Quatre leçons du prix Nobel Daron Acemoğlu

Am vergangenen Montag hat die Produktivität der Wirtschaftswissenschaften für kurze Zeit spürbar abgenommen, so heißt es unter Ökonomen in diesen Tagen scherzhaft, es seien weniger neue Studien erschienen als sonst. Schließlich habe Daron Acemoğlu eine Viertelstunde mit der Königlich Schwedischen Akademie für Wissenschaften telefonieren müssen, die ihn über seinen Nobelpreis informieren wollte.

Der Scherz hat einen wahren Kern. Kaum ein anderer lebender Wirtschaftswissenschaftler veröffentlicht so viele unterschiedliche Studien wie der in Istanbul geborene Professor, der heute am Massachusetts Institute of Technology in Boston lehrt – und dann auch noch in einer Qualität, die fast immer für höchste Anerkennung unter den Kollegen sorgt.

Avec ses co-auteurs Simon Johnson et James Robinson, Acemoğlu a reçu le prix pour l’étude de trois chercheurs sur les conditions de la prospérité économique : pourquoi certains pays sont riches et d’autres pauvres. Tout dépend des institutions d’une société, ont-ils découvert en un mot : plus les gens sont impliqués dans les décisions, plus la prospérité a de chances de croître. En bref : la démocratie apporte la prospérité.

Il n’est pas si facile de déterminer si la démocratie apporte réellement la prospérité ou si la prospérité apporte la démocratie.

À partir des anciennes colonies européennes, les économistes ont même pu montrer que c’étaient souvent les régions riches dans lesquelles les maîtres coloniaux n’ont pas mis en place de telles institutions parce que les trésors de ces régions devaient être exploités. Au fil du temps, ils sont devenus de plus en plus pauvres. Les zones pauvres, en revanche, ont été dotées d’institutions plus inclusives parce que les Européens voulaient s’y installer – et ces institutions plus inclusives ont enrichi ces zones au fil du temps.

Cette prise de conscience date maintenant de quelques années. Le comité du prix Nobel aime laisser s’écouler un peu de temps pour s’assurer que l’œuvre primée tient toujours la route même après un certain chemin. Cette fois, les jurés n’ont pas pris trop de temps, car Acemoğlu n’a que 57 ans et continue de rendre le monde des affaires plus intelligent grâce à de nouvelles découvertes. Et il y a beaucoup de choses très intéressantes ces jours-ci.

Cela dépend notamment des incitations suivies par les gestionnaires de réseaux. Avec deux autres économistes, Acemoğlu a montré que si les réseaux sociaux souhaitent que les utilisateurs restent sur le réseau le plus longtemps possible, par exemple pour leur montrer davantage de publicités, ils sont alors incités à traiter l’actualité différemment. Vous devez montrer des informations fiables au plus grand nombre possible de personnes ayant des opinions très différentes, car les informations fiables sont des informations qui convainquent également les personnes pour lesquelles ces informations ne correspondent pas bien à leur vision du monde. En revanche, les informations peu fiables ne réussissent qu’avec des personnes ayant une bonne vision du monde.

C’est pourquoi il est particulièrement intéressant que les réseaux sociaux ne diffusent des informations peu fiables qu’à ce groupe. Ainsi, lorsque les plateformes suivent leurs incitations, des informations peu fiables conduisent à des bulles de filtrage.

C’est un résultat remarquable à l’heure où certains réseaux sociaux sont davantage triés idéologiquement, c’est-à-dire qu’il s’agit en réalité de grosses bulles filtrantes. Cependant, supprimer simplement les informations erronées d’Internet n’est pas nécessairement la bonne réponse, car les utilisateurs sont alors moins prudents et plus susceptibles de tomber dans le piège d’informations erronées non détectées. Il serait plus efficace qu’un régulateur oblige les plateformes à montrer toutes les actualités à des personnes d’horizons différents.

La production de gaz de schiste a conduit les États-Unis à exporter plus de gaz qu’ils n’en importent depuis plusieurs années. Aux États-Unis, le gaz est devenu moins cher et est désormais utilisé beaucoup plus fréquemment. Cela a souvent remplacé le charbon, particulièrement nocif pour le climat, et a réduit les émissions de CO2 aux États-Unis. À plus long terme, cependant, le gaz de schiste peut entraîner une augmentation du changement climatique, a analysé Acemoğlu.

Acemoğlu est toujours préoccupé par la question de savoir quelles inventions possibles les entreprises recherchent et lesquelles ne le font pas. La disponibilité de gaz de schiste bon marché pourrait désormais conduire à une diminution du développement et du déploiement d’innovations dans le domaine des technologies neutres pour le climat. C’est pourquoi l’extraction du gaz de schiste ne contribue à la protection du climat qu’à court terme, mais à long terme, elle nuit au climat.

L’effet des technologies nouvellement inventées sur l’emploi peut être mitigé. D’une part, cela permet de garantir que le même travail soit effectué avec moins d’efforts, mais cela coûte ensuite des emplois. D’un autre côté, cela permet de créer de nouveaux produits, qui à leur tour créent des emplois. Ces deux effets des nouvelles technologies préoccupent toujours Acemoğlu et certains de ses collègues. En 2023, ils ont déterminé ce qui prédominait aux États-Unis.

Pour ce faire, ils ont analysé quelles entreprises avaient tendance à utiliser beaucoup ou peu de nouvelles technologies. Ils ont également déterminé l’évolution du nombre d’emplois dans les deux groupes d’entreprises.

La surprise : le nombre d’emplois a augmenté dans les entreprises qui utilisent beaucoup de nouvelles technologies, mais c’était déjà le cas avant que la technologie ne soit utilisée. Apparemment, les entreprises en croissance utilisent plus fréquemment les nouvelles technologies. Au moins au cours des quelques années examinées, le ratio de croissance de l’emploi n’a pas changé entre les entreprises qui ont adopté les nouvelles technologies et celles qui ne l’ont pas fait. Ce qui se passera à plus long terme est la prochaine question à laquelle il reste encore à répondre.

Acemoğlu met en garde contre une surestimation des effets économiques de la nouvelle technologie. Cela ne change pas beaucoup d’emplois, d’autres seulement dans certaines parties – et il faut encore du temps pour comprendre les nouvelles technologies, les rendre utilisables et les introduire au travail.

En calculant l’ensemble de l’économie, il estime que les personnes effectuant la même quantité de travail ne produiront pas beaucoup plus – seulement 0,5 à 0,7 pour cent au cours des dix prochaines années. L’intelligence artificielle n’augmentera pas les inégalités car elle exerce une influence similaire sur de nombreux groupes de population différents. Cependant, Acemoğlu ne s’attend pas non plus à une réduction des inégalités.