Par Ashley Antle
Cela lui vint comme un murmure. L’envie subtile mais indéniable de se lever. Quelque chose que Madisyn Green, alors âgée de 15 ans, n’avait pas pu faire seule depuis des mois après avoir appris qu’elle vivrait le reste de sa vie comme tétraplégique et ne marcherait plus jamais.
Là, dans la salle de physiothérapie du Cook Children’s Medical Center, alors qu’elle était seule dans un moment de repos, Madisyn a utilisé toutes ses forces pour se relever de son tapis de thérapie et se tenir debout sur ses deux pieds. Sans lien avec aucun physiothérapeute, elle s’est appuyée sur sa foi, son courage et sa résilience pour réaliser ce qui était autrefois considéré comme impossible.
“Un jour, j’ai entendu un murmure et il n’y avait personne autour”, a déclaré Green. «J’étais sur le tapis et j’ai juste ressenti le besoin de me lever. Je ne pouvais pas bouger du cou aux pieds. Je ne pouvais pas bouger du tout. Alors, je me suis levé pendant environ une minute, puis je me suis replié et j’ai immédiatement fondu en larmes.
Dans les jours qui ont suivi, Green a pu forcer un mouvement par-ci ou un mouvement subtil par-là.
« On pouvait à peine le voir, mais c’était un mouvement. D’abord, mon index et de petites choses ont commencé à se produire. C’était miraculeux”, a-t-elle déclaré.
Un sombre pronostic
L’histoire miraculeuse de Green a commencé le 9 mai 2013. Elle était une jeune fille de 15 ans en bonne santé et une nageuse de compétition accomplie. Mais alors qu’elle s’entraînait à la natation, un choc apparemment mineur dans son cou alors qu’elle plantait ses pieds dans la piscine est devenu tragique.
“La piscine était très peu profonde”, a déclaré Green. «Alors je me suis assis sur le bord et je me suis précipité et je suppose que je me suis cogné le cou. J’ai donc pratiqué pendant deux à trois heures. Et après avoir quitté la piscine et me préparer dans les vestiaires, j’ai commencé à avoir des picotements et des engourdissements aux épaules.
Green est devenue faible et ses yeux étaient injectés de sang. Inquiet de son état, un membre du personnel du centre de natation a appelé le 911. Après évaluation, les ambulanciers ont déterminé qu’elle souffrait probablement d’une crise d’anxiété à cause du stress des tests effectués plus tôt dans la journée et qu’elle n’avait pas besoin d’être transportée vers un établissement médical. La mère de Madisyn est arrivée peu de temps après pour la ramener à la maison pour se reposer.
Mais une fois dans l’allée de la maison, Green n’a pas réussi à sortir de la voiture. Au début, sa mère, Cody Bazan, pensait que Madisyn était une adolescente enjouée, mais elle s’est vite rendu compte que quelque chose n’allait vraiment pas. Bazan a fait demi-tour et s’est dirigé directement vers le service des urgences du centre médical pour enfants Cook. Au moment où ils sont arrivés, Green était paralysée du cou aux pieds, incapable de faire autre chose que cligner des yeux.
Les médecins ont effectué une batterie de tests et ont pu déterminer que Green avait eu un accident vasculaire cérébral de la moelle épinière. Un accident vasculaire cérébral de la moelle épinière chez un enfant est rare, en particulier chez un enfant en bonne santé sans aucune affection préexistante ou sous-jacente connue, un peu comme Green.
Les médecins ont cherché à comprendre pourquoi.
« J’ai entendu dire que je voyais toute l’équipe du Neuro du Cook Children’s et qu’ils avaient d’autres spécialistes qui travaillaient 24 heures sur 24 pour essayer de comprendre ce qui n’allait pas chez moi », a déclaré Green. “Ils m’ont dit que mon état ne figurait pas dans un livre médical.”
Les médecins ont finalement pu déterminer que Green souffrait en fait d’une maladie préexistante rare et non détectée, probablement présente depuis la naissance. C’est ce qu’on appelle une sténose spinale congénitale ou un rétrécissement de la colonne vertébrale. La secousse apparemment légère qu’elle a subie en entrant dans la piscine a suffi à faire gonfler sa moelle épinière dans la zone rétrécie, coupant l’approvisionnement en sang et conduisant à un accident vasculaire cérébral. Les médecins ont dit à Green que n’importe quelle secousse, choc ou coup, même mineur, aurait pu provoquer une réponse. Ce n’était qu’une question de temps. Ils ont également déclaré qu’elle avait eu de la chance de ne pas s’être noyée dans la piscine ce jour-là.
Le pronostic de Green était sombre, avec peu de chances de récupérer les mouvements perdus suite à cet accident vasculaire cérébral catastrophique.
