La qualité allemande a disparu et les ventes en Chine s’effondrent

La pression augmente. Les gouvernements italien, allemand et français tentent de convaincre Bruxelles de reporter à 2035 l’interdiction des moteurs à combustion interne. Les projets de l’Union européenne ne sont “plus réalistes”, a déclaré Oliver Zipse, président de BMW. Des considérations similaires résonneront de plus en plus dans les déclarations des hommes politiques allemands, à mesure que l’intérêt pour les voitures nationales diminue sur le marché le plus important.

Bruxelles n’entend pas céder à la pression politique, écrit le Financial Times. Le commissaire européen au climat, Wopke Hoekstra, a déclaré que ces règles sont essentielles pour atteindre les objectifs de réduction des émissions de CO2 et, en particulier, constituent un moyen de « renforcer la compétitivité de l’industrie automobile européenne ». Le commissaire européen ne semble pas suivre ce qui se passe en Chine. Le problème pour les constructeurs européens n’est peut-être pas l’afflux de véhicules bon marché en provenance de Chine, mais plutôt les investissements déficitaires dans ce pays.

Fin 2022, les constructeurs automobiles allemands ont pris conscience de l’ampleur du problème. A l’époque, le patron de Volkswagen en Chine, Ralf Brandstätter, avait prévenu la maison mère que la concurrence avait considérablement progressé. Pour le salon automobile de Shanghai en avril, Volkswagen a affrété des vols et amené des centaines d’experts en Chine pour examiner de plus près la concurrence. Ce n’était pas suffisant.

Après deux ans, il est clair que les constructeurs nationaux ont dépassé de loin les constructeurs automobiles allemands. Bloomberg documente cela à travers des entretiens avec des clients chinois qui ont exprimé leur frustration à l’égard des véhicules allemands. L’un d’eux a qualifié le logiciel du dernier Taycan de Porsche de « terrible ». Un autre s’est plaint de pannes d’écran alors qu’il conduisait dans l’ID.4 de Volkswagen. “Il y a eu des problèmes techniques au lieu de la qualité allemande”, écrit Bloomberg. Mercedes, BMW et Audi “peuvent désormais difficilement être considérées comme des voitures de luxe”, selon le propriétaire des trois marques.

Il ne s’agit pas seulement de quelques opinions : les données montrent un sérieux problème de perception des marques allemandes. L’exemple le plus récent est la vente de véhicules Porsche. Le constructeur automobile a déclaré une baisse de 29 pour cent de ses ventes sur le marché chinois pour les neuf premiers mois de l’année, ce qui constitue le pire chiffre de l’histoire. C’est le modèle électrique emblématique Taycan qui a le plus souffert, dont les ventes se sont effondrées de moitié.

Les autres constructeurs automobiles allemands ne s’en sortent pas mieux. Les ventes de Volkswagen ont chuté de 15 pour cent. Avec de tels résultats sur le marché automobile le plus lucratif au monde, il n’est pas surprenant que Volkswagen, Mercedes-Benz et BMW aient tous mis en garde contre une baisse des bénéfices en octobre.

À première vue, il pourrait sembler que la faiblesse des ventes soit due à la frugalité du consommateur chinois, ce qui contribue certainement à la baisse de la demande. Cependant, les exemples de problèmes techniques, de logiciels obsolètes et de perte d’image sont cruciaux pour la perspective des marques allemandes sur le marché chinois.

Il ne s’agit pas seulement de ventes. Les constructeurs automobiles allemands ont investi massivement en Chine. Bloomberg rapporte qu’ils ont injecté 35 milliards d’euros dans le pays, créant ainsi 40 usines. C’est plus qu’en Europe. Perdre l’intérêt des clients chinois serait particulièrement douloureux. Les usines chinoises devraient être presque entièrement radiées.

“Le marché chinois est en train de devenir un cauchemar”, a déclaré l’un des analystes à propos de la situation dans le pays. Si la tendance établie se poursuit, les constructeurs automobiles allemands pourraient demander l’aide du gouvernement allemand. Malgré les avertissements de Berlin, les constructeurs automobiles allemands ont ignoré la démondialisation et ont continué à investir massivement en Chine.

Le résultat de l’impact simultané de l’interdiction des moteurs à combustion interne en Europe, de la réduction des limites d’émissions, de la concurrence accrue des constructeurs automobiles chinois et de la faible croissance économique mondiale est le déclin continu de la valeur des constructeurs automobiles allemands. Leur prix tombe à son plus bas niveau depuis plusieurs années. Actuellement, la valeur combinée de Volkswagen, Mercedes et BMW représente moins de la moitié de celle de BYD en Chine.

Les constructeurs automobiles tenteront de faire adopter le report des mesures du Green Deal, tout comme les lobbyistes ont récemment réussi à faire adopter la loi sur la déforestation. Les militants pour le climat craignent que s’ils reculent, tout le domino s’effondrera.

“Si nous ouvrons la boîte de Pandore”, a déclaré l’eurodéputé Pascal Canfin pre Le Monded’autres législations « commenceront à s’effriter ». “Demain, ce sera une taxe carbone à l’entrée, après-demain l’élargissement des quotas d’émission pour les bâtiments et les transports… Tous les volets du Green Deal tomberont un à un”, a-t-il expliqué.

Alors que de nombreux responsables politiques européens prétendent encore que rien ne se passe, la situation économique devient de plus en plus difficile. On peut se demander à quoi les Européens pourront finalement survivre. Qu’il s’agisse des constructeurs automobiles, de l’Accord vert, ou ni l’un ni l’autre.

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