Cienciaes.com : Mort mystérieuse de bébés à l’âge du fer. Nous parlons à Ani Martirosyan

Les Ibères, une civilisation qui habitait les régions côtières orientales et méridionales de la péninsule ibérique pendant l’âge du fer (des siècles VIII-I BC), ils incinéraient leurs morts et enterraient les cendres dans des nécropoles. Cependant, ils n’agissent pas de la même manière avec les nouveau-nés. Lors de plusieurs fouilles, des restes de bébés enterrés sans crémation ont été retrouvés à l’intérieur des maisons. Qu’est-il arrivé à ces enfants ? Sont-ils morts naturellement ou ont-ils été sacrifiés lors d’un certain type de rituel ?

La réponse à cette énigme se trouve dans une étude publiée dans le Journal des sciences archéologiquesdont l’auteur principal est Ani Martirosyan, doctorante à l’Unité d’Anthropologie Biologique de la Faculté de Biosciences de l’Université Autonome de Barcelone, qui est notre invitée dans Parler aux scientifiques.

La recherche utilise une méthodologie innovante basée sur l’analyse des dents de lait (dents de lait) de 45 bébés provenant de cinq sites archéologiques de Catalogne.

Au cours de l’entretien, Ani explique que les dents commencent à se former après quatre mois de gestation et, à partir de ce moment, elles ajoutent chaque jour une couche de matière dentaire qui se superpose. Ces couches nous permettent non seulement de déterminer l’âge de l’enfant, mais également de stocker des informations sur les moments de stress que l’enfant a vécus, aussi bien pendant la grossesse, pendant l’accouchement qu’après la naissance.

Grâce à des techniques avancées, telles que la microscopie optique et la lumière synchrotron, elle se forme dans les dents à la naissance en raison du stress physiologique qui représente la transition de la vie intra-utérine à la vie extra-utérine.

Cette analyse nous a permis de déterminer que près de la moitié des bébés sont décédés pendant la période périnatale, qui s’étend de la 27ème semaine de gestation jusqu’à la première semaine de vie. La plupart de ces décès sont survenus pendant ou peu après la naissance, et un grand nombre de bébés n’ont pas survécu en raison de complications liées à une naissance prématurée.

Ces résultats constituent une indication solide que les causes de décès étaient, dans la grande majorité des cas, naturelles et non culturelles, comme les rituels sacrificiels ou l’infanticide.

En outre, l’équipe a observé que les quelques bébés qui ont survécu à la naissance n’ont pas vécu au-delà de 67 jours, ce qui suggère l’existence possible d’une pratique culturelle liée à l’enterrement des bébés au cours des premiers mois de leur vie.

Les progrès technologiques dans l’analyse dentaire ont été la clé de ces découvertes. La technique utilisée, qui comprend la microfluorescence des rayons X utilisant la lumière synchrotron, a permis d’étudier l’interaction des rayons X avec les dents et de détecter les niveaux d’éléments tels que le zinc et le calcium, essentiels pour corroborer les résultats histologiques.

Cette innovation a amélioré la précision dans la détermination de l’âge chronologique des bébés au moment de leur décès, ce qui n’avait pas été réalisé avec les méthodes traditionnelles, qui tendent à présenter une plus grande variabilité.

Les chercheurs espèrent que cette méthodologie innovante continuera à révéler d’autres mystères liés aux populations anciennes, contribuant ainsi à une meilleure compréhension de leur vie quotidienne et de leurs pratiques funéraires.

Cette étude fait partie d’un projet plus vaste, financé par le ministère de la Science et de l’Innovation, dont l’objectif est de réévaluer des pratiques telles que l’infanticide et la sélection du sexe à l’époque ibérique, des sujets qui ont suscité un grand intérêt et un grand débat dans les domaines de l’archéologie et de l’histoire. anthropologie.

Nous vous invitons à écouter Ani Martirosyan, doctorante à l’Unité d’Anthropologie Biologique, Département de Biologie Animale, Biologie Végétale et Écologie, Faculté des Biosciences, Universitat Autònoma de Barcelona et membre du Groupe de Recherche en Anthropologie Biologique (GRAB), Université Autonome de Barcelone.

Références :

Ani Martirosyan et al. Reconstruire la mortalité infantile dans les populations ibériques de l’âge du fer à partir de l’histologie dentaire. Journal des sciences archéologiques (2024).