“Les accidents vasculaires cérébraux de la moelle épinière, en raison de leur nature inhérente, ont probablement moins de potentiel de guérison et d’amélioration que d’autres blessures du système nerveux central”, a déclaré Fernando Acosta Jr., MDneurologue et directeur médical associé des troubles du mouvement au Cook Children’s Jane et au John Justin Institute for Mind Health. Le Dr Acosta est l’un des médecins qui ont traité Green.
Tout indiquait que Green serait tétraplégique à vie et qu’il ne marcherait ni ne nagerait plus jamais.
“En gros, tout ce que je pouvais faire, c’était regarder le plafond”, a déclaré Green.
Changement de mentalité
Après quelques jours aux soins intensifs, Green a été transférée à l’unité de réadaptation pour acquérir autant de fonctions que possible tout en apprenant à vivre dans son nouveau corps. Elle a également subi une opération chirurgicale pour sténose vertébrale, après quoi elle a contracté une pneumonie et a dû être transférée à nouveau aux soins intensifs.
Le revers a été l’un de ses points les plus bas, mais il l’a amenée à son tournant.
« J’ai grandi en étant une personne très fidèle et très positive », a-t-elle déclaré. « Au début, je me disais : « Pourquoi moi, mon Dieu ? Pourquoi est-ce que cela m’est arrivé ? Mais j’ai changé mon attitude et j’ai prié à ce sujet. C’est à ce moment-là que j’ai pensé que je devais changer d’état d’esprit. Pour y parvenir, je dois compter sur ma foi, sur Dieu et sur son plan.
Pour changer d’état d’esprit, Green a commencé par changer de point de vue. Si tout ce qu’elle pouvait faire était de regarder le plafond et les murs, elle aurait déterminé que tout ce qu’elle avait sous les yeux serait une source d’inspiration. Les murs de la chambre d’hôpital qu’elle appelait chez elle à l’époque étaient couverts de pancartes et d’affiches de motivation, y compris un t-shirt Cook Children’s qu’elle avait choisi dans la boutique de cadeaux.
« Je l’ai fait raccrocher et j’ai dit : « C’est ma chemise de sortie. Je le porterai quand je sortirai d’ici.’
Désireux d’aider Green à faire face à sa nouvelle normalité, beaucoup ont tenté de la convaincre d’accepter la réalité de sa situation. Mais comme tout véritable athlète, Green a refusé d’abandonner. Chaque jour, elle poussait son corps vers de nouvelles limites et au-delà. Et, comme toute véritable adolescente, elle s’est un peu amusée en cours de route.
« Les infirmières étaient phénoménales », a-t-elle déclaré. «Je traînais toujours et j’avais des ennuis au poste des infirmières. Je me souviens d’être monté dans le fauteuil roulant et j’utilisais ma seule jambe valide pour rouler là-bas, et j’y restais toute la nuit. J’avais un tiroir à collations et ils venaient passer du temps avec moi, nous mangions des collations et ils m’aidaient à me coiffer et à me maquiller. Tout le monde était formidable et très solidaire. Mais c’était un test pour ma foi et mon endurance.
Le miracle de Madisyn
En trois mois, ce moment miraculeux qui avait commencé comme un murmure s’est transformé en un rugissement triomphant.
Le 22 août 2013, portant sa chemise « sortie », Green a fait ce qu’elle avait dit qu’elle ferait et a quitté le centre médical pour enfants de Cook pour rentrer chez elle pour la première fois depuis cette baignade fatidique.
Elle et bien d’autres contribuent à son rétablissement par sa foi et sa positivité.
“Ce qui est étonnant ici, c’est que je ne savais pas si elle marcherait à nouveau un jour et, franchement, je ne m’attendais pas à ce qu’elle marche à nouveau”, a déclaré le Dr Acosta. «Quand elle est venue me voir pour la première fois, qu’elle portait un appareil dentaire et qu’elle marchait, j’ai été étonné. Son rétablissement témoigne du travail acharné qu’elle a accompli pendant son séjour à l’unité de réadaptation et après avoir quitté l’unité de réadaptation. Elle était une nageuse de compétition, elle savait donc qu’elle devrait s’entraîner aussi dur que jamais pour pouvoir marcher à nouveau. Sa volonté de travailler dur, combinée au dévouement et aux efforts dont notre personnel de Neurorehab fait preuve quotidiennement auprès de nos patients, tous se sont réunis pour fournir ce résultat inattendu et impressionnant dans son cas.
Aujourd’hui, Green marche avec rien d’autre qu’une attelle sur une jambe, conduit une voiture et travaille à temps plein dans une clinique locale de gestion de la douleur où elle a souvent l’occasion de partager son histoire avec les patients. Pendant son temps libre, vous la trouverez avec ses amis, sa famille et son chien, Waddles.
“Tous les médecins ont dit en gros : ‘Vous avez dépassé tous les pronostics et tout ce que nous avions prévu pour vous ou que nous attendions de vous'”, a-t-elle déclaré. « Vous avez dépassé nos attentes et vous êtes un enfant miracle. »
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