Dans un e-mail adressé dimanche à un ancien donateur, déçu par la décision de la Boise State University de renoncer à un match de volley-ball deux jours plus tôt, le directeur sportif Jeramiah Dickey a clairement indiqué un point.
C’est à lui que revient la responsabilité.
Jeramiah Dickey
“Je comprends que les décisions que je prends en tant que leader ne seront pas toujours célébrées et j’espère que vous reconsidérerez votre soutien à l’avenir”, a écrit Dickey dans le courrier électronique du 29 septembre, obtenu par Idaho Education News grâce à une demande d’archives publiques.
Publiquement, Boise State n’a pratiquement rien dit sur le fait de déclarer forfait pour son match du 28 septembre contre l’Université d’État de San José. Boise State n’a jamais précisé si les administrateurs ou les joueurs avaient pris la décision. L’État de Boise n’a jamais expliqué la raison de la confiscation – même si cela est rapidement devenu évident. Il semblerait que l’État de San José compte une athlète transgenre sur sa liste de volley-ball féminin.
Le forfait a fait la une des journaux nationaux et a plongé Boise State – même avec hésitation – dans le débat émotionnel sur l’athlétisme transgenre. Plongé dans une guerre culturelle dans le domaine de l’enseignement supérieur, Boise State a cherché à jouer le rôle d’un pacifiste.
Les emails obtenus par EdNews brisent le silence de l’université. Ils offrent un aperçu des conversations internes de Boise State sur le forfait du match. Ils révèlent que des groupes nationaux ont fait pression sur les administrateurs pour qu’ils déclarent forfait – pour protéger la sécurité de leurs joueurs, mais aussi pour prendre position sur l’athlétisme transgenre.
Et les courriels montrent que les administrateurs de l’État de Boise ont été félicités et vilipendés pour leur décision.
EdNews est l’une des trois agences de presse au moins de l’Idaho qui ont utilisé la loi sur les archives publiques de l’Idaho pour dévoiler cette histoire. Boise State Public Radio et Idaho Statesman ont publié des articles plus tôt cette semaine.
Les conversations internes
C’était un dépotoir d’informations sur les manuels scolaires du vendredi après-midi. Sans nouvelles préalables, et sans autre commentaire ni entretien de suivi, Boise State a publié une déclaration laconique le 27 septembre, affirmant que son équipe féminine de volley-ball ne jouerait pas à San José State le lendemain soir.
Des discussions sur une confiscation ont commencé quelques jours plus tôt. Le samedi 21 septembre, Dickey a envoyé un e-mail à l’entraîneur de volleyball Shawn Garus et à trois membres de son équipe pour trouver un moment « pour discuter de SJSU ». Le groupe s’est réuni via Zoom le lundi suivant, avec l’avocat général de l’université, Matt Wilde, impliqué dans la conversation.
Le sujet était clair : un joueur de l’État de San José identifié dans des documents judiciaires comme un athlète transgenre.
“Je pense que ce qu’il est important de comprendre, c’est que les étudiants-athlètes peuvent avoir des sentiments sur le sujet qu’ils souhaitent partager, mais peut-être pas dans le cadre d’un groupe”, a déclaré Christina Van Tol, directrice sportive associée principale, lors d’un dimanche 7 septembre. .22 email précédant la réunion Zoom. “Je pense que l’objectif est de leur permettre de partager s’ils ont ou non des hésitations ou des problèmes à jouer contre le joueur de la SJSU.”
James Dawson de la radio publique de Boise State a rapporté lundi sur l’e-mail de Van Tol, et les discussions internes précédant le forfait.
Dans son e-mail, Van Tol suggère une enquête anonyme pour évaluer les préoccupations des joueurs. On ne sait pas si cela s’est produit – et on ne sait pas non plus quel rôle, le cas échéant, les joueurs ont joué dans la décision.
Le rôle de la présidente de l’État de Boise, Marlene Tromp, dans la décision, n’est pas non plus clair, le cas échéant. Tromp n’a été impliqué dans aucune des conversations internes du département, selon les courriels obtenus par EdNews.
“La direction de l’université, y compris celle du sport, a pris la décision.” » a déclaré Lauren Griswold, directrice des communications et du marketing de l’État de Boise, dans une réponse écrite à EdNews vendredi. Sa déclaration ne dit rien sur la question de savoir si les joueurs avaient leur mot à dire dans le processus.
