Exploitation et abus des travailleurs de Carrefour en Arabie Saoudite

Les migrants embauchés dans les centres franchisés du géant français de la distribution Carrefour en Arabie Saoudite ont été trompés par les agences de recrutement, contraints à des horaires de travail excessifs, privés de jours de repos et privés de leurs revenus.; C’est ce qu’affirme Amnesty International.

Dans son nouveau rapport, « J’aurais peur d’aller travailler » : Exploitation au travail sur les sites Carrefour en Arabie Saoudite, l’organisation de défense des droits humains documente également comment les travailleurs ont été contraints de vivre dans des logements précaires, et leur peur d’être « licenciés » s’ils portaient plainte ou s’est opposé à faire des heures supplémentaires.

Les abus subis par certaines des personnes embauchées constituent probablement du travail forcé, y compris la traite des êtres humains à des fins d’exploitation économique ; Cependant, ni le groupe Carrefour ni son partenaire, le groupe Majid Al Futtaim, responsable de la franchise en Arabie Saoudite, n’ont pris les mesures adéquates pour y mettre fin ni n’ont proposé d’indemnisation au personnel concerné..

« Ces personnes pensaient ouvrir la porte à une vie meilleure et, au contraire, nombre d’entre elles ont été soumises à une exploitation et à des abus épouvantables. En n’agissant pas, Carrefour n’a pas empêché ces souffrances, qui, dans certains cas, constituent probablement du travail forcé, y compris la traite des êtres humains », a déclaré Marta Schaaf, directrice du programme Climat, justice économique et sociale et responsabilité des entreprises.
« Carrefour a, en vertu des normes internationales relatives aux droits de l’homme, l’obligation sans équivoque de garantir qu’aucun abus ne se produise dans aucune de ses opérations, y compris ses franchises. Carrefour et Majid Al Futtaim doivent agir maintenant pour remédier à ces abus, ce qui implique d’indemniser les personnes concernées et de garantir que leur personnel d’exploitation ne soit plus lésé.

Ce rapport d’Amnesty International est publié deux semaines seulement avant que le Conseil d’administration de l’Organisation internationale du travail (OIT) n’envisage une réclamation historique contre le gouvernement saoudien en matière de vol de salaires, de travail forcé et d’interdiction de former des syndicats. La réclamation a été présentée en juin 2024 par l’International Construction and Woodworkers (BWI), un syndicat international, avec le soutien d’Amnesty International et d’autres organisations.

Trompé, surchargé et sous-payé

L’enquête d’Amnesty International fait suite à un rapport publié par l’organisation en 2023 dans lequel elle dénonçait les abus commis dans les centres Amazon en Arabie Saoudite, dans lesquels était impliquée l’une de ces mêmes entreprises de fourniture de main-d’œuvre. La dernière recherche est basée sur des entretiens et des informations fournies par 17 hommes du Népal, d’Inde et du Pakistan. Tous travaillaient dans les usines Carrefour de Riyad, Dammam et Djeddah entre 2021 et 2024, et presque tous avaient été embauchés par des entreprises de mise à disposition de main d’œuvre et envoyés à Majid Al Futtaim.
Pour obtenir cet emploi, les travailleurs ont payé en moyenne 1 200 dollars à des entrepreneurs de leur pays d’origine – en s’endettant souvent à des taux d’intérêt élevés – même si la loi saoudienne et les propres politiques de Majid Al Futtaim interdisent de facturer de tels taux.

Les entrepreneurs ont menti ou induit en erreur pratiquement tous les travailleurs interrogés – parfois avec la participation d’entreprises de fourniture de main-d’œuvre – sur la nature et les avantages de leur poste en Arabie Saoudite, ou les ont amenés à croire qu’ils avaient été embauchés directement par des entreprises internationales. Beaucoup ont découvert qu’ils travaillaient pour des fournisseurs de main-d’œuvre saoudiens – tristement célèbres parmi les travailleurs – après avoir payé les frais, et comme la plupart ne pouvaient plus récupérer leur argent, ils n’ont pas pu revenir en arrière.

