VIDÉO Les joueurs et toute l’arène ont crié : Johnny Hockey, nous ne t’oublierons jamais !

Affichage du numéro 13 ayant appartenu à Johnny Gaudreau Source : SITA/AP/Jay LaPrete

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COLUMBUS – Les joueurs de hockey de Columbus ont disputé ce soir le premier match à domicile de la saison 2024/2025.

Comme nous le savons tous, l’attaquant Johnny Gaudreau ne pouvait plus participer à cette rencontre. Le joueur de hockey qui a porté le maillot des Blue Jackets pendant deux saisons a été tragiquement tué lorsqu’il a été heurté par un conducteur ivre sur son vélo. Le frère cadet de Johnny, Matthew, a également perdu la vie dans l’accident.

Toute la journée s’est déroulée dans une atmosphère lugubre. Son dernier club a honoré de manière extraordinaire la mémoire du mythique « 13 ». Lors de l’échauffement, tous les joueurs de hockey portant le nom de Gaudreau sur leur maillot sont entrés sur le terrain de jeu. En plus de l’équipe locale, des invités de Floride l’ont également fait.

Les Panthers sont allés encore plus loin et sont descendus du bus de l’équipe avec Gatorade et Skittles. Ce « dixième » était le favori du joueur de hockey décédé.

Avant le match, une vidéo commémorative a été diffusée sur le cube au-dessus de la glace. Son épouse Meredith s’est adressée aux fans dans la Nationwide Arena et toute la famille était présente dans le public. Le père Guy, ancien joueur et entraîneur de longue date aux niveaux inférieurs, a pris la glace avec l’équipe de Columbus pour un entraînement d’avant-match. Par la suite, un maillot spécial portant le nom et le numéro de Johnny Gaudreau a été accroché sous le plafond de l’aréna.

VIDÉO Vidéo commémorative pour le regretté joueur de hockey Johnny Gaudreau

Avant la remise en jeu initiale, seuls quatre joueurs de hockey de Columbus étaient sur la glace, l’aile gauche restait vide. Gaudreau était censé être là. L’arbitre a lancé la rondelle et il n’y a eu aucun jeu pendant exactement 13 secondes.

Cela a été suivi d’applaudissements nourris dans toute la salle. “Johnny Hockey”, » ont crié les fans du surnom que l’habile attaquant a gagné au cours de sa carrière dans la LNH. Des moments d’émotion ont été vécus par tous les participants et des larmes sont également apparues sur les visages des joueurs de hockey.

VIDÉO Ouverture des taureaux en l’honneur de Gaudreau

“C’est vraiment dur. C’était un moment spécial que je n’oublierai jamais.” a déclaré l’attaquant des Blue Jackets Sean Monahan, qui a passé plusieurs saisons avec Gaudreau sous le maillot de Calgary, après le match. Ils étaient très proches.

“Je sais que cela compte beaucoup pour sa famille, sa femme et ses enfants. Ils apprécient vraiment ces honneurs”, Dodal Monahan.

Lors du match contre les Panthers, il a réussi à marquer un but et, pour célébrer, il a pointé du doigt la bannière et a envoyé un geste clair vers le ciel. Il a dédié le coup exact à un ami avec qui il ne patine plus jamais sur la glace.

“J’avais l’impression qu’il nous regardait. Je savais que j’allais marquer un but pour lui aujourd’hui. Heureusement, c’est arrivé. C’est triste que nous ayons perdu, mais je l’ai vraiment senti aujourd’hui.” il a ajouté.

Dans le début du match émouvant, l’entraîneur de Columbus, Dean Evason, a également retenu ses larmes : “Cela m’a frappé parce que j’imaginais qu’il aurait dû se tenir à cet endroit (aile gauche). C’était un geste fantastique.”

Plusieurs événements commémoratifs ont déjà eu lieu partout dans la LNH à la mémoire des deux frères. Il a disputé les neuf premières saisons de sa carrière à Calgary, puis a passé deux ans à Columbus. En saison régulière, il a disputé un total de 763 matchs, au cours desquels il a récolté 743 points pour 243 buts et 500 passes décisives. Sa mort tragique a profondément marqué tout l’outre-mer.

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