il était trop nombreux pour travailler ensemble efficacement. Ainsi, comme tout le monde s’y attendait, les derniers membres restants furent rattrapés à la Colma di Sormano. L’attaque du grand favori était attendue au plus tard dans cette montée de 13 kilomètres de long – qui s’est produite exactement au même moment : après que son équipe ait augmenté la vitesse, Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) est passé à l’offensive, après quoi le deuxième candidat à la victoire , Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step), a répondu avec sa propre accélération, mais n’a pas pu suivre le Slovène de 26 ans. Il a ensuite parcouru les 48 derniers kilomètres d’un total de 255 kilomètres en solo, une nouvelle fois incontesté.

Le fait qu’Evenepoel ait été submergé de larmes à sa destination Côme, qu’il a également atteint en solo – comme le troisième italien Giulio Ciccone (Lidl – Trek) – était tout aussi compréhensible que la célébration par Pogačar de son quatrième triomphe consécutif sur ce monument du cyclisme, ce qui était du même coup sa 25ème victoire de la saison. Le Belge a déclaré de manière convaincante sa deuxième place comme une « victoire personnelle » après avoir subi un accident lors de la même course en 2020 qui aurait sans aucun doute pu être mortel.