L’achat de milliers de voix ternit la courte victoire européenne au référendum en Moldavie | International

Avec une expression plus détendue sur son visage que lors de la soirée électorale, la présidente de la Moldavie, Maia Sandu, s’est présentée ce lundi devant la presse pour célébrer, sans bruit, le oui serré obtenu lors du référendum organisé la veille, qui lui permettra ancrer dans la Constitution le processus d’adhésion à l’Union européenne. Avec 100 % des suffrages recueillis, l’option pro-européenne l’a emporté par un peu plus de 13 000 voix (50,46 % contre 49,54 %). « Vous avez voté à Soroca, Chisinau [la capital]Stefan Voda, Milan ou Dublin, que vous ayez voté à l’aube ou tard dans la nuit, vous avez choisi de faire avancer la Moldavie vers la paix et la prospérité », a déclaré Sandu vers deux heures de l’après-midi, dans un palais des congrès au nord-ouest de la capitale. Les institutions européennes ont salué le résultat du référendum.

Au-delà de la faible marge de victoire, où le vote de la diaspora s’est avéré essentiel dans la dernière ligne droite du scrutin, la chef de l’Etat moldave a donné quelques détails sur ce qu’elle avait déjà annoncé au petit matin : les autorités savent que 150 000 personnes ont reçu de l’argent en échange de voter pour une option ou une autre. « Les criminels, qui recherchent le pouvoir à tout prix, ont essayé d’utiliser la démocratie comme une faiblesse. Ils voulaient nous diviser et nous détruire », a déclaré Sandu.

Avec les données fournies par le président, qui, interrogé sur l’implication russe dans ce stratagème frauduleux, n’a pas voulu se prononcer, on ne sait pas si tous ceux qui ont reçu l’argent sont finalement allés voter. Le chiffre de ces 150 000 citoyens n’est pas anodin. La Moldavie est un petit pays, avec environ 2,5 millions d’habitants sur le territoire national, plus 1,2 million résidant à l’étranger. Lors du scrutin électoral, 1,5 million d’électeurs ont voté, de sorte que la corruption massive a atteint ce dimanche un pourcentage de la population équivalent à 10% de la participation électorale. “Vous faites les calculs”, a ajouté Sandu en référence au taux de participation et aux bulletins de vote avec la case “non” cochée pour rejeter la réforme constitutionnelle. Dans les deux cas, la différence entre le résultat final et ce qui était attendu avant la journée est d’environ 10 points.

Mais il y a plus. Selon Sandu, l’objectif de cet « assaut » contre la démocratie moldave était l’achat de 300 000 voix. « Malheureusement, le système judiciaire n’a pas fait assez pour empêcher la manipulation des votes et la corruption », a-t-il admis. Les autorités moldaves ont ouvert une enquête sur la vente de voix. La journaliste de la BBC Sarah Rainsford a pu confirmer à côté de la région séparatiste pro-russe de Transnistrie (le oui dans cette enclave dépassait légèrement les 37 %), comment un électeur a reçu une offre d’environ 1 000 roubles (10 euros) pour soutenir un candidat.

Ce n’est pourtant pas la première fois que Chisinau dénonce l’ingérence dans le processus électoral à travers le paiement des testaments. Début octobre, le parquet moldave anticorruption a dénoncé l’existence d’un réseau de quelque 130 000 citoyens rémunérés prêts à intervenir dans les élections. Le complot comprenait des dirigeants territoriaux, des militants, des présidents de secteur et des sympathisants, recrutés par l’oligarque Ilan Shor, résidant en Russie et condamné par contumace à 15 ans de prison pour avoir retiré près d’un milliard d’euros du système bancaire du pays il y a dix ans.

« Chaque fois que nous sommes proches de l’UE », a déclaré Iulian Grosa, ancien vice-ministre moldave des Affaires étrangères, lors d’une rencontre avec la presse à laquelle EL PAÍS a participé, invité par le Centre national pour la défense de l’intégration européenne de Moldavie, « nous sommes également clôture des problèmes avec la Russie. Grosa, directeur de l’Institut pour les politiques et réformes européennes (IPRE), rappelle un fait qui reflète l’évolution de la campagne du non : « Neuf des candidats à la présidentielle n’étaient même pas inscrits au référendum, ni pour le « oui ou non, seulement deux se sont prononcés en faveur de la consultation.”

Les élections présidentielles, au second tour

Mais ni la Moldavie ni Sandu n’ont le temps de combler les énormes trous dont profitent les groupes criminels liés à Moscou pour déployer une offensive hybride contre le processus d’adhésion à l’UE, qui a commencé avec les premières négociations en décembre 2023. Ce dimanche, ils ont également organisé des élections présidentielles. . Aucun des candidats n’a dépassé 50 % des suffrages et il y aura un second tour dans deux semaines, le 3 novembre. Sandu, à la tête du Parti Action et Solidarité (PAS), avec 42% des voix au premier tour, affrontera Alexander Stoianoglo, leader du Parti socialiste, qui a obtenu 26%.

