Publié le 18/10/2024 à 07h00
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Mats Sundin était au milieu d’une carrière réussie avec les Maple Leafs de Toronto.
A onze heures du soir, il est réveillé par une voix inconnue, rauque et calme : “Si tu joues demain, tu es mort.”.
“J’avais la tête qui tournait. Je ne pensais pas pouvoir dormir davantage cette nuit-là”, écrit “Sudden”.
A 53 ans, Mats Sundin raconte cet événement jusqu’alors inconnu dans la biographie “Tur och retur – Mon histoire”.
Chaque soir, il avait la même routine du soir chez lui, dans l’appartement de Bloor Street, il se couchait avant onze heures.
Il vérifiait que la porte était verrouillée, éteignait toutes les lumières et se brossait les dents tout en pensant souvent au hockey.
Un soir d’hiver de la saison 1998/1999, il était allongé dans son lit et sur le point de s’endormir lorsque l’obscurité fut dissoute par une lueur bleue parce que le téléphone sonnait.
L’homme à l’autre bout du fil l’a menacé de mort et a immédiatement mis fin à l’appel.
« Le cœur battait à tout rompre. J’ai allumé la lampe, je me suis assis dans mon lit et j’ai écouté attentivement tous les sons autour de moi”, écrit Mats Sundin.
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Sécurité supplémentaire dans l’arène
Il a appelé Paul, qui était un policier à la retraite et chef de la sécurité des Maple Leafs de Toronto : « Verrouillez toutes les portes et éteignez le téléphone, Mats. Je ne rappellerai pas avant demain matin, alors ne répondez à aucun appel. Essayez de dormir un peu.
Finalement, il s’endormit et lorsque le réveil sonna à sept heures du matin, il eut l’impression d’être resté éveillé toute la nuit.
Paul l’a appelé et lui a demandé de venir à l’échauffement comme d’habitude, là il se sentirait en sécurité et ils discuteraient de la situation avec la LNH.
Là, Mats Sundin a été informé qu’il jouerait le match comme d’habitude et qu’une sécurité supplémentaire serait mise en place dans l’arène après l’évaluation avec la direction de la ligue.
« Je ne voulais pas entendre cette voix dans ma tête et me demander comment il avait obtenu mon numéro. Le reste de la journée, j’étais à plein régime. Le moindre bruit me faisait tressaillir. Debout sur la ligne bleue lors de la cérémonie d’avant-match, j’ai regardé la foule. Autrement, je n’avais jamais fait ça. Je ne m’étais jamais senti en danger dans l’arène auparavant ni inquiet de savoir qui était dans le public. Lors des premiers changements, je me sentais inquiet”, écrit Mats Sundin.
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“Bien sûr que j’ai été coupé”
Finalement la tension s’est relâchée, il a bien joué et les Maple Leafs de Toronto ont remporté le match.
– C’est clair que j’ai été coupé alors que j’allais me coucher là le soir à 27-28 ans. Rétrospectivement, on se rend compte que c’était peut-être quelqu’un qui avait parié de l’argent sur le match ou quelque chose comme ça. C’est du moins ainsi que se sont déroulées les spéculations. Je n’ai plus jamais eu de nouvelles de l’homme, dit “Soudain”.
Il compare l’intérêt porté aux Maple Leafs de Toronto à celui des plus grands clubs du monde comme Barcelone, Manchester United et les Yankees de New York.
– C’est complexe et difficile d’être un joueur des Maple Leafs de Toronto étant donné l’énorme intérêt par rapport aux autres équipes. Ce sera une pression différente et cela rendra les choses un peu plus difficiles, dit “Sudden”.
Le choix au repêchage de Djurgården a connu une carrière dans la LNH de 13 saisons avec les Maple Leafs de Toronto (dont dix en tant que capitaine), quatre saisons avec les Nordiques de Québec et une saison avec les Canucks de Vancouver.
Le livre est écrit en collaboration avec Amy Stuart de Toronto, elle est auteur et entraîneur-chef d’une équipe de jeunes de hockey sur glace.
Il est disponible à partir du 22 octobre.
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