Un couple aurait fraudé les autorités bernoises d’environ 16 millions de francs. Image : clé de voûte
21.10.2024, 09:4521.10.2024, 18:20
Un couple qui, malgré des millions de biens, n’a pas remboursé d’importantes dettes fiscales et vivait de la sécurité sociale, se présente depuis lundi devant le Tribunal pénal économique de Berne. L’accusé se considérait lundi devant le tribunal comme une victime plutôt que comme un auteur.
L’homme mince d’environ soixante-dix ans haussa les épaules, quelque peu impuissant, puis utilisa ses mains pour indiquer à quel point la montagne de dettes était devenue de plus en plus élevée au fil des années. “Une vieille histoire”, soupira-t-il et sourit douloureusement.
D’après ses vagues informations, il était clair qu’il y a de nombreuses années, l’entrepreneur et actuel retraité trouvait les impôts qui lui étaient imposés par l’État trop élevés. Cela a probablement déclenché un cycle de dettes fiscales et autres.
Les saisies se sont répétées depuis les années 1990. Entre 2009 et 2023, le parquet a repéré 15 groupes dits de saisie.
Certificats de sinistre de plus de 16 millions de francs
À ce jour, les certificats de sinistre ont généré plus de 16,4 millions de francs. En effet, l’homme et sa compagne ont caché des avoirs aux autorités. L’ancien entrepreneur à succès d’une agence de recrutement possédait notamment plus de trois millions de francs sur un compte bancaire au Liechtenstein.
Le couple a déclaré à l’officier des poursuites chargé des saisies qu’il ne disposait d’aucun bien susceptible d’être saisi ni de revenus prévisibles.
Le président du tribunal a demandé lundi à l’homme de 75 ans pourquoi il n’avait pas déclaré son patrimoine afin de payer les dettes fiscales. «De toute façon, cela n’aurait pas suffi à rembourser toutes les dettes», a déclaré le prévenu.
Mais il aurait pu au moins rembourser une partie du montant, a demandé le président du tribunal. L’intimé n’a pas donné de réponse claire. Son ex-femme et partenaire a nié lundi toute implication dans la fraude présumée.
Presque un accord fiscal
L’acte d’accusation indique également que les deux hommes ont tenté d’acheter à l’Etat des certificats de perte d’une valeur de 8,7 millions de francs pour un sandwich, soit environ 25 000 francs.
Lorsqu’il a présenté ses arguments, l’homme a pris soin d’apparaître comme un citoyen moral, honorable, mais sans instruction et dépassé, indique l’acte d’accusation. Il souhaitait rembourser volontairement ses dettes, même si cela n’était possible que dans une faible mesure.
Le canton de Berne a accepté l’offre selon la devise «mieux vaut ceci que rien du tout», mais la ville de Berne a rejeté ce qu’elle considérait comme une offre bien inférieure à sa valeur.
En août 2021, les journaux Tamedia ont fait état de « l’accord douteux » conclu à l’époque par l’administration fiscale et ont également sévèrement critiqué les autorités.
Vivre avec l’argent de l’État
L’accusation accuse en outre les deux prévenus d’avoir bénéficié illégalement de l’aide sociale et de prestations complémentaires.
Le président du tribunal a demandé lundi à l’accusé ce qu’il pensait lorsqu’il a demandé des prestations complémentaires à Berne, sachant qu’il possédait des millions d’actifs au Liechtenstein. « Pas grand-chose », fut la réponse courte.
Il a insisté sur le fait qu’il bénéficiait de l’aide sociale et des prestations complémentaires « mais qu’il ne les supportait pas », compte tenu de ses dettes élevées.
Enfin, l’homme aurait changé en sa faveur les cartes de stationnement pour personnes handicapées afin de faciliter le stationnement. Lundi, il a considéré cela comme une « chose insignifiante ». Il n’a abusé de personne avec, ce n’était pas un faux.
La coaccusée a souligné devant le tribunal qu’elle n’avait rien à voir avec la fraude présumée. Le procureur de la République lui reproche d’avoir commis les faits avec son mari et de l’avoir soutenu.
L’acte d’accusation montre également que le couple menait une vie luxueuse. Lors d’une perquisition à domicile, la police a trouvé des voitures coûteuses, dont deux Porsche, des manteaux de fourrure, environ 180 sacs à main de luxe, du vin et des montres.
Les accusés sont présumés innocents jusqu’à ce qu’un verdict définitif soit rendu. Mardi, ce sera au tour des avocats de faire valoir leurs arguments ; le verdict sera rendu jeudi. (sda)
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