Né à Chingford, dans l’est de Londres, en 1958, Di’Anno a chanté dans de nombreux groupes lorsqu’il était adolescent, tout en travaillant comme boucher et chef.
En 1977, il se lie d’amitié avec Harris, qui cherchait un chanteur pour son groupe de métal prometteur, Iron Maiden. Di’Anno a auditionné et a obtenu le poste.
Leur son était une anomalie lors de l’ascendant du punk rock, et ils avaient du mal à obtenir des concerts en dehors de Londres. Pour résoudre le problème, ils ont décidé de réaliser une cassette de démonstration pour stimuler les affaires.
Connue sous le nom de Soundhouse Tapes, la démo à trois titres leur a valu un culte, se vendant à 5 000 exemplaires par correspondance.
En 1979, ils avaient signé un contrat d’enregistrement avec EMI et avaient commencé à enregistrer leur premier album éponyme.
Bien qu’il ait été réalisé à la hâte, le disque a eu une énorme influence – avec sa combinaison d’intensité punk et de riffs rock, établissant le modèle du heavy metal dans les années 1980.
Il est entré dans le classement des albums britanniques au quatrième rang en avril 1980, et le succès du single Running Free a valu au groupe une place convoitée dans l’émission télévisée musicale Top of the Pops.
Quoi qu’il en soit, il a déclaré que le succès l’avait conduit dans une situation sombre.
“J’étais déjà un personnage assez excessif, mais là, je me suis vraiment lancé”, confiait-il au magazine Rock Hard en 2004.
“J’étais sur une autre planète, tout comme le reste du groupe.”
Avec la prise de fonction de Dickinson, Iron Maiden est devenu l’un des groupes de rock les plus réussis, avec des succès déterminants comme Run To The Hills et Can I Play With Madness.
Mais Di’Anno n’a jamais eu de rancune contre le groupe, ni contre son remplaçant.
“Tout le monde pense que nous nous détestons, ce qui est [completely wrong],” il a déclaré à SDTV dans une interview le mois dernier, externe. “C’est la presse pour toi.”
Il a également démenti les rumeurs selon lesquelles il aurait été sous-payé pour sa contribution aux deux premiers albums d’Iron Maiden, qui comprenait des crédits de co-écriture sur des morceaux clés comme Remember Tomorrow, Killers, Sanctuary et Running Free.
“Pour être honnête avec toi, ça ne regarde personne [but] J’ai été très bien payé”, a-t-il déclaré à Rock Hard en 2022.
“Ils se sont occupés de moi. Fin de l’histoire.”
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