Vous souvenez-vous d’avoir affronté la peur d’Ebola il y a des années ? Je fais. Il y avait un grand panneau à côté des distributeurs automatiques à l’entrée du service des urgences avertissant toute personne ayant voyagé en Afrique de l’Ouest de signaler son voyage et ses symptômes. Bien que conscient de la gravité et de l’issue potentiellement mortelle d’Ebola, je n’étais pas le seul à penser naïvement que ces maladies ne nous affecteraient pas parce qu’elles se produisaient dans des pays du tiers monde sans santé publique adéquate. Dans un monde post-pandémie de COVID, la possibilité qu’une épidémie se propage aux États-Unis m’amène à réfléchir et à avoir besoin d’en savoir plus.
Les États-Unis ont annoncé qu’ils contrôleraient cette semaine les voyageurs entrant dans notre pays en provenance du Rwanda pour le virus de Marburg. Le CDC commencera des contrôles sanitaires à l’entrée de toute personne venant d’Afrique de l’Est afin de prévenir la propagation de ce virus mortel similaire à Ebola. Il est actuellement considéré comme présentant un faible risque. Il n’y a aucun cas aux États-Unis. Ils déconseillent également les voyages non essentiels au Rwanda. Des SMS sont envoyés aux voyageurs aériens arrivant du Rwanda pour partager des informations et des instructions.
On pourrait se demander pourquoi devrions-nous nous inquiéter et qui se rend réellement au Rwanda ? Ma connaissance du Rwanda se limitait à sa terrible histoire de génocide en 1994. Depuis lors, le pays a travaillé dur pour encourager le tourisme et ne pas se laisser contrôler par sa tragédie. Ils mettent en avant la randonnée des gorilles de montagne, l’observation des oiseaux, les safaris, les promenades dans la nature, la randonnée, les expériences culturelles, les forêts tropicales, les volcans, les safaris et la détente au bord du lac. La capitale Kigali offre vie citadine, affaires, développement économique, caractère, centres d’art, musées, danse et shopping. Les gens voyagent également pour affaires. Elle est classée deuxième endroit le plus facile pour faire des affaires en Afrique. Le centre de congrès est également un hôte populaire d’événements régionaux et internationaux.
Il ne s’agit donc pas d’une petite zone rurale sous-développée avec uniquement des aides ou des travailleurs de la santé qui entrent et sortent. C’est un pays très occupé avec des gens de tous horizons qui vont et viennent. Nous avons appris pendant la pandémie à quelle vitesse les voyages à travers le monde peuvent transmettre des maladies.
Le virus de Marburg est une fièvre rare mais grave entraînant des saignements incontrôlés qui provoquent des maladies graves, voire la mort. Il a été découvert pour la première fois en 1967 à Marbourg et à Francfort en Allemagne. Il n’existe aucun traitement ni vaccin. Les soins sont solidaires. Le Rwanda a signalé 62 cas et 15 décès secondaires à ce virus, ainsi que de nombreux cas suspectés en isolement. La plupart des personnes touchées sont des professionnels de la santé.
L’apparition des symptômes après l’exposition peut prendre jusqu’à 3 semaines. Les premiers symptômes sont généralement une éruption cutanée et de la fièvre. Ensuite, des courbatures, des maux d’estomac, des maux de tête, de la diarrhée, des vomissements, des saignements et des ecchymoses inexpliqués, des yeux rouges, des éruptions cutanées et le hoquet surviennent. Des hémorragies abondantes entraînent la mort dans 90 % des cas.
Le CDC a un bureau au Rwanda depuis 2002. Ils augmentent le personnel de ce bureau pour enquêter, suivre, tester et essayer de contrôler la transmission le long des frontières. Ils aident également les hôpitaux à prévenir et à contrôler les infections. Des vaccins et des médicaments expérimentaux ont été importés des États-Unis au Rwanda.
Le CDC sensibilise également les prestataires américains aux cas possibles et aux mesures à prendre en cas de suspicion de Marburg. Un avis a été émis.
Bien que le Rwanda soit à près de 7 000 miles ou 21 heures du Massachusetts, à l’heure des voyages, les maladies peuvent se propager facilement malgré les meilleurs efforts de l’OMS, des CDC et d’autres agences de santé publique. La trajectoire d’un virus, d’un patient à de nombreux autres, est effrayante. La COVID nous a appris à être plus conscients et à tenir compte des conseils. Une petite épidémie de virus à travers l’océan pourrait très bien entraîner une pandémie qui changerait la vie.
Prenez soin de vous et de quelqu’un d’autre.
Juanita Carnes est une résidente de Westfield et une infirmière praticienne avec 38 ans d’expérience dans le service des urgences d’un hôpital et dans des établissements de soins d’urgence. Elle a siégé pendant 30 ans au conseil de santé de Westfield.
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