Demande de Novak Djokovic à Rafa Nadal dans ses adieux émouvants : “Ne quittez pas le tennis, restez avec nous”

Le monde du tennis a vécu ce samedi une “journée d’émotions” comme l’a décrit Novak Djokovic dans ses adieux à Rafa Nadal. Le joueur de tennis des Baléares a affronté le Serbe lors d’un match d’exhibition lors du tournoi Six Kings Slam à Riyad, en Arabie Saoudite. Dans ce duel, un autre et peut-être le dernier chapitre de leur rivalité légendaire s’est écrit. Djokovic a remporté la victoire, mais ce sont ses mots d’adieu adressés à Nadal à la fin du match qui ont conquis le public : “J’ai le plus grand respect pour vous, la rivalité a été incroyable et très intense”, a déclaré le Serbe, qui Il a clôturé son discours en demandant à Nadal de ne pas abandonner le sport : “Restez avec nous encore un peu”.

Gêné par les blessures, Rafa Nadal a annoncé sa retraite définitive du sport professionnel le 10 octobre à travers une vidéo sur ses réseaux sociaux. La légende du tennis espagnol, après avoir pris “une décision difficile”, mettra fin à sa carrière en 2024 après avoir disputé la Coupe Davis à Malaga, qui aura lieu en novembre prochain. Avant son dernier tournoi, le vainqueur de 22 titres du Grand Chelem a affronté samedi Novak Djokovic, son grand rival et autre membre du “Big Three” du tennis qu’il constitue avec Roger Federer. Après avoir disputé un match d’exhibition en Arabie Saoudite, Djokovic a voulu dire quelques mots à Nadal en guise d’adieu.

“Je me souviens du premier match que nous avons joué en un contre un, c’était en 2005”, commença avec nostalgie le Serbe. Djokovic a souligné la longue carrière des deux joueurs de tennis : “Qui aurait pensé que nous serions ici près de 20 ans plus tard et avec plus de 60 duels entre nous ?” Le champion aux 24 trophées du Grand Chelem, comme il l’a fait il y a dix jours lorsque Nadal a annoncé qu’il raccroche sa raquette, a tenu à remercier l’Espagnol pour son “incroyable héritage”, également au nom du “monde du tennis”.

Le respect entre les deux a été mutuel tout au long de leur carrière et Djokovic a tenu à le préciser : “Vous êtes un athlète et une personne incroyable.” Il n’a pas non plus oublié le soutien de la famille de Nadal en assurant être “conscient du sacrifice que votre vie de joueur de tennis professionnel a représenté pour votre famille”, puisque “j’imagine les hauts et les bas que vous avez traversés, vous mérite autant que lui de réussir”.

Alors que le moment approchait de céder sa place au joueur de tennis espagnol, le joueur serbe a plaisanté sur sa vie après le sport : “J’espère que nous aurons l’occasion de nous asseoir sur la plage et de boire quelque chose qui reflète la vie”. Djokovic, qui s’est retrouvé avec la force de “parler toute la nuit”, a mis fin au discours en faisant l’éloge de Nadal : “Ce fut un honneur et un plaisir de partager le court avec vous”, auquel il a ajouté une demande personnelle : “Ne laisse pas le tennis, mec, rester avec nous un peu plus longtemps.

Rafa Nadal a donné sa raquette à Neymar

Rafa Nadal a eu un beau geste envers Neymar, la star du football brésilien, en décidant de lui offrir sa raquette de jeu. Le joueur saoudien d’Al-Hilal, qui est dans la phase finale de sa convalescence, est venu au tournoi du Six Kings Slam pour profiter de la confrontation entre Nadal et Carlos Alcaraz. À la fin du match, qui s’est terminé par la victoire de la jeune promesse murcienne, Nadal lui a offert sa raquette, un fait qui témoigne de la bonne relation entre les deux athlètes.