ISLAMABAD (AP) — Les cas de polio sont en hausse au Pakistan à l’approche d’une nouvelle campagne de vaccination, dans un pays où la violence contre les agents de santé et la police qui les protège a entravé des années d’efforts pour éradiquer la maladie.
Les autorités sanitaires ont confirmé 39 nouveaux cas de polio depuis janvier au Pakistan, contre seulement six l’année dernière, a déclaré Anwarul Haq du Centre national des opérations d’urgence pour l’éradication de la polio.
La nouvelle campagne nationale débute le 28 octobre et vise à vacciner au moins 32 millions d’enfants. « Le seul objectif de ces campagnes est d’atteindre l’objectif de faire du Pakistan un État exempt de polio », a-t-il déclaré.
Le Pakistan lance souvent des campagnes anti-polio malgré les attaques contre les travailleurs et les policiers affectés à l’opération. Les groupes armés prétendent à tort que cette campagne est une conspiration occidentale visant à stériliser les enfants.
La plupart des nouveaux cas de polio ont été signalés dans la province du Baloutchistan (sud-ouest) et dans le sud du Sind, suivis par Khyber Pakhtunkhwa et le Pendjab (est).
La localisation des cas inquiète les autorités car certains cas antérieurs ont été détectés dans le nord-ouest instable, à la frontière avec l’Afghanistan, où le gouvernement taliban a soudainement interrompu une campagne de vaccination en porte-à-porte en septembre.
L’Afghanistan et le Pakistan sont les deux seuls pays qui n’ont jamais stoppé la propagation de la maladie, qui peut paralyser ou tuer. Les autorités pakistanaises ont déclaré que la décision des talibans aurait de fortes répercussions au-delà de leur territoire, car de nombreuses personnes originaires des deux pays traversent fréquemment la frontière.
L’Organisation mondiale de la santé a confirmé 18 cas de polio en Afghanistan cette année, tous sauf deux dans le sud du pays. Cela représente une augmentation par rapport à six en 2023. L’Afghanistan a utilisé une stratégie de vaccination porte-à-porte en juin pour la première fois en cinq ans, aidant ainsi à atteindre la majorité des enfants ciblés, selon l’OMS.
Les autorités sanitaires du Pakistan souhaitent que les deux pays mènent simultanément des campagnes anti-polio.
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