«Je suis reconnaissant à tous ceux qui hier [por este domingo] “Ils ont fait entendre leur voix et nous ont montré la voie qu’ils souhaitent pour la Moldavie”, a déclaré Sandu lors d’une conférence de presse. « Pour garantir que ces efforts ne soient pas vains et pour protéger ce que nous avons, nous devons garantir une mobilisation totale pour les prochaines élections. » La revalidation des élections présidentielles testera cependant deux choses : si Chisinau est capable d’éviter les ingérences extérieures et si le résultat serré de la consultation sur l’adhésion à l’UE, en deçà des attentes du PAS, avec une majorité également au Parlement, ne fait pas de victimes.

Peu de temps après l’apparition de Sandu, la mission d’observateurs internationaux (représentants de l’OSCE, du Conseil de l’Europe et du Parlement européen)réuni à Chisinau, a salué la bonne gestion de la double date électorale en Moldavie malgré la campagne russe visant à porter atteinte à son intégrité. “Nous saluons les résultats”, a déclaré Michael Gahler, chef de la délégation du Parlement européen. « Malgré l’ingérence massive, malveillante et illicite sans précédent de la Russie », a poursuivi l’eurodéputé, « notamment par l’achat de voix, les attaques hybrides et la désinformation, le peuple de la République de Moldavie a choisi un avenir dans l’UE ». Gahler, diplomate allemand, a appelé à la résistance des acteurs impliqués face au second tour des élections présidentielle et législatives de juin 2025.

La rébellion contre la propagande semble cependant difficile. La population la plus vulnérable, la plus âgée ou celle qui s’est montrée la plus sympathique au Kremlin a entendu et lu ces derniers mois des messages sur la fin des valeurs traditionnelles, la fermeture des églises, des entreprises, l’entrée en guerre en faveur de l’Ukraine ou ouverture envers la communauté LGTBI. Tout cela se produirait, prévenaient ces secteurs, si la Moldavie entrait enfin dans le club des Vingt-Sept. Une fois le référendum validé, la Cour constitutionnelle ratifiera les résultats dans 10 jours. Si tel est le cas, le texte sur le processus d’adhésion à l’UE sera publié dans le journal officiel moldave et sera automatiquement incorporé dans la loi fondamentale du pays.

Au moment même où la mission d’observation offrait ses premières conclusions, Stoianoglo, candidat à la tête de l’Etat, connu pour ses liens avec Moscou, faisait son apparition dans la capitale. L’ancien procureur général moldave, dans une intervention en roumain, la langue officielle du pays, puis en russe, a offert un message d’unité envers son adversaire politique face aux ingérences extérieures, qui dans son cas viennent de Bruxelles. « Nous ne devons pas oublier notre héritage russe », a-t-il déclaré. « L’Europe ne peut pas venir nous dire comment nous voulons être. »

Joie à Bruxelles

Dès qu’elle a appris la validation des résultats par les observateurs internationaux, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a célébré la victoire du oui sur les réseaux sociaux, rapporte Silvia Ayuso.

“Félicitations au peuple moldave et à la présidente Maia Sandu, vous avez encore réussi !”, a célébré l’Allemand. La cheffe de l’Exécutif européen a évité de commenter le caractère serré de la victoire, mais elle a condamné les tentatives d’ingérence russe dénoncées depuis Chisinau et corroborées par Bruxelles. “Face aux tactiques hybrides de la Russie, la Moldavie montre qu’elle est indépendante, forte et veut un avenir européen”, a souligné von der Leyen, qui s’est rendue dans le pays candidat à l’UE au début du mois pour exprimer son soutien à Sandu et aux efforts déployés par la Russie. d’adhésion au bloc européen. Le oui moldave “malgré les ingérences extérieures évidentes” constitue “un signal qui réaffirme votre engagement en faveur d’une voie européenne et de la poursuite des réformes nécessaires qui transformeront votre pays”, a déclaré le président du Conseil européen, Charles Michel.

Depuis Strasbourg, la présidente du Parlement européen, Roberta Metsola, a également revendiqué des résultats qui, elle en convient, rapprochent la Moldavie de l’Europe. « Le peuple moldave a choisi son avenir. Vous avez choisi l’espoir, la stabilité, l’opportunité. “Il a choisi l’Europe”, a proclamé le Maltais, qui a également condamné, au nom de la chambre, “toute ingérence dans le référendum et les élections présidentielles moldaves”. «Nous sommes fiers d’être l’un des principaux alliés de la Moldavie et comprenons que son avenir réside dans l’UE. « Nous soutenons pleinement leur chemin vers l’adhésion à l’UE », a-t-il ajouté.

Dimanche soir déjà, le soir des élections, Sandu avait dénoncé une attaque « sans précédent » de « forces étrangères » lors de la consultation visant à réformer la Constitution et à protéger l’entrée dans l’UE, un extrême corroboré par Bruxelles. « Nous avons vu que les votes – la consultation et les élections présidentielles – se sont déroulés dans le cadre d’une ingérence et d’une intimidation sans précédent de la part de la Russie et de ses associés, dans le but de déstabiliser le processus démocratique en Moldavie », a indiqué le porte-parole du ministère des Affaires étrangères de l’UE. Ces efforts visant à influencer les élections ne font pas référence au jour du scrutin ni même aux jours précédents, mais constituent un effort « de longue date » qui « a de nombreux visages », a-t-il souligné. C’est aussi pourquoi il est difficile de le combattre, étant donné que ni la Russie ni ses alliés ne « respectent les limites », a expliqué le porte-parole.