Enfin à la maison.
A la maison, après trois mois d’octobre mouvementés et deux effondrements embarrassants et de profonds doutes.
À la maison, où Jackie Robinson continue de voler la maison et Sandy Koufax continue de lancer des blanchissages et Kirk Gibson continue de montrer ce poing.
À la maison, aux World Series.
Dimanche soir au Dodger Stadium, les Dodgers ont fait taire les critiques et sont retournés sur leur terre promise avec une victoire de 10-5 sur les Mets de New York qui leur a valu une victoire de quatre matchs contre deux dans l’ALCS. de la Ligue nationale.
Après trois mois d’octobre consécutifs remplis de défaites classiques, les Dodgers sont revenus à la Classique d’automne pour la quatrième fois en huit saisons, la 13e fois dans l’histoire de Los Angeles et la 22e fois au total.
Et devinez qui vous y attend ?
Voici les Yankees de New York !
Oui, ces foutus Yankees, leurs plus vieux rivaux d’octobre, leurs plus méchants rivaux en séries éliminatoires, les douleurs rayées qui harcèlent la franchise des Dodgers depuis plus d’un siècle.
À partir de vendredi au Dodger Stadium, les deux franchises les plus légendaires du baseball se rencontreront pour la douzième fois dans une Série mondiale, l’affrontement le plus prolifique de l’histoire du baseball, même si elles n’ont pas partagé cette scène depuis 43 ans.
Les Yankees ont remporté huit de leurs 11 rencontres précédentes dans des matchs qui ont contenu certains des plus grands moments de l’histoire des World Series. Du vol de Robinson au jeu parfait de Larsen en passant par les trois circuits de Reggie Jackson, les deux prochaines semaines évoqueront les fantômes de la grandeur passée.
Chez les Yankees, Joe DiMaggio, Yogi Berra et Mickey Mantle ont été remplacés par Aaron Judge, Juan Soto et Giancarlo Stanton.
Les Yankees ont plus de puissance de star, mais les Dodgers sont plus talentueux et seront sûrement les favoris pour remporter la série, ce qui semble juste. Ils devraient le gagner. Tout le reste serait une surprise. Tout le reste serait un échec.
Ce serait le huitième championnat et le septième titre de la franchise à Los Angeles, mais surtout, ce serait son premier titre avec des fans dans les tribunes depuis 1988. Leur seule victoire en Série mondiale depuis lors est survenue lors de la saison 2020 raccourcie, lorsque les séries éliminatoires ont eu lieu. L’événement s’est déroulé en grande partie dans une bulle texane et aucune célébration publique n’était prévue.
Trente-six ans, c’est long pour attendre un défilé. Ces Dodgers sont assez bons pour commencer à en planifier un provisoirement.
Ils ont terminé les Mets dimanche grâce à un circuit et quatre points produits du MVP du NLCS Tommy Edman, un circuit de deux points du receveur en difficulté Will Smith et la gamme habituelle de releveurs efficaces. Ils l’ont fait sans Freddie Freeman et Miguel Rojas, blessés, ils l’ont fait avec Shohei Ohtani et Mookie Betts ne jouant que des rôles de soutien, ils l’ont fait comme ils l’ont fait toute la saison, avec tout le monde.
Cette équipe est plus complète et a plus de compétition que toute autre au cours des neuf saisons de Roberts. Cette équipe est plus profonde que les champions des Dodgers 2020, plus talentueuse que les champions de 1988 et tout simplement meilleure que tous les champions de 1955 et Koufax.
Anthony Banda des Dodgers réagit après avoir retiré Jeff McNeil avec les bases chargées pour terminer le troisième tour.
(Wally Skalij/Los Angeles Times)
“Je n’ai jamais autant cru en un groupe de gars qu’en ces gars-là !” Roberts a crié à la foule. « Et surtout, ils croient les uns aux autres !
Une fois à l’intérieur du club-house, comme lors des célébrations précédentes de ces séries éliminatoires, le leader émotionnel Miguel Rojas a pris la parole en premier, suivi de Roberts.
“Nous devons célébrer comme ça une fois de plus”, a déclaré Rojas. “Nous avons beaucoup de personnalités dans ce groupe, mais pas d’ego.”
Roberts a ajouté : « Comme je l’ai déjà dit : je n’ai jamais côtoyé un groupe d’enfants que j’aime ou dont je me soucie davantage. » Quatre autres victoires. Travaux à faire. Allez, les gars !