La question de savoir qui a motivé le forfait – les joueurs ou l’administration – est importante. Et bien que l’État de Boise ait peu parlé de son processus, avant vendredi, l’un de ses rivaux de la Mountain West Conference est engagé dans une escarmouche publique aux connotations politiques lourdes.
Les joueurs de l’Université du Nevada ont voté en faveur d’un forfait pour le match du 26 octobre contre l’État de San José, mais l’université a déclaré que le match se poursuivrait comme prévu.
La pression politique et extérieure
L’athlétisme transgenre était un sujet brûlant dans l’éducation et le sport, bien avant que les administrateurs de l’État de Boise ne commencent à délibérer sur le match du 28 septembre dans l’État de San José.
face à la pression publique des législateurs.
“L’État de Boise n’a subi aucune pression de la part d’un élu pour prendre une décision”, a déclaré Griswold à EdNews vendredi.
Cependant, au moins trois groupes nationaux ont activement fait pression sur l’État de Boise pour qu’il boycotte.
Le Conseil indépendant sur les sports féminins, ou ICONS, a contacté Tromp directement le 24 septembre. Basé à Henderson, dans le Nevada, ICONS soutient un procès contre la NCAA pour avoir autorisé les athlètes transgenres à concourir dans des sports féminins. Gaines est répertorié comme le principal plaignant du procès. Brooke Slusser, une joueuse de volleyball féminin de l’État de San José, s’est récemment inscrite en tant que plaignante.
Concerned Women for America a également fait valoir ses arguments auprès de l’État de Boise. Le 26 septembre, la conseillère principale Doreen Denny a tenu une conférence téléphonique avec plusieurs administrateurs universitaires, dont Dickey, Wilde et Jennifer White, vice-présidente adjointe aux finances et aux opérations de Boise State et avocate principale chargée des relations gouvernementales.
Basée à Washington, DC, Concerned Women for America a déposé une plainte contre l’État de San José, affirmant que le programme de volleyball a violé le titre IX, une loi fédérale historique sur l’éducation interdisant la discrimination fondée sur le sexe.
L’association Young Women for America, basée à Alexandria, en Virginie, a lancé un appel écrit à Tromp le 27 septembre, jour où le forfait a finalement été annoncé. “Aller de l’avant avec le jeu met non seulement les athlètes féminines de Boise State en danger physique, mais témoigne d’un énorme manque de souci de la dignité des femmes.”
Boise State affirme que ces groupes n’ont eu aucune influence directe sur la décision de forfait. “Cette décision a été éclairée par diverses perspectives, mais n’a pas été prise en raison d’un ‘lobbying externe'”, a déclaré Griswold vendredi.
Les conséquences
Dès que Boise State a annoncé sa décision, les courriels ont commencé à arriver. Du campus. De Boise. D’aussi loin que la Californie et la Virginie.
Boise State a publié près de 40 e-mails reçus après la confiscation – et ils étaient répartis presque également. Les partisans ont félicité Boise State pour son courage. Les critiques ont condamné l’État de Boise pour lâcheté.
“Cela semble fou que nous devions dire merci de ne pas permettre à un homme de jouer contre nos femmes, mais nous y sommes”, ont écrit Courtney et Steven Tracy. (Steven Tracy est un ancien joueur de football et de basket-ball de Boise State.)
“Cela me donne de l’espoir et de la fierté de savoir qu’il y en a d’autres prêts à se lever pour protéger nos jeunes athlètes féminines et maintenir l’équité”, a écrit KC MacDonald, directeur sportif de l’école secondaire Clark Fork Junior et Senior High School de North Idaho.
« Utiliser les joueurs comme un pion politique est honteux », a écrit Graham McBride de Boise. “Si vous voulez être un fanatique, dites-le haut et fort pour pouvoir exprimer clairement votre haine.”
Le décompte des e-mails peut être quelque peu faussé. Boise State a publié plus d’une douzaine de courriels d’étudiants, avec une formulation similaire ou identique. L’université a expurgé les noms des étudiants, citant la loi fédérale sur les droits éducatifs de la famille et la vie privée. Mais les courriels avaient une formulation et un ton communs, affirmant que la confiscation était préjudiciable à la communauté LGBTQ de l’université.
