Un trois moins propre, quotidien Junge Welt, 15 octobre 2024

Les choses vont mal pour la forêt allemande. Très mauvais. Dans de nombreux endroits, les dégâts considérables causés par les années de sécheresse depuis 2017 sont encore visibles. Dans certains endroits, de vastes zones ont été déboisées par la sécheresse et les scolytes. Même l’œil du profane peut constater que les arbres sont en mauvaise santé.

Cette impression est statistiquement confirmée par le dernier inventaire forestier du ministère fédéral de l’Alimentation et de l’Agriculture, disponible la semaine dernière. Depuis 2022, les arbres ont non seulement été comptés, mais également mesurés dans près de 80 000 échantillons et, en même temps, l’état du sol forestier a été examiné. Environ 150 paramètres ont été enregistrés. L’un des résultats a été que la quantité totale de bois a considérablement diminué. La forêt a donc perdu sa fonction de puits de CO2, d’éponge du dioxyde de carbone des gaz à effet de serre, et est même devenue une source supplémentaire d’augmentation du CO2.

Plus de perte que de gain

À première vue, la situation ne semble pas si mauvaise. Bien que l’Allemagne soit relativement densément peuplée par rapport aux normes internationales, 32 pour cent de la superficie du pays est encore considérée comme forestière, et cette tendance est en légère augmentation. Toutefois, les forêts de la République fédérale sont très inégalement réparties. Les leaders sont la Hesse et la Rhénanie-Palatinat avec 43 pour cent chacun, tandis que le Schleswig-Holstein arrive en bas de liste avec 12 pour cent. Même la cité-État de Berlin en compte davantage (20 %).

Cependant, en y regardant de plus près, le tableau devient rapidement trouble. Le changement climatique et les années de sécheresse ont considérablement affaibli les forêts. Un grand nombre d’arbres ont séché et un nombre encore plus grand d’entre eux, parce qu’affaiblis, ont été victimes des tempêtes et des insectes. L’organisation de protection de l’environnement Robin Wood impute également les dégâts causés par l’azote provenant de l’agriculture et de la gestion forestière trop intensive pendant des décennies. Depuis 2017, deux millions d’hectares sur un total de 11,54 millions d’hectares ont été touchés par les brise-vent, la sécheresse et les infestations de scolytes. Dans l’ensemble, les pertes ont été supérieures à l’augmentation de la biomasse. En outre, la quantité de carbone séquestrée dans les déchets du sol forestier a également diminué. Cela signifie que le carbone stocké dans les forêts de ce pays a diminué de 41,5 millions de tonnes, soit 3 pour cent, depuis 2017. Cela correspond à environ 150 millions de tonnes de CO2, soit un peu plus d’un cinquième des émissions annuelles de l’Allemagne.

Robin Wood souligne que la composition des forêts a changé ces dernières années. En raison de la mort des épicéas, le pin est désormais devenu l’espèce d’arbre principale. Ce n’est pas une bonne nouvelle pour les écologistes car le pin n’est pas adapté au lieu et ne contribue donc pas à la stabilisation et à la croissance des forêts. Les espèces d’arbres à feuilles caduques, le hêtre et le chêne, semblent en revanche être les garanties les plus importantes de forêts stables, comme le montre l’inventaire forestier.

À cet égard, c’est une lueur d’espoir que la proportion d’arbres à feuilles caduques dans les forêts augmente et que le mélange s’accentue. Cela signifie que la proportion de plantations d’arbres en monoculture diminue au profit de forêts mixtes plus naturelles. Cependant, presque exclusivement chez la population plus jeune. 91 pour cent de cette quantité est désormais créée naturellement, c’est-à-dire sans plantation ni semis ciblé. Selon l’inventaire, sa composition est à 50 pour cent naturelle. Seulement 50 pour cent, pourrait-on affirmer, mais là où il n’y a que des plantations et aucun arbre adapté au climat, moins de plantes adaptées à l’emplacement peuvent se produire elles-mêmes.

Il est encourageant de constater que l’âge moyen des arbres a augmenté de cinq ans et que 30 pour cent des forêts ont désormais plus de 100 ans. Les vieux arbres stockent une quantité particulièrement importante de carbone et se développent en petits écosystèmes diversifiés qui sont importants pour la biodiversité et donc la richesse des espèces. Il est également positif que la quantité de bois mort ait augmenté d’un tiers par rapport au dernier inventaire de 2012. Ce ne sont pas seulement les champignons, les insectes et autres insectes qui en profitent. En tant que réservoir d’eau, le bois mort améliore également le microclimat de la forêt et sert de stockage de carbone supplémentaire, quoique temporaire. Cependant, il reste à déterminer si nous assistons ici à une tendance durable, car le nombre d’arbres sur pied mais morts qui pourraient encore être abattus dans les forêts dans les années à venir a particulièrement augmenté.

Préserver le bois mort

Du point de vue de la protection du climat, la combustion du bois est la pire façon d’utiliser le bois, car elle libère immédiatement le carbone lié sous forme de CO2. Cependant, si le bois mort reste dans la forêt, les gaz à effet de serre ne s’échappent que progressivement car le processus de décomposition prend de nombreuses années. Il serait donc plus judicieux d’utiliser du bois d’arbre mort comme matériau de construction. Mais les arbres morts conviennent rarement à cela, et l’écosystème forestier peut de toute façon utiliser le bois mort comme climatisation et comme espace de vie.

Nous ne pouvons qu’espérer que le dernier inventaire forestier sera perçu comme un signal d’alarme et donnera une forte impulsion à la conversion des forêts, qui appartiennent pour la plupart à des intérêts privés. « Les chiffres disponibles fournissent des arguments supplémentaires quant à l’importance dont nous avons besoin de forêts anciennes et indigènes – aujourd’hui plus que jamais », déclare Jana Ballenthien, responsable forestière de Robin Woods. « Si nous voulons maintenir nos forêts stables à long terme, leur gestion ne sera possible à l’avenir que si la performance écosystémique des forêts n’est pas dépassée. Cela doit désormais être compris et mis en œuvre par tous les propriétaires forestiers qui souhaitent assumer des responsabilités à long terme. En fin de compte, nous sauvons non seulement la biodiversité et nos objectifs climatiques, mais aussi nous-mêmes.«