Le projet appelé “Mégalopolis” était si problématique dès le début qu’il ne pouvait pas aboutir correctement. Alors avant de commencer à comprendre pourquoi le nouveau film du réalisateur Francis Ford Coppola est si incohérent, résumons la brève histoire de sa réalisation.
Le réalisateur de films cultes comme Le Parrain et Apocalypse a commencé à travailler sur Mégalopolis au début des années 1980. Sa production, qui dura finalement plus de quarante ans, fut entravée par plusieurs circonstances. Après le fiasco musical de Coppola, One From the Heart (1982), les créateurs n’ont restitué qu’une fraction des 26 millions de dollars qu’ils y avaient investis à l’époque, et le célèbre réalisateur a été contraint de se soumettre longtemps aux goûts des studios de cinéma. Après les attentats terroristes du 11 septembre 2001, il n’était pas opportun de faire un film sur la reconstruction d’une ville détruite qui ressemble étonnamment à New York. Et le dernier report sérieux est survenu à cause de la pandémie de coronavirus.
Même le tournage et la sortie ultérieure de l’œuvre de rêve de Coppola ont été accompagnés d’un certain nombre de controverses. Il y a eu des rapports de chaos sur le plateau. (Cela expliquerait beaucoup de choses du point de vue actuel.) Et juste avant la première en mai au festival de Cannes, le journal britannique The Guardian, citant des sources anonymes, a également rapporté que Coppola avait tenté d’embrasser des figurants pendant le tournage. Le réalisateur lui-même l’a d’abord nié, plus tard – après publier des vidéosqui reflètent son comportement – mais il a avoué et a déclaré qu’il s’agissait de “jeunes femmes qu’il connaissait”.
Mégalopolis est arrivée à Cannes avec une telle réputation en mai. Cependant, la première du film, très regardée, n’a pas amélioré la réputation. Au début, il a reçu une ovation debout de sept minutes, mais des critiques contradictoires ont ensuite afflué. Le New York Times il a parlé de dialogues « soit directement déclaratifs, soit complètement impénétrables ». Serveur Date limite a qualifié le film de « pure insolence » et de « gâchis ».
Mais le monde du cinéma pouvait encore se consoler en pensant que Mégalopolis apporterait un spectacle étrange mais intéressant. Que ce sera un film qui, sous la direction d’un réalisateur autrefois peu conventionnel, brise les procédures établies et sera au moins original. Mais cela ne s’est pas produit. À la fin de sa carrière, Francis Ford Coppola a réalisé une œuvre qui n’a finalement aucun sens.
Le sens a été perdu pour le génie
Résumer ce qu’est réellement Megalopolis est presque la tâche d’un critique. New York a été remplacée par la Nouvelle Rome, qui semblait vivre à la frontière de deux réalités. Ses habitants conduisent des voitures modernes et utilisent des codes QR, mais d’un autre côté, ils apprécient les matchs d’arène opulents, enfilant des tuniques et des toges modernisées et portant des sandales à lanières aux pieds.
Le spectateur est projeté au cœur d’une ville magnifique à un moment de reconstruction – à la fois urbaine et sociale – où il faut décider où ira la mégalopole : suivra-t-elle la voie de la durabilité et de l’incertitude, ou l’ordre ancien et éprouvé ? et la corruption ? Parient-ils sur les nouvelles technologies ou sur le béton et l’acier ?
La première voie est représentée par l’architecte César joué par Adam Driver, la seconde par le maire Cicéron, joué par Giancarlo Esposito. Le tout est en outre pimenté par la relation entre César et la fille de Cicéron, avec laquelle le maire de la ville de Nouvelle Rome n’est naturellement pas d’accord.
Sur le papier, la brève description de Mégalopolis semble bizarre mais séduisante. Le film peut fonctionner comme une allégorie de la société divisée d’aujourd’hui, qui n’a pas su tirer les leçons des erreurs des générations précédentes. Cela pourrait être un rappel astucieux du changement climatique et de la nécessité de respecter des règles préalablement fixées. Mégalopolis pourrait même être une romance archétypale sur fond de deux familles rivales qui représentent deux mondes irréconciliables. Il serait au moins logique que César ressente le besoin de citer William Shakespeare constamment et sans avertissement.
Mais il faudrait qu’au moins une partie des suggestions de Francis Ford Coppola aboutisse à quelque chose et apporte une solution. Bien que le film ait été travaillé pendant quarante ans avec des pauses, aucune des répliques que nous propose le réalisateur et scénariste n’est étirée.
Bien au-delà de la gêne
Mais même cela ne posera peut-être pas de problème en fin de compte. Un film dont Francis Ford Coppola a parlé comme l’une des sources d’inspiration et dont l’influence sur Megalopolis est clairement visible dans les visuels du film et, après tout, dans le titre, peut également servir de guide pour découvrir l’expérience bizarre : Metropolis du réalisateur Fritz Lang de 1927. Ni l’un ni l’autre n’a été accepté au moment de sa création. A cette époque, les critiques ont démoli l’intrigue, le public n’a pas compris le film et n’a pas voulu aller au cinéma pour le voir. Néanmoins, même alors, il était évident qu’il s’agissait d’une œuvre visuellement révolutionnaire, et elle est progressivement devenue un phénomène de culture pop, dont même Star Wars s’est inspiré.
Pour cela, Megapolis n’a pas l’air bien, encore moins imaginatif, peut-être rien du tout. Les décors et les costumes sont censés être spectaculaires, mais au final, ils sont tout simplement bon marché. Ce n’est pas que le film de 120 millions de dollars semble bon marché, mais plutôt qu’il est incroyablement médiatisé.
Tout comme les dialogues et le jeu des acteurs. Le pire reste les scènes érotiques, dans lesquelles Francis Ford Coppola dépasse la maladresse dont faisaient preuve les cinéastes allemands dans les films érotiques des années 70 et 80. Voyez l’arme cachée sous la couette, que le personnage fait passer pour un membre retourné.
Les quelques spectateurs qui osent venir au cinéma à Mégalopolis se moqueront probablement de la maladresse omniprésente. Au final, c’est surtout triste. Francis Ford Coppola a définitivement claqué la porte à tout ce que le public pouvait rencontrer de formidable dans son travail. Fraîcheur, férocité, intransigeance. Tout cela s’est transformé au fil des années en tragi-comédie, et le bien est resté sous les décombres d’une ville qui n’aurait jamais dû être créée.
Film : Mégalopole (2024)
Science-fiction / Drame, États-Unis, 2024, 138 min
Réalisé par Francis Ford Coppola
Scénario : Francis Ford Coppola
Caméra : Mihai Malaimare Jr.
Avec : Adam Driver, Nathalie Emmanuel, Shia LaBeouf, Aubrey Plaza, Giancarlo Esposito, Jon Voight, Laurence Fishburne, Dustin Hoffman, Talia Shire
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