Tromp semblait avoir des opinions mitigées sur le blitz de courrier électronique. Dans un courriel adressé à Dickey le 29 septembre, Tromp dit avoir reçu « plusieurs messages vraiment déchirants » de la part d’étudiants. Le même jour, Tromp a demandé à Griswold de fouiller dans les e-mails.
“Je soupçonne qu’il y a un clic et un envoi pour cela”, a écrit Tromp. « Votre équipe peut-elle le découvrir ?
Trevor Aguiar a été l’une des premières personnes à contacter Dickey. Le co-fondateur du Projet Idaho EYES – pour l’équité dans l’éducation et les sports des jeunes – Aguiar a écrit le 27 septembre pour annuler ses contributions mensuelles à la Bronco Athletic Association.
« L’État de Boise EST meilleur que cela », a-t-il écrit. «La VILLE de Boise EST meilleure que cela. Nous sommes « une ville pour tout le monde ».
Dickey a répondu deux jours plus tard. Dans cet e-mail, il a déclaré que la décision lui appartenait – et que ce n’était pas facile.
“S’il vous plaît, sachez que ces décisions ne sont pas prises à la légère et qu’elles ne sont pas prises en silo”, a écrit Dickey..
L’État de San José sonne le glas
Depuis le début de la controverse sur le volleyball, l’État de San José a soutenu que son programme de volleyball suivait les règles de la NCAA, l’organisme directeur des sports intercollégiaux.
Le 30 septembre, le directeur sportif de l’État de San José, Jeff Konya, a contacté Dickey, son homologue de Boise State, et n’a pas caché sa frustration.
“La décision arbitraire de votre institution de ne pas jouer contre une équipe NCAA par ailleurs éligible a porté préjudice à la SJSU financièrement et à la marque de notre institution”, a écrit Konya. «Je demanderais au moins à être guéri.»
Konya a attaché un montant en dollars aux dommages. Perdre la chance d’accueillir un match à domicile signifiait une perte d’environ 1 250 dollars pour les concessions, le stationnement et « diverses sources de revenus ».
Shaun Goodwin de l’homme d’État de l’Idaho signalé pour la première fois sur l’e-mail de Konya.
Griswold affirme que l’État de Boise n’a pas versé d’argent à l’État de San José et que Dickey et Konya n’ont pas communiqué à ce sujet.
Un climat de silence quasi complet
Les archives publiques offrent un aperçu d’une décision que l’État de Boise a pratiquement refusé de discuter. Ce n’est que vendredi, avant cette histoire, que Boise State a répondu aux questions d’EdNews.
Les archives offrent également un aperçu des coulisses d’une administration dans un bocal médiatique.
Boise State a commencé à recevoir des questions sur le match de volleyball quelques jours avant l’annonce. Coup de piedun site appartenant à Fox Corp. qui a fait des reportages agressifs sur l’athlétisme transgenre, a demandé à Boise State de répondre à une information concernant un éventuel forfait. L’État de Boise n’a pas répondu.
L’Athlétismeun site sportif appartenant au New York Times, a demandé à Boise State de développer sa déclaration de 48 mots sur le match de San José State, et a été rejeté.
Les journalistes sur le campus ne s’en sortent pas mieux. Boise State a refusé une demande d’entretien de L’arbitrele journal de l’université. Qualifiant l’étudiant journaliste de « sérieux et sincère », Tromp a adressé la demande à Dickey le 30 septembre.
“À ce stade, nous ne faisons aucune interview car le récit s’essouffle”, a déclaré Dickey ce jour-là.
Griswold a également jeté de l’eau froide sur la demande.
“Je ne pense pas que nous devrions faire des interviews pour le moment”, a-t-elle écrit. “Nous répondons par notre déclaration et n’avons pas d’autres commentaires pour le moment.”
Les dossiers ont répondu à certaines questions persistantes – et l’université a répondu à quelques autres vendredi. Mais d’autres questions demeurent.
Y compris, par exemple, le sort du prochain match San José State-Boise State, prévu le 21 novembre à Boise.
“Aucune décision n’a été prise, mais une décision est à venir”, a déclaré Griswold vendredi.
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