GRAND RAPIDS, Michigan — Ce week-end a été une véritable émotion avec le retour du Thunderfest, un tournoi de rugby en fauteuil roulant adapté aux athlètes ayant un handicap dans le haut et le bas du corps.
Six équipes de partout au pays et du Canada se sont affrontées lors de ce tournoi de deux jours. Tout le monde était prêt à jouer, en particulier l’entraîneur-chef et joueur Nick Long.
“La chose la plus importante à savoir est que c’est un sport de contact complet”, a déclaré Long. “Nous pouvons nous croiser à toute vitesse.”
Il y a 4 joueurs par équipe à la fois sur le terrain. Chaque joueur se déplace sur le terrain dans une chaise de sport personnalisée et robuste.
“Il est joué par des individus présentant un déficit dans les quatre membres”, a déclaré Long.
Avant le tournoi, les joueurs reçoivent tous un classement en fonction de leur fonction. La fonction la plus basse est 0,5 et la fonction la plus élevée est 3,5. Sur les 4 joueurs sur le terrain à la fois, leurs classements ne peuvent pas totaliser plus de 8 points pour empêcher les équipes de jouer en même temps contre leurs joueurs les plus performants.
Long est entraîneur du Grand Rapids Thunder depuis plus d’une décennie, à la suite de son accident de plongée il y a vingt-trois ans qui a changé sa vie pour toujours. “Je suis considéré comme tétraplégique”, a déclaré Long. “J’ai une paralysie du haut des épaules vers le bas.”
Long n’allait pas laisser la paralysie le ralentir. Immédiatement après son accident, Long a été initié au rugby en fauteuil roulant. “Il est vraiment conçu pour les quads, donc il s’adapte bien à ma blessure, et j’en suis immédiatement tombé amoureux”, a déclaré Long.
Aujourd’hui, Long est le fondateur de deux entreprises, Neuro Care Home Health et Fusion Medical Supplies, visant à aider d’autres personnes comme lui. « Je reconnais que j’ai une perspective unique sur la compréhension des besoins des gens », a déclaré Long.
Avec plus de deux décennies d’investissement dans le rugby en fauteuil roulant, Long a déclaré que c’était l’une des principales raisons pour lesquelles il avait la force de continuer à aller de l’avant.
“Cela a eu un grand impact dans ma vie”, a déclaré Long. “Et je pense qu’il existe une opportunité de faire une différence dans la vie des autres. Peut-être que dans deux ans, si quelqu’un d’autre a un accident de plongée, il pourra s’initier au rugby et cela peut avoir un impact dans sa vie.
Le Grand Rapids Thunder est parrainé par Mary Free Bed Wheelchair and Adaptive Sports, l’un des plus grands programmes de ce type au pays.
Pour plus d’informations sur Neuro Care Home Health, cliquez sur ici.
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