Il est venu ici 16 fois auparavant, mais Charles, fils d’Elizabeth, s’est réveillé pour la première fois sous le ciel australien en tant que monarque régnant.
Le roi Charles et la reine Camilla sont arrivés dans des conditions détrempées à l’aéroport de Sydney vendredi soir, quelques minutes après la fin d’une averse torrentielle, pour lancer une tournée royale rapide et délicatement planifiée.
Le souverain de 75 ans et son épouse devraient se reposer samedi dans un manoir au bord du port pour se remettre de leur long voyage depuis la Grande-Bretagne.
Les rumeurs abondent selon lesquelles le roi pourrait apparaître discrètement à Royal Randwick à temps pour l’une des courses hippiques les plus lucratives au monde, l’Everest, d’une valeur de 20 millions de dollars.
Mais les responsables ont démenti les spéculations sur une modification du calendrier soigneusement organisé des événements.
Ce voyage de cinq jours est la première fois qu’un roi d’Australie met le pied sur les côtes du pays, la visite de la reine Elizabeth en 1954 étant la première du monarque régnant.
Sa dernière visite remonte à 2011, faisant du dernier voyage du roi Charles – son premier depuis son accession au trône en 2022 – un délice pour les monarchistes.
La tournée, réduite pour tenir compte de la santé du roi, occupera la famille royale avec des dîners officiels, le dépôt de gerbes, l’inspection de la flotte et les poignées de main au cours de leur tournée de cinq jours à Sydney et Canberra.
Le couple royal rencontrera en privé le Premier ministre Anthony Albanese et sa fiancée Jodie Haydon à l’Admiralty House, sur les rives du port de Sydney, avant de commencer officiellement leur tournée australienne dimanche.
Le Premier ministre et Haydon faisaient partie d’un rare rassemblement de personnalités les plus importantes d’Australie accueillant la famille royale alors qu’ils atterrissaient à Sydney vers 20h40 vendredi soir.
Aux côtés des dignitaires, rayonnant à quelques pas de sa famille, un garçon de 12 ans a réalisé son souhait de rencontrer la famille royale.
Ky a offert un bouquet de waratahs à la reine Camilla et a discuté de l’arrangement avec Sa Majesté avant que le couple royal ne monte dans un véhicule en attente.
Qu’ils aient ou non regardé droit alors qu’ils traversaient le Sydney Harbour Bridge, des images du couple royal les regardaient depuis les voiles de l’Opéra de Sydney.
Un montage photo en boucle de quatre minutes, retraçant les précédents voyages de la famille royale en Australie, devait démarrer 30 minutes avant l’arrivée du monarque.
Mais le départ retardé d’un bateau de croisière, nommé par hasard Queen Elizabeth, a retardé l’exposition jusqu’à quelques minutes avant que la famille royale ne traverse la ville à toute vitesse.
Les membres du public auront de multiples occasions d’apercevoir le nouveau monarque australien sur des sites emblématiques, notamment le Mémorial australien de la guerre, le Parlement fédéral et l’Opéra de Sydney, lundi et mardi.
Les Républicains ont tenté d’exploiter cette tournée à leurs propres fins.
Les T-shirts “Monarchy: The Farewell Oz Tour”, dans le style des produits dérivés d’un groupe de rock et présentant des caricatures du roi et de la reine, soulignent leurs efforts pour mobiliser des soutiens pour dire au revoir à la famille royale.
Le roi Charles s’est rendu 15 fois à titre officiel.
Il a également passé deux trimestres dans un internat éloigné de Geelong Grammar lorsqu’il était adolescent.
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