Plus d’une douzaine de membres de la famille d’Erik et Lyle Menendez ont lancé un appel émouvant à leur libération de prison, affirmant qu’ils avaient été « brutalisés » et abusés sexuellement par leur père, puis « vilipendés » par une société qui n’était pas prête à entendre cela. pourrait être violée.
La conférence de presse à Los Angeles était le plus grand rassemblement de la famille élargie depuis la condamnation des frères en 1996 pour le meurtre de leurs parents dans leur manoir de Beverly Hills, il y a plus de 35 ans.
L’appel public à leur libération – émanant de plusieurs générations et des deux côtés des familles de leurs parents – intervient moins de deux semaines après que le procureur du comté de Los Angeles a annoncé que son bureau examinerait de nouvelles preuves pour déterminer si les frères devraient purger des peines à perpétuité. .
Plusieurs membres de la famille ont souligné que dans le monde d’aujourd’hui – plus conscient des conséquences des abus sexuels – les frères n’auraient pas été reconnus coupables de meurtre au premier degré. De nombreux détails de leur histoire d’abus sexuels n’ont pas été autorisés lors du procès qui a conduit à leur condamnation.
Erik Menendez, au centre, écoute son avocat tandis que son frère Lyle assiste au tribunal en 1991 (Julie Markes/AP)
“Le monde entier n’était pas prêt à entendre que des garçons pouvaient être violés”, a déclaré Joan Andersen VanderMolen, la sœur de Kitty Menendez, ajoutant “aujourd’hui, nous savons mieux”.
« Je n’avais aucune idée de l’ampleur des abus qu’ils avaient subis de la part de mon beau-frère. Aucun d’entre nous ne l’a fait », a-t-elle déclaré, expliquant qu’ils ont été « brutalisés de la manière la plus horrible ».
« Nous savons que les abus ont des conséquences à long terme et que les victimes de traumatismes agissent parfois d’une manière très difficile à comprendre », a-t-elle poursuivi.
Lyle Menendez, alors âgé de 21 ans, et Erik Menendez, alors âgé de 18 ans, ont admis avoir tué par balle leur père, Jose Menendez, directeur du divertissement, et leur mère, Kitty Menendez, en 1989, mais ont déclaré qu’ils craignaient que leurs parents ne soient sur le point de les tuer pour empêcher l’attaque. divulgation de l’agression sexuelle à long terme d’Erik par le père.
Les procureurs de l’époque avaient affirmé qu’il n’y avait aucune preuve d’agression. Ils ont dit que les fils recherchaient la succession de plusieurs millions de dollars de leurs parents.
Membres de la famille réunis lors de la conférence de presse (Damian Dovarganes/AP)
Les frères purgent actuellement des peines à perpétuité dans une prison d’État sans possibilité de libération conditionnelle.
“Ils ont essayé de se protéger de la seule manière qu’ils connaissaient”, a déclaré Brian A Andersen Jr, neveu de Kitty Menendez. « Au lieu d’être considérés comme des victimes, ils ont été vilipendés. »
« Ils ne constituent plus une menace pour la société », a-t-il poursuivi.
Les frères ont déclaré avoir tué leurs parents en état de légitime défense après avoir subi toute leur vie des abus physiques, émotionnels et sexuels de leur part.
Les membres de la famille soutiennent qu’en raison de l’évolution des opinions de la société sur les abus sexuels, si le procès avait eu lieu en 2024, les frères n’auraient pas été reconnus coupables de meurtre au premier degré et condamnés à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle.
“Si le cas de Lyle et Erik avait été entendu aujourd’hui, avec la compréhension que nous avons maintenant des abus et du SSPT, il ne fait aucun doute dans mon esprit que leur condamnation aurait été très différente”, a déclaré Anamaria Baralt, une nièce de Jose Menendez.
Mais tous les membres de la famille ne sont pas d’accord sur le fait qu’ils devraient être libérés.
L’avocat Mark Geragos s’exprime devant les membres de la famille Menendez lors d’une conférence de presse (Damian Dovarganes/AP)
Le frère de Kitty Menendez, Milton Andersen – âgé de 90 ans – a déclaré par l’intermédiaire d’un avocat qu’il estimait que « la peine appropriée » était la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle. M. Andersen n’était pas disponible pour un entretien.
« Il estime qu’il n’y a eu aucune agression. Il pense que le motif était la pure cupidité, car ils venaient d’apprendre qu’ils allaient être retirés du testament”, a déclaré Kathy Cady, l’avocate de M. Andersen.
Le procureur George Gascon a déclaré qu’il ne faisait aucun doute que les frères avaient commis les meurtres de 1989, mais après que son bureau aura examiné les nouvelles preuves, les procureurs décideront si une nouvelle condamnation est justifiée dans cette affaire notoire qui a retenu l’attention nationale.
Les preuves comprennent une lettre écrite par Erik Menendez qui, selon ses avocats, corrobore les allégations selon lesquelles il aurait été abusé sexuellement par son père.
Roy Rossello, ancien membre du groupe pop latino Menudo, a également récemment affirmé avoir été drogué et violé par José Menendez, le père des garçons, alors qu’il était adolescent dans les années 1980.
Menudo a été signé sous RCA Records, dont Jose Menendez était à la tête à l’époque.
Ces allégations font partie des preuves énumérées dans la requête déposée l’année dernière par l’avocat des frères Menendez pour réexaminer leur dossier.
Erik Menendez et Lyle Menendez (Département californien des services correctionnels et de réadaptation/AP)
Une audience était prévue le 29 novembre.
L’affaire a pris de l’ampleur ces dernières semaines après que Netflix a commencé à diffuser le drame policier Monsters: The Lyle And Erik Menendez Story.
En 1996, les jurés ont rejeté la condamnation à mort en faveur de la perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle.
Les membres de la famille ont déclaré qu’ils allaient traverser la rue après la conférence de presse pour rencontrer le bureau du procureur du comté de Los Angeles et présenter leurs arguments en faveur de la libération des frères.
M. Geragos a déclaré qu’il espérait les libérer à temps pour le 93e anniversaire de Joan Andersen VanderMolen le mois prochain.
“Il n’y a rien qu’elle aimerait plus que de les avoir à la maison pour Thanksgiving”, a déclaré M. Geragos.
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