Le Monténégro, le refuge des Balkans où Russes et Ukrainiens cohabitent en paix

Plus de quatre millions de personnes ont fui l’Ukraine pour chercher une protection temporaire dans l’Union européenne (UE), en Allemagne, en Pologne et dans d’autres pays.

Mais en dehors de l’UE, Le Monténégro a accueilli plus de 200 000 Ukrainiensce qui en fait le pays qui compte la plus grande population de réfugiés ukrainiens par habitant au monde.

“Les Monténégrins sont très patients, ce sont des gens qui veulent aider”, explique Dobrovic, propriétaire d’une maison dans la destination touristique de Budva, au bord de la mer Adriatique.

le mot lentementqui signifie « lentement », fait partie de leur mode de vie.

“Cela m’étonne : ce sont des gens de la montagne, mais de par leur tempérament turbulent, ils n’ont qu’une envie de vous serrer dans leurs bras”, déclare Natalia Sevets-Yermolina, qui dirige le centre culturel russe Reforum à Budva.

Le Monténégro, membre de l’OTAN (Organisation du Traité de l’Atlantique Nord) et candidat à l’adhésion à l’UE, n’a pas été sans problèmes.

Le pays compte une importante population serbe, dont beaucoup sympathisent avec la Russie, et six diplomates russes ont été expulsés il y a deux ans parce qu’ils étaient soupçonnés d’espionnage.

Mais il a reçu des éloges pour sa réponse à la crise des réfugiés, notamment pour sa décision de accorder aux Ukrainiens un statut de protection temporairequi a désormais été prolongée jusqu’en mars 2025.

Les chiffres les plus récents, datant de septembre de l’année dernière, montrent que plus de 10 000 personnes ont bénéficié de ce statut, et l’ONU affirme que 62 000 Ukrainiens avaient alors enregistré une forme de statut légal. Cela représente près de 10 % de la population du Monténégro.

Des milliers d’autres personnes sont arrivées de Russie ou de Biélorussie.

Pour tous ces groupes, le Monténégro est attractif en raison de son régime d’exemption de visa, de sa langue similaire, de sa religion commune et de son gouvernement pro-occidental.

Cet accueil ne s’étend pas toujours à leur qualité de vie.

Bien qu’il existe de nombreux emplois pour les immigrants dans les zones côtières, ils sont souvent saisonniers et mal payés. Un travail professionnel de meilleure qualité est plus difficile à trouver. Les plus chanceux ont pu conserver l’emploi qu’ils occupaient dans leur pays, en travaillant à distance.

Une autre difficulté est qu’il est presque impossible d’obtenir la nationalité ici, un problème pour ceux qui, pour une raison quelconque, ne peuvent pas renouveler leur passeport.

Depuis des années, il y a une forte présence russe au Monténégro, qui a la réputation, peut-être injustement, d’être le terrain de jeu des plus riches.

De nombreux Russes et Ukrainiens ont des biens ou des liens familiaux, mais il y en a aussi un grand pourcentage qui sont arrivés ici presque par hasard, se sentant complètement perdus.

Le centre d’accueil à but non lucratif Pristaniste (Refuge) a été créé pour eux.

Basée à Budva, elle propose aux nouveaux arrivants les plus désespérés un endroit sûr et un accueil chaleureux pendant deux semainespendant qu’ils récupèrent.

Ils sont aidés pour obtenir des papiers, chercher du travail et un logement, et les Ukrainiens peuvent également venir passer deux semaines en « vacances » après la guerre.

Valentina Ostroglyad, 60 ans, est arrivée ici avec sa fille il y a un an en provenance de Zaporizhzhia, une capitale régionale du sud-est de l’Ukraine qui souffre de bombardements russes récurrents et meurtriers.

“Quand je suis arrivé au Monténégro, je ne supportais pas les feux d’artificepas même un toit qui ne tombe : je l’ai associé à ces explosions”, explique-t-il.

Aujourd’hui, elle travaille comme professeur d’art et apprécie son pays d’adoption : “Aujourd’hui, je suis allée jusqu’à une source, j’ai admiré les montagnes et la mer. Et les gens sont très sympathiques.”

La dureté persistante de la guerre fait venir les Ukrainiens, qui ne sont plus capables de supporter la douleur et la souffrance chez eux.

Sasha Borkov, un chauffeur de Kharkiv, a été séparé de sa femme et de ses six enfants, âgés de quatre à 16 ans, lorsqu’ils ont quitté l’Ukraine fin août.

Il s’est vu refuser l’entrée à la frontière polonaise, car il avait déjà été emprisonné en Hongrie pour avoir transporté des migrants en situation irrégulière et il lui est interdit d’entrer dans l’UE.

Sa famille a été autorisée à poursuivre sa route vers l’Allemagne, tandis que lui, après quelques jours de voyage tendus à travers l’Europe, a finalement été autorisé à atterrir au Monténégro.

Visiblement stressé et épuisé, il a décrit comment La guerre avait fini par l’expulser, lui et sa famille, de leur foyer.

“Quand on voit et on entend chaque jour que des maisons sont détruites, que des gens sont tués, c’est impossible de l’exprimer”, dit-il.

“Notre appartement n’a pas été endommagé, mais les fenêtres sont cassées et [las bombas] Ils se rapprochent.”

Borkov déclare qu’il envisageait de partir au Monténégro depuis le début de la guerre : “[Pristaniste] Il m’a accueilli, m’a donné à manger et à boire, et un endroit où rester. “Je me suis reposé puis j’ai commencé à chercher du travail.”

