2024-10-15 20:21:00
- Face aux nombreuses guerres et aux nouveaux scénarios de conflit dans le monde, deux des plus grandes sociétés d’armement européennes s’associent pour construire une nouvelle génération de chars.
- Le groupe allemand Rheinmetall et l’armurier italien Leonardo ont lancé une société commune à Rome.
- La première commande importante est une commande de l’armée italienne d’un montant de 23 milliards d’euros.
- L’objectif déclaré est cependant d’équiper les forces armées d’autres pays en chars de combat et en véhicules de combat d’infanterie – en Europe et au-delà.
Les deux sociétés détiennent chacune 50 pour cent de la nouvelle société appelée Leonardo Rheinmetall Military Vehicles (LRMV), ont-ils indiqué. L’entreprise a son siège à Rome. L’activité opérationnelle sera située à La Spezia, ville portuaire du nord de l’Italie, où Leonardo possède déjà une grande usine.
Il a été convenu que 60 pour cent des activités se dérouleraient en Italie. L’approbation des autorités est attendue d’ici début 2025. Leonardo souhaitait à l’origine travailler avec le concurrent de Rheinmetall, KNDS. Cependant, les négociations ont été interrompues.
« Nouveau poids lourd de la construction de chars européens »
Le patron de Rheinmetall, Armin Papperger, a hautement apprécié l’accord. “Nous créons un nouveau poids lourd dans la construction de chars européens”, a déclaré le responsable. Dans de nombreux pays, il existe un besoin important de modernisation dans ce domaine de l’armée. À moyen terme, plusieurs milliers de chars anciens devraient être remplacés, notamment en Europe de l’Est.
Rheinmetall et Leonardo en chiffres
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Leonardo est issu de l’ancienne entreprise publique Finmeccanica. L’État italien reste aujourd’hui le plus grand actionnaire individuel. Avec plus de 50 000 salariés, Leonardo a récemment réalisé un chiffre d’affaires annuel de plus de 15 milliards d’euros. Les Italiens participent également à la construction des avions de combat F-35 et Eurofighter.
Rheinmetall est la plus grande entreprise d’armement d’Allemagne, avec un chiffre d’affaires de 7,2 milliards d’euros et 34 000 employés. En raison de la guerre en Ukraine, les carnets de commandes de l’entreprise de Düsseldorf sont plus remplis que jamais.
Il a cité les États-Unis, le Moyen-Orient et l’Australie comme d’autres marchés potentiels. À moyen terme, la coopération devrait également s’étendre au-delà de la construction de chars. Le patron de Leonardo, Roberto Cingolani, a déclaré que les entreprises européennes de défense étaient individuellement trop petites pour rivaliser avec les “géants” des États-Unis ou de la Chine. Il s’agit désormais d’un premier pas vers un système de défense conceptuellement nouveau au niveau européen.
Les deux dirigeants de l’entreprise ont démenti les spéculations selon lesquelles le LRMV créerait une concurrence pour le concept franco-allemand du système de combat principal au sol (MGCS), destiné à remplacer le Leopard allemand et le Leclerc français dans un avenir plus lointain.
Les carnets de commandes sont plus remplis que jamais
Tout d’abord, il s’agit désormais d’approvisionner prochainement l’armée italienne, qui souhaite supprimer progressivement les anciens modèles. La base du char de combat principal sera le Panther développé par Rheinmetall, qui n’est pas encore prêt pour la production en série. Le modèle Rheinmetall Lynx servira de base aux véhicules de combat d’infanterie plus petits.
Les entreprises européennes sont à la traîne par rapport au reste du monde
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Selon un expert du secteur qui souhaite garder l’anonymat, la collaboration entre les deux géants nationaux s’éloigne encore davantage d’une réflexion purement nationale dans l’industrie de la défense. « En Europe, Rheinmetall et Leonardo pourraient être importants. “D’un point de vue global, ce n’est pas le cas”, estime l’expert.
Parmi les dix plus grandes entreprises de défense au monde, une seule est européenne : le britannique BAE Systems, ce qui signifie qu’aucune n’est originaire d’un pays de l’UE.
Selon une liste de l’Office fédéral de la statistique, Rheinmetall occupait l’année dernière la 20e place mondiale. Le leader mondial du marché, Lockheed Martin, américain, a réalisé un chiffre d’affaires équivalent à environ 62 milliards d’euros. Leonardo occupe la 14e place: «Pour réussir à long terme dans la ligue mondiale, nous avons besoin de plus grandes entreprises européennes de défense», explique l’expert du secteur. La coopération entre Leonardo et Rheinmetall est un exemple de la manière dont on pourrait avoir de meilleures cartes.
Le patron de Leonardo, Roberto Cingolani, a promis une livraison d’ici deux à trois ans. Selon lui, avec le KNDS (anciennement Kraus-Maffei Wegmann), cela aurait pris plus de temps, au moins cinq ans.
Le KNDS prend du retard
Mais l’alliance entre Düsseldorf et Rome est une mauvaise nouvelle pour un autre fabricant d’armes : KNDS, issu de la fusion de l’entreprise munichoise traditionnelle KMW et de l’entreprise d’armement française Nexter.
La livraison prévue de 132 chars de combat à l’Italie n’aboutira à rien. En juin, KNDS a présenté une nouvelle version de son char de combat principal Leopard, avec lequel le Panther est désormais en concurrence.
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