Kimo van DijkLe champ d’essai avec des pommes de terre fertilisées avec des engrais circulaires
NOS Nieuws•vandaag, 12:38
Cas Berg
rédacteur en chef National
Cas Berg
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Aujourd’hui, les premières pommes de terre fertilisées avec de l’urine humaine sont récoltées dans un champ test de l’Université et de Recherche de Wageningen (WUR) à Lelystad. L’université souhaite trouver une alternative durable au fumier animal et aux engrais artificiels et teste donc de nouveaux engrais.
Cela peut paraître désagréable, mais Kimo van Dijk, chef du projet WUR, voit les choses différemment. “Maintenant, nous utilisons également le fumier des animaux, le fumier de nous-mêmes n’est pas très différent.”
Le but de l’essai est de voir comment les flux de déchets humains, notamment l’urine, les matières fécales et l’eau des éviers, peuvent être utilisés pour faire pousser des cultures. Selon Van Dijk, les eaux usées domestiques contiennent souvent des nutriments qui sont perdus lorsqu’ils finissent dans les égouts.
“C’est dommage, nous importons actuellement beaucoup de nutriments pour l’agriculture aux Pays-Bas sous forme d’aliments pour animaux et d’engrais”, déclare le chercheur. “Beaucoup de ces substances peuvent être récupérées de nos eaux usées.”
Engrais polluant
“Nous utilisons encore beaucoup d’engrais dans l’agriculture pour ajouter des nutriments supplémentaires tels que le phosphate”, explique Van Dijk. C’est très polluant.
Le phosphate est souvent extrait de mines à l’étranger. “C’est polluant à importer et c’est aussi une substance fossile qui finira par s’épuiser. Avec ce test, nous espérons offrir une alternative durable. » Car, selon Van Dijk, le phosphate est facile à éliminer des excréments humains.
Qu’en est-il du surplus de fumier ?
Il existe des lignes directrices concernant le fumier dans la loi européenne sur les nitrates. Pour maintenir la qualité de l’eau, cette loi détermine la quantité de fumier que les agriculteurs européens peuvent utiliser sur leurs terres.
Les Pays-Bas ont longtemps bénéficié d’une exception : les agriculteurs néerlandais étaient autorisés à épandre plus de fumier que leurs collègues du reste de l’Europe. Cette exception n’a pas été prolongée par l’Union européenne en 2022, mais il existe une période de suppression progressive jusqu’en 2026. Les agriculteurs seront donc autorisés à épandre moins de fumier animal dans les années à venir.
Selon Van Dijk, les engrais circulaires, tels que les substances contenues dans l’urine, pourraient aider à capter les nutriments si le fumier animal était moins utilisé.
L’essai teste également d’autres flux d’eaux usées, comme l’eau provenant de l’industrie alimentaire. “Les usines qui transforment les pommes de terre rincent la boue des récoltes et lavent les pelures”, explique Van Dijk. “L’eau de traitement qui reste contient également des nutriments. Ceux-ci ne doivent désormais plus être répandus sur le terrain.”
De plus, les cendres des boues incinérées des égouts publics sont également utilisées dans le test. Les cendres de cette argile sont normalement utilisées dans l’asphalte.
Urine collectée à domicile
L’urine destinée au test a été collectée dans un groupe résidentiel à Arnhem. “Nous avons des toilettes où l’urine est séparée et va dans un réservoir.” Selon le chercheur, cela est également nécessaire, car dans les toilettes ordinaires, l’urine est diluée avec de l’eau, ce qui la rend impropre à l’extraction des nutriments.
Van Dijk espère qu’à l’avenir, davantage de foyers collecteront leurs excréments. “C’est une grande transition et il faut faire des efforts.” Il pense que l’extraction de ces substances dans les nouvelles maisons présente un potentiel.
Les gens constituent la brèche dans la chaîne circulaire. C’est bien qu’ils essaient de combler cet écart.
Pieter Evenhuis, producteur de pommes de terre
Pieter Evenhuis, producteur de pommes de terre et membre du conseil d’administration du LTO, est également enthousiasmé par l’essai. “Normalement, il y a une lacune dans la chaîne circulaire, celle de l’humain”, dit-il. “C’est pourquoi c’est formidable qu’ils essaient maintenant d’y remédier en réutilisant les nutriments.”
Résidus de médicaments provenant des égouts
Le producteur de pommes de terre n’est pas totalement sans soucis. “Le risque d’utiliser des substances provenant des égouts est que vous ne savez pas exactement ce qu’elles contiennent. Par exemple, vous ne voulez pas que des substances provenant de médicaments qui ne se sont pas encore dégradés finissent dans la nature.”
Le chercheur Van Dijk pense qu’il s’agit d’une préoccupation justifiée. “Nous avons examiné ce que contenaient tous les engrais testés et l’avons comparé à ce que les engrais néerlandais peuvent contenir actuellement. Après la filtration, nous vérifions s’il reste des résidus de médicaments ou des agents pathogènes. Ceux-ci sont ensuite éliminés par deux étapes de filtration supplémentaires.”
En riant, il déclare : « J’ose dire que notre concentré d’urine est plus pur que le fumier animal moyen et qu’il ne sent pas si mauvais non plus. »
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