Il a déjà trouvé un travail et sa famille est sur le point de le rejoindre ici. Il demande une protection temporaire et une place dans un centre de réfugiés ukrainien.

Ailleurs à Budva, Yuliya Matsuy a créé un centre pour enfants permettant aux Ukrainiens de suivre des cours d’histoire, d’anglais, de mathématiques et d’art, ou simplement de danser, de chanter et de regarder des films.

Beaucoup ont été traumatisés par la guerre, dit-il : “La montagne ou la mer ne les intéressaient pas, ils ne voulaient rien”.

“Mais quand ils ont commencé à interagir, leurs yeux souriaient. Les sourires et les émotions de ces enfants étaient impossibles à exprimer. Et c’est seulement à ce moment-là que nous avons compris que nous faisions la bonne chose. »

Aujourd’hui, la plupart sont installés. Les plus jeunes ont appris le monténégrin et fréquentent désormais les écoles locales, tandis que les plus âgés ont poursuivi leur enseignement à distance dans les écoles ukrainiennes.

Les deux organisations caritatives disposent de volontaires russes, ce qui a contribué à favoriser de bonnes relations entre les communautés russe et ukrainienne.

Des frictions occasionnelles se sont produites ailleurs en Europe. Au début de la guerre, l’Allemagne a vu se multiplier les attaques contre les Ukrainiens et les Russes.

Toutefois, au Monténégro, ces cas de figure ne se sont pratiquement pas produits.

Il y a de la tolérance ici, et Pristaniste et ses bénévoles ont contribué à la promouvoir.

Sacha Borkov fait la distinction entre les Russes qu’il a rencontrés à Budva et ceux qui participent à la guerre en Ukraine.

“Ici, les gens essaient d’aider ; ils ne font rien contre notre pays, contre nous, contre mes enfants, (contrairement) à ceux qui tirent et détruisent nos maisons et disent qu’ils nous libèrent.”

Des amitiés se sont nouées entre bénévoles et résidents et entre résidents, et un couple russo-ukrainien qui vivait à Pristaniste s’est récemment marié.

L’empathie est un facteur important. Lors d’une récente conférence à Budva de la journaliste Olha Musafirova, basée à Kiev, sur son travail, les Russes présents dans le public ont pleuré, horrifiés par les actions de leur pays.

Pour l’actrice ukrainienne Katarina Sinchillo, les diasporas russes peuvent être variées et celle du Monténégro est « sensible ».

“Je pense que les gens qui vivent ici constituent une communauté quelque peu différente, car ils constituent l’intelligentsia”, dit-il, “des gens instruits qui ne peuvent pas vivre sans les arts”.

Les projets conjoints russo-ukrainiens sont de moins en moins fréquents.

Mais Sinchillo a ouvert un théâtre ici, avec son mari et collègue acteur Viktor Koshel, faisant appel à des acteurs de toute l’ex-Union soviétique.

Ses œuvres ont un large public, dit-il : « Les Russes progressistes qui aident l’Ukraine y vont avec intérêt et plaisir ».

Koshel affirme que l’environnement ici est parfait pour ce type de contact. “Ici, la campagne est paradisiaque, elle vous éloigne des ambiances urbaines, moroses, dépressives, de la propagande politique, etc. Vous allez à la mer et tout cela disparaît.”

Ils ont également collaboré avec le musicien de rock russe Mikhaïl Borzykine, qui a été témoin de grands changements dans la diaspora russe au cours des trois dernières années.

Avant la guerre, dit-il, les « discussions bruyantes » sur Poutine étaient monnaie courante au sein de la communauté russe, mais l’afflux récent d’immigrants anti-guerre a créé une atmosphère différente.

“La grande majorité des jeunes qui sont venus ici comprennent bien sûr l’horreur de ce qui se passe. il y a un accord sur les principales questions“, commente-t-il.

Quant aux anciens membres pro-Kremlin de l’élite russe corrompue, qu’il appelle la diaspora vatnaïasont tranquillement assis sur les propriétés qu’ils ont achetées au Monténégro il y a des années.

“Les conflits ne sont pas rendus publics”, dit-il.

Borzykin fait partie d’un groupe de volley-ball composé de Russes, de Biélorusses et d’Ukrainiens et affirme qu’ils sont “tous sur la même longueur d’onde”.

Malgré l’accueil relativement chaleureux, l’avenir de certains immigrants reste incertain.

Des lois strictes sur l’immigration signifient que beaucoup d’entre eux ne pourront pas rester ici indéfiniment.

La plupart des Ukrainiens semblent disposés à rentrer chez eux si la guerre prend fin, à condition qu’ils aient encore un logement où aller.

“Actuellement, nos vies sont très menacées, mais si cela se termine, nous rentrerons bien sûr chez nous.“, dit Sasha Borkov. “Il n’y a pas de meilleur endroit que chez soi.”

Mais la plupart des Russes affirment qu’il faudra bien plus que la chute du régime pour les convaincre de revenir définitivement.

Natalya Sevets-Yermolina, de Petrozavodsk, ville du nord du pays, affirme qu’elle n’est pas pressée.

“J’ai le problème que ce n’est pas Poutine qui s’en prend à moi, mais les gens avec qui je vivais dans la même ville”, dit-il. “Poutine est loin, mais ceux qui suivent ses ordres resteront, même s’il meurt bientôt.”

Borzykin dit qu’il est également peu probable qu’il revienne de sitôt, car les attitudes pourraient mettre des décennies à changer.

“L’Allemagne avait besoin de 30 ans [después de los nazis] jusqu’à l’arrivée de la nouvelle génération. J’ai peur de ne pas avoir ce temps.“.

Oleg Pshenichny a contribué à cet article.

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