Migrations | “Essayer ou mourir”: la détermination d’un homme pour passer de l’Afrique aux îles Canaries

Le gouvernement régional prévient que ce qui les attend sur les côtes rocheuses de l’archipel est un système « débordé » et « au bord de l’effondrement »mais rien n’entamera la détermination de Oualy.

Entassé dans un cayuco bondé, une pirogue de pêche traditionnelle en bois, Oualy pourrait affronter des jours, voire des semaines, à la merci de l’une des mers les plus impitoyables du monde.

Au Sénégal, on estime que La distance qu’ils parcourent en pleine mer est comprise entre 1 000 et 2 000 kmqui, selon le point de départ, représente environ dix fois la distance des autres routes migratoires qui traversent la Méditerranée.

Combattant les tempêtes et les forts courants océaniques, les migrants manquent souvent d’eau et souffrent de vertiges graves et d’une peur intense.

La nuit, entourés d’eaux sombres, les gens tombent souvent dans le délire, envahis par la panique et la déshydratation.

Loin de la côte, dans la région orientale de Tambacounda au Sénégal, les enfants et la famille de Oualy dépendent de la peu d’argent qu’il gagnait grâce à l’agriculture.

Le quadragénaire ne les a pas vus depuis près d’un an. Le temps où il vit dans l’un des principaux points de la côte d’où partent les bateaux.

Là-bas, il travaille comme chauffeur de moto-taxi et emprunte de l’argent à des amis pour récolter les 1 000 $ US qu’il en coûterait pour monter à bord depuis l’un des bateaux qui partent pour les îles Canaries.

Craignant d’être victime d’une arnaque, il a convenu avec les passeurs qu’il ne remettrait la totalité de la somme que si le navire parvenait à aller jusqu’au bout.

« Personne ne sait ce qui pourrait m’arriver dans ces eaux. Les mauvais esprits de la mer pourraient me tuer », a-t-il déclaré à la BBC depuis la sécurité de la plage.

« Le bateau pourrait chavirer et nous nous noierions tous. Si vous tombez à l’eau, à quoi vous accrochez-vous ? La seule possibilité est la mort, mais il faut prendre des risques.

Des dizaines de bateaux ont disparu avec des centaines de vies à bord. Sans systèmes de navigation adéquats, certains dérivent et finissent par dériver à travers l’Atlantique, jusqu’à atteindre les côtes du Brésil.

Si Oualy survit au voyage, Il espère gagner sa vie pour prendre soin de sa famille élargie.mais il garde ses projets secrets pour ne pas les inquiéter.

Selon la Banque mondiale, le Sénégal a enregistré de solides performances économiques au cours de la décennie commençant en 2010, mais Plus d’un tiers du pays vit toujours dans la pauvreté.

« J’ai exercé tous les métiers imaginables, mais les choses ne se sont pas améliorées. Si vous n’avez pas d’argent, vous n’avez pas d’importance. « Je suis leur seul espoir et je n’ai pas d’argent », dit-il.

Comme Oualy, la plupart Les migrants empruntés par cette route sont des Africains subsahariens fuyant la pauvreté et les conflits.aggravée par le changement climatique.

Les îles Canaries sont devenues une porte d’entrée principale pour les migrants irréguliers et les réfugiés espérant atteindre l’Europe, en particulier après que des pays comme L’Italie et la Grèce vont introduire des mesures pour mettre fin aux autres routes qui traversent la Méditerranée depuis la Libye et la Tunisie.

Près de 40 000 personnes sont arrivées en 2023, soit le nombre le plus élevé depuis trois décennies. Depuis le début de l’année, plus de 30 800 personnes sont déjà arrivées sur ses plages touristiques, soit plus du double de celui de la même période de l’année dernière.

Alors que les conditions météorologiques s’améliorent dans l’Atlantique, le gouvernement des Canaries craint que « le pire » soit encore à venir.

Dans une interview exclusive accordée à BBC Africa Eye, Fernando Clavijo, président du gouvernement des îles Canaries, a décrit un système d’urgence « sursaturé » dans lequel les sauveteurs maritimes, les policiers et les volontaires de la Croix-Rouge sont à la limite de leurs capacités.

« La conséquence est que davantage de personnes mourront et nous ne pourrons pas prendre en charge les migrants comme ils le méritent », explique Clavijo.

«À l’heure actuelle, l’Europe a bloqué la mer Méditerranée, ce qui signifie que la route de l’Atlantique, plus dangereuse et meurtrièreest devenu la soupape d’échappement.

La BBC s’est entretenue avec des membres des services d’urgence espagnols, qui ont demandé à rester anonymes et ont décrit leur épuisement.

L’un d’eux a déclaré : « Les travailleurs n’en peuvent plus. témoin de la mort et de la dévastation ».

À El Hierro, la plus petite île de l’archipel, le nombre de migrants arrivés depuis début 2023 a déjà plus que doublé la population locale, pour atteindre près de 30 000 personnes.