À ce moment-là, pour la troisième fois cet automne, le champagne coulait à flots, tout comme les bâtons des Dodgers, qui avaient marqué 46 points en six matchs contre les Mets, un record de la ligue en séries éliminatoires.
Roberts a reconnu qu’il s’agissait de sa meilleure équipe, ce qui en dit long étant donné qu’il a le meilleur pourcentage de victoires de l’histoire de la direction et qu’il a emmené des équipes en série quatre fois au cours de ses neuf années.
“Je pense que si nous parlons de frappes d’équipe, de lancers, de toutes ces choses, oui, il est difficile de se souvenir d’une équipe qui joue un meilleur baseball que celle à laquelle nous jouons actuellement”, a-t-il déclaré.
Roberts a égalé Tommy Lasorda avec ces quatre fanions et n’est suivi que par Walter Alston, qui a participé à sept World Series. Roberts est devenu le nouveau Lasorda, même si, interrogé sur sa place dans la hiérarchie dirigeante des Dodgers, il a refusé de la reconnaître.
“Je ne veux pas le faire, alors je commence à devenir nerveux”, a-t-il déclaré. “Je veux juste essayer de faire mon travail et faire gagner des matchs de baseball à nos joueurs et gagner des matchs de baseball pour les Dodgers, c’est tout.”
Ils ont beaucoup gagné cette saison, comme ils le devraient. Ils ont le meilleur propriétaire du baseball, le meilleur cadre du baseball, le meilleur joueur du baseball, peut-être le meilleur entraîneur du baseball et les meilleurs fans du baseball.
Ils devraient être dans les World Series. Ils devraient être là chaque année.
Mais ce qui rend cette année si spéciale, c’est la façon dont ils sont arrivés ici.
Oui, ils ont dépensé plus d’un milliard de dollars en acquisitions hors saison, notamment Ohtani, Yoshinobu Yamamoto, Teoscar Hernandez et Tyler Glasnow. Oui, ils étaient les grands favoris pour se qualifier pour les World Series avant même le premier lancer.
Mais ensuite, des scandales de paris, des changements de position et des blessures se sont produits et l’été a failli dérailler avant que l’intelligence du patron du baseball Andrew Friedman et la direction de Roberts ne les sauvent d’eux-mêmes.
“Cela s’est déroulé comme nous l’espérions compte tenu de la situation actuelle”, a déclaré Roberts. “La façon dont nous y sommes arrivés n’est absolument pas celle que nous avions prévue.”
Ohtani a été distrait lorsque son artiste de longue date, Ippei Mizuhara, a admis avoir volé plus de 16 millions de dollars au cogneur pour soutenir ses habitudes de jeu.
Betts a été distrait lorsque les Dodgers ont commencé la saison en l’échangeant contre un arrêt-court inconnu.
L’équipe entière a été distraite lorsqu’elle a perdu huit lanceurs partants à cause de blessures.
À certains moments tout au long de l’été, l’équipe a semblé en désordre, mais elle n’a jamais perdu la première place, et tout le monde l’a remarqué.
Ohtani a eu le courage de remporter le prix MVP de la Ligue nationale en devenant le premier joueur de l’histoire à réussir au moins 50 circuits et 50 buts volés au cours de la même saison.
Betts ne s’est jamais plaint du changement de poste, un modèle pour le vétéran du club-house, et a finalement été ramené au champ droit, où il a prospéré.
En s’adaptant à toutes ces blessures au lanceur, les Dodgers ont développé un enclos des releveurs polyvalent et accueillant qui a été la star des séries éliminatoires.
Après avoir vu sa création traverser plusieurs mois de difficultés, Friedman leur a donné un dernier coup de pouce en acquérant trois pièces importantes dans les transferts qui les ont menés jusqu’en octobre.
Vous êtes-vous déjà demandé à quoi ressemblerait cette équipe sans Jack Flaherty, Edman et Michael Kopech ? Ne vous posez pas la question. Ce n’est pas joli.
«C’est tout à l’honneur de l’organisation et de la résistance que nous avons. “C’est vraiment cool”, a déclaré Roberts à propos de la saison. “En fin de compte, nous sommes au même endroit auquel nous nous attendions.”
Et quel endroit en effet.
Ils ont atteint les World Series. Les Yankees de New York vous attendent. L’histoire attend.
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