Lufthansa se voit infliger une pénalité record après avoir interdit l’accès aux passagers juifs

Les États-Unis ont infligé à Lufthansa une amende record de 4 millions de dollars (3 millions) après que la compagnie aérienne a interdit aux passagers juifs d’accéder à un vol en 2022 parce que certains auraient refusé de suivre les règles exigeant le port du masque.

Le ministère des Transports a déclaré que Lufthansa avait fait preuve de discrimination à l’égard des passagers, les traitant “comme s’ils formaient tous un seul groupe”, même si beaucoup ne voyageaient pas ensemble et ne se connaissaient pas.

Il a déclaré que la sanction était la plus lourde jamais imposée à une compagnie aérienne pour violation des droits civils.

Lufthansa a déclaré dans l’ordonnance par consentement qu’elle acceptait le paiement pour éviter un litige, mais a nié toute discrimination, attribuant l’incident à “une malheureuse série de communications inexactes”.

“Lufthansa s’engage à être un ambassadeur de bonne volonté, de tolérance, de diversité et d’acceptation”, a déclaré la compagnie dans un communiqué, ajoutant qu’elle avait coopéré à l’enquête et qu’elle restait concentrée sur la formation de son personnel.

L’épisode concernait des passagers qui voyageaient de New York à Budapest, avec une correspondance à Francfort, en mai 2022.

La plupart des passagers étaient des hommes, portant « des vêtements distinctifs généralement portés par les hommes juifs orthodoxes » et avaient utilisé la même poignée d’agences de voyages pour réserver leurs billets, selon le DOT.

Lors du premier vol, le commandant de bord a alerté la sécurité de Lufthansa que certains passagers n’avaient pas suivi les instructions de l’équipage exigeant des masques et interdisant les rassemblements dans les allées et autres endroits à bord.

L’alerte a conduit au blocage des billets de plus de 100 passagers, tous juifs, ce qui a conduit à leur blocage de leur vol de correspondance.

Le DOT a déclaré que Lufthansa reconnaissait que cette mesure nuirait également aux personnes ayant respecté les instructions, mais “a conclu qu’il n’était pas pratique de s’adresser à chaque passager individuellement”.

La majorité d’entre eux ont été réservés sur d’autres vols le même jour.

“Personne ne devrait faire l’objet de discrimination lorsqu’il voyage, et l’action d’aujourd’hui envoie un message clair à l’industrie du transport aérien : nous sommes prêts à enquêter et à prendre des mesures chaque fois que les droits civils des passagers sont violés”, a déclaré le secrétaire américain aux Transports, Pete Buttigieg.

Le DOT a déclaré que les passagers interrogés dans le cadre de l’enquête ont déclaré qu’ils n’avaient pas été témoins de mauvais comportements et que Lufthansa n’a par la suite pas réussi à identifier un seul passager n’ayant pas suivi les règles.

Mais dans l’ordonnance par consentement, Lufthansa a déclaré que son personnel n’était pas en mesure d’isoler les passagers parce que “les infractions étaient très nombreuses, les fautes se sont poursuivies pendant une grande partie du vol et à des intervalles différents et les passagers ont changé de siège pendant le vol”.

Le DOT a déclaré qu’il exigeait que Lufthansa paie 2 millions de dollars et qu’il accorderait à la compagnie aérienne un crédit de 2 millions de dollars qu’elle a déjà payé aux passagers dans le cadre d’un règlement juridique.

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