il y a 2 heures|Source : Independent, CNN, ESO, Monthly Notices of the Royal Astronomical Society
Les astronomes ont décrit une galaxie à disque très lointaine qui possède des propriétés étonnamment similaires à celles de « notre » Voie lactée. Selon les scientifiques, cela est inattendu et les résultats des mesures pourraient changer la compréhension de la formation réelle des galaxies.
La galaxie REBELS-25 est très ancienne, vieille de plus de 13 milliards d’années. À première vue, aux yeux d’un astronome expérimenté, elle est complètement différente des autres galaxies similaires. Celles-ci ont tendance à être assez chaotiques et forment des brins de matière déchirés, mais la galaxie rebelle est considérablement ordonnée par rapport à elles. Vu son âge, il devrait théoriquement être beaucoup plus porté.
D’après les recherches Dirigé par des astronomes de l’Université de Leiden aux Pays-Bas, REBELS a une structure très similaire à celle de la Voie Lactée, nettement plus jeune. “Sur la base de notre compréhension de la formation des galaxies, nous nous attendons à ce que la plupart des premières galaxies soient petites et semblent chaotiques”, a déclaré Jacqueline Hodge, astronome à l’Université de Leiden et co-auteur du travail, dans un communiqué.
Ces vieilles galaxies, formées lorsque l’univers était encore jeune, sont extrêmement résistantes au changement : fusionner avec d’autres galaxies ou former en leur sein des structures plus lisses prend extrêmement longtemps. La lumière tombant sur Terre depuis la galaxie REBELS-25 provient donc d’une période de seulement 700 millions d’années après l’origine de l’univers. Et c’est un temps étonnamment court pour que l’univers de cette galaxie devienne aussi ordonné qu’il y paraît, ont déclaré les chercheurs.
“Voir une galaxie si semblable à notre propre Voie Lactée et fortement dominée par la rotation remet en question notre compréhension de la rapidité avec laquelle les galaxies ont évolué dans l’univers primitif : du désordonné à l’ordre tel que nous le connaissons dans le cosmos d’aujourd’hui”, a ajouté un autre des auteurs de la recherche. Lucie Rowland.
Une vue de la galaxie REBELS-25
Vue imprenable sur les étoiles
Cette recherche n’aurait pas été possible sans le télescope ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), qui opère dans le nord du Chili. Il se trouve dans un paysage sec à haute altitude, où le ciel est complètement dégagé, et le télescope peut ainsi produire des images parfaitement claires avec seulement une interférence minimale de l’atmosphère.
Cependant, les premières observations de REBELS-25 ne sont pas parfaites en raison de sa grande distance. Les astronomes aimeraient à nouveau pointer la lentille du télescope vers la galaxie, cette fois en se concentrant sur ses détails les plus fins, comme les bras spiraux typiques. Si les instruments les trouvaient, ce serait la galaxie la plus lointaine jamais dotée de telles structures.
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