Clavijo dit que les habitants ne peuvent pas utiliser les bus publics car ils servent tous au transport des migrants, ce qui, craint-il, pourrait alimenter la xénophobie et créer des troubles sociaux.

“Nous devrons tous assumer nos responsabilités, de l’Union européenne au gouvernement espagnol, car les îles Canaries ne peuvent pas être laissées seules face à cette crise.”

Ces derniers mois, la forte augmentation des arrivées a alimenté un intense débat national en Espagne sur la manière de lutter contre la migration irrégulière, les îles Canaries réclamant davantage d’aides d’État pour prendre en charge les personnes arrivant, en particulier les enfants non accompagnés.

De retour au Sénégal, Oualy a finalement été convoqué par des trafiquants d’êtres humains pour rejoindre d’autres migrants dans une cachette secrète. Votre destin est désormais entre vos mains.

« Nous sommes nombreux, nous avons rempli la maison. Il y a aussi des gens du Mali et de la Guinée. Ils nous emmènent dans des petits bateaux de 10 à 15 personnes jusqu’à ce que nous atteignions le grand bateau, puis nous partons », raconte-t-il.

Pour survivre à ce long voyage, Oualy n’a pris que quelques bouteilles d’eau et une poignée de biscuits.

Les deux premiers jours, il est constamment malade. Il reste debout la plupart du temps faute de place et dort dans de l’eau de mer mélangée à du carburant.

Aussi Il manque d’eau et doit boire à la mer.

Certaines personnes à bord du navire se mettent à crier et à délirer. L’équipage dit aux autres de tenir bon pour ne pas tomber par-dessus bord ou pousser quelqu’un d’autre.

Selon les données de l’Organisation internationale pour les migrations (OIM), la route de l’Atlantique devient de plus en plus rapidement dans le voyage migratoire le plus meurtrier au monde.

On estime que 807 personnes sont mortes ou ont disparu jusqu’à présent en 2024, ce qui représente une augmentation de 76% par rapport à la même période l’année dernière.

Mais le nombre de victimes risque d’être nettement plus élevé, car les accidents mortels ne sont généralement pas enregistrés sur cette route.

“Toutes les 45 minutes, un migrant meurt en tentant de rejoindre nos plages. Cela signifie que les mafias du trafic sont de plus en plus puissantes », explique Clavijo, se référant aux données de l’organisation espagnole de défense des droits de l’homme « Caminando Fronteras ».

L’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime estime que Les criminels gagnent ainsi environ 150 millions de dollars par an.

« Les mafias qui organisent les voyages ont compris que c’était comme du trafic de drogue, avec peu de chance d’être détecté“Le lieutenant Antonio Fuentes, issu d’une équipe de la Garde civile espagnole créée pour lutter contre les passeurs, explique à la BBC.

« Pour eux, Un migrant n’est qu’une marchandise. Ils transportent des gens comme ils transportent de la drogue ou des armes. “Ce sont simplement des victimes.”

Pour mieux comprendre ces réseaux criminels, la BBC s’est entretenue avec un passeur sénégalais qui organise des excursions en bateau, qui a demandé à rester anonyme.

« Si vous prenez un grand bateau, un bateau qui peut transporter 200 à 300 personnes, et chacune d’entre elles paie environ 500 dollars, “Nous parlons de beaucoup d’argent”, dit-il.

Interrogé sur sa responsabilité pénale en tant que passeur, au cours d’un voyage qui a tué de nombreuses personnes dans sa communauté, le passeur est impénitent et déclare à la BBC : « C’est un crime, celui qui est attrapé doit être emprisonné, mais pas Il y a une solution. “.

“Vous verrez des gens dans l’eau qui sont morts, mais les bateaux continuent d’avancer.”

Depuis cinq jours, la BBC ne reçoit aucune nouvelle d’Oualy. Puis un soir, il appelle.

« Le moteur chauffait et le le vent était si fort que certains pêcheurs nous ont suggéré d’aller au Maroc. Mais le capitaine a refusé. “Il a dit que si nous avancions lentement, nous serions en Espagne à 6 heures du matin.”

Oualy était à moins d’une journée d’atteindre les îles Canaries lorsque le moteur du bateau a commencé à tomber en panne et de nombreux migrants, craignant que les vents ne soient plus forts une fois qu’ils s’aventuraient plus loin dans l’océan Atlantique, se sont rebellés contre son capitaine.

« Tout le monde a commencé à se disputer et à s’insulter. Le capitaine a cédé et est rentré au Sénégal».

Oualy a survécu au voyage, mais a été blessé et souffre de graves problèmes de santé. Il souffre constamment et bouge lentement.

Après un an de préparation du voyage, Oualy est revenu là où il a commencé et a rejoint sa famille. Essayez d’économiser suffisamment d’argent pour un autre billet.

«Je veux y retourner et réessayer. C’est le meilleur pour moi. Si je meurs, c’est le choix de Dieu.

Si Oualy arrive en Europe, il ne verra probablement pas sa famille avant des années. S’il meurt en mer, il sera perdu à jamais.

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