Le moisson d’automne des championnats professionnels USF s’est terminé dimanche après-midi après deux jours complets d’essais sur le parcours routier de 2,439 milles et 14 virages de l’Indianapolis Motor Speedway. Au total, 53 pilotes ont effectué des tours alors que les préparatifs pour les campagnes 2025 de l’USF Pro 2000, de l’USF2000 et de l’USF Juniors commençaient.
En tête des feuilles de temps sur l’échelon supérieur de l’échelle, USF Pro 2000, se trouvait le champion en titre de l’USF2000 Max Garcia, de Miami, en Floride, avec Pabst Racing. Garcia a fait tourner les têtes cette saison en devenant le plus jeune champion USF2000 du système de classement moderne à seulement 15 ans.
“La voiture était tout de suite au point”, a déclaré Garcia. « C’était bien d’apprendre la voiture sur cette piste aux freinages évidemment intenses. C’est l’une des grandes choses. L’année dernière, il fallait appuyer sur la pédale à 1 100 psi de frein et cette année, c’est 1 700, donc un grand saut et c’est plutôt cool de l’apprendre ici. Nous avons été rapides à chaque séance sauf une. Cela montre que nous avons le rythme ici mais ce n’est pas tout. Nous devons encore travailler et nous continuerons à travailler pendant l’hiver.
Le vice-champion USF Juniors, Liam McNeilly, 18 ans, de Londres, en Angleterre, a donné le ton à l’USF2000 avec Jay Howard Driver Development. Manquant de peu la couronne de champion 2024 par seulement cinq points, McNeilly a fait une brève incursion dans l’USF2000 plus tôt cette année dans les rues de Toronto, assurant une deuxième place après être parti de la pole.
«Cela a été quelques bons jours», a déclaré McNeilly. « Continuer à travailler avec l’équipe de Jay Howard se passe très bien avec quatre séances en tête et trois premières dans chacune d’elles, donc je ne peux pas me plaindre. Il a fallu un peu de temps pour s’habituer à la voiture. Évidemment, j’ai fait la sortie à Toronto avec toutes les bosses et tout, et c’était bien de sortir et de rouler sur une bonne piste plutôt que sur un circuit urbain. Je me suis habitué assez rapidement à la puissance et au freinage, ce sont les deux principales différences. C’est bien de lancer la saison 2025 de cette façon et j’espère que nous pourrons continuer à construire.
Joao Vergara, 17 ans, de Sao Paulo, Brésil, a impressionné chez USF Juniors en menant quatre des six séances d’essais avec VRD Racing. Vergara, vainqueur du Lucas Oil Formula Car Series Scholarship Shootout en 2023, a terminé huitième de sa saison recrue de l’USF Juniors cette année.
“Cela a été deux jours formidables ici à Indianapolis”, a déclaré Vergara. « C’est ma première fois ici et je travaillais sur l’apprentissage de la piste. Je l’ai repris assez rapidement. Les gars de VRD ont fait un travail incroyable avec la voiture et je suis super content de la façon dont ça s’est passé. J’ai tellement appris au cours de ma première année chez USF Juniors et je suis tellement reconnaissant pour tout ce que j’ai appris que je peux maintenant l’appliquer l’année prochaine et me battre pour le championnat.
Parmi les vrais nouveaux venus dans la série, Joseph Loake a mené les résultats de l’USF Pro 2000 avec Turn 3 Motorsport. Le pilote de 19 ans originaire de Macclesfield, en Angleterre, a participé à la Formule 3 de la FIA cette année et est un ancien jeune pilote de l’année Aston Martin Autosport BRDC.
“Évidemment, venir aux États-Unis est une nouvelle expérience pour moi”, a déclaré Loake. « C’est quelque chose que j’apprécie beaucoup en ce moment. Le rythme a été vraiment bon tout au long du test. Les deux jours se sont bien déroulés et c’est bon de voir de quoi il s’agit. J’ai reçu un message du virage 3 me demandant si je souhaitais venir faire quelques tests et voir si les États-Unis étaient une bonne route pour moi. Ils nous ont vraiment soutenu. C’est une équipe très accueillante et c’est un environnement agréable. Être avec les champions en titre n’est pas une mauvaise chose.
Mayer Deonarine, 15 ans, de Toronto, Ontario, Canada, a terminé cinquième au classement général à ses débuts en USF2000 avec VRD Racing. Deonarine est passée aux voitures cette année en participant à la Radical Cup North America et au championnat GB4.
“Venir à Indianapolis est tout d’abord incroyable”, a déclaré Deonarine. « Le début du week-end s’est plutôt bien passé avec VRD, une équipe assez aboutie. J’étais content des résultats. Malheureusement, lors des cinq premières séances, j’étais quatrième, mais lors de la dernière séance, j’étais P1. J’avais l’impression d’avoir gagné une course parce que l’équipe a travaillé très dur tout au long du week-end pour me placer devant et nous nous sommes retrouvés devant. Je suis heureux.”
Pilotant également pour VRD Racing, Ryan Giannetta, 14 ans, de Redondo Beach, en Californie, a mené les nouveaux arrivants chez USF Juniors. Karting depuis l’âge de six ans, Giannetta a terminé quatrième de la Skip Barber Racing Series cette année.
“C’était incroyable”, a déclaré Giannetta. «Je n’ai rien à redire. C’était tellement amusant. VRD a fait le travail pour moi et la voiture était vraiment sur des rails. J’avais pour objectif d’être parmi les trois premiers à chaque séance et je pense que j’ai très bien réussi là-dessus. Nous étions rapides.
La prochaine sortie officielle des championnats USF Pro sera son entraînement de printemps annuel au NOLA Motorsports Park les 22 et 23 février, une semaine avant l’ouverture de la saison dans les rues de Saint-Pétersbourg, en Floride, en soutien à l’IndyCar.
RÉSULTATS USF Pro 2000
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