En Arabie Saoudite, les hommes sont confrontés à un travail pénible et à des sous-paiements répétés. Ils ont déclaré qu’ils devaient marcher plus de 20 kilomètres par jour et travailler 60 heures par semaine, parfois jusqu’à 16 heures par jour, notamment pendant les périodes d’activité accrue, comme les soldes et le mois de Ramadan. En violation des lois et politiques saoudiennes de Majid Al Futtaim, les travailleurs ont déclaré que les responsables des installations – qui comprenaient des supermarchés et des entrepôts – annulaient parfois leurs jours de congé hebdomadaires.

Anand*, qui travaillait comme préparateur d’entrepôt, a déclaré à Amnesty : « Dans les entrepôts de Carrefour, ils ne traitent pas le personnel comme des êtres humains. Ils nous traitent comme des animaux. Ils disent tout le temps : ‘yalah, yalah’ [vamos, vamos]. “Ils restent avec nous pour nous faire travailler plus vite.”

Beaucoup ont déclaré que la partie la plus difficile de l’expérience a été de ne pas facturer correctement les heures supplémentaires, comme le prévoient la législation nationale et les politiques de l’entreprise. Ils se voyaient régulièrement refuser une rémunération mensuelle pour des dizaines d’heures supplémentaires, ce qui équivalait à des centaines de dollars par an.

En outre, les logements fournis par les entreprises de fourniture de main-d’œuvre étaient souvent sales et surpeuplés, en violation des exigences de Majid Al Futtaim. Les ouvriers disaient dormir entre six et huit personnes dans une pièce, que l’un d’entre eux qualifiait d’« écurie ».

Le personnel embauché a décrit une culture basée sur la peur. Ceux qui ont déposé des plaintes directement auprès des responsables des installations de Carrefour ont été soit ignorés, soit invités à les signaler aux entreprises de fourniture de main-d’œuvre. Certains travailleurs qui ont dénoncé publiquement ont subi des représailles de la part des fournisseurs ou des responsables des installations de Carrefour, ce qui a conduit d’autres à garder le silence. Bien que Majid Al Futtaim ait déclaré à Amnesty International que son groupe interdit les représailles contre quiconque exprime une « préoccupation de bonne foi », les travailleurs ont déclaré que s’ils s’opposaient aux heures supplémentaires, ils étaient menacés de ne pas recevoir de salaire ou d’être licenciés.

Baburam* a déclaré à Amnesty International :
«C’était dur de travailler autant d’heures. Mais le manager ne m’a pas laissé partir. […] Il disait : « Lorsque vous aurez fini de traiter les commandes, vous pourrez partir. » Que pourrais-je faire ? Si nous ne travaillions pas 15 heures, il disait aussi : « Je vous vire. Je ne vous paie pas pour les heures supplémentaires.

Être licencié dans ces installations pouvait signifier que les travailleurs étaient « sans travail » jusqu’à ce que le fournisseur de main-d’œuvre leur attribue un nouveau poste, souvent des semaines ou des mois plus tard. A cette époque, le travailleur ne recevait aucune rémunération du fournisseur ni soutien de l’État saoudien.
Gopal* a déclaré : « Si j’avais porté plainte, j’aurais perdu mon emploi. C’est pourquoi je ne pouvais pas me plaindre. Un jour, 14 ou 15 travailleurs s’en sont plaints et ont été licenciés de leur emploi. Lorsqu’un travailleur perd son emploi, le prestataire ne le réintègre pas avant quatre ou cinq mois.

Risque élevé de travail forcé

L’expérience des travailleurs interrogés par Amnesty International indique que les deux éléments clés du travail forcé – le travail involontaire et la menace de sanction – sont présents dans les opérations de franchise du groupe Carrefour en Arabie Saoudite.

Même si la politique du groupe Carrefour montre clairement qu’il connaît ses responsabilités et s’engage à respecter les normes internationales en matière de droits humains, également dans toutes ses franchises et chez ses fournisseurs, l’enquête d’Amnesty International montre que ses mesures de diligence raisonnable sont totalement insuffisantes. Et cela malgré le fait qu’en Arabie Saoudite, la gravité et la fréquence des abus en matière de travail, y compris le travail forcé, sont très élevées et bien documentées.

« Il est bien connu que, malgré certaines réformes, les migrants travaillant en Arabie saoudite continuent d’être soumis au système de parrainage de la kafala, ne bénéficient d’aucun salaire minimum garanti et n’ont pas le droit d’adhérer à un syndicat ou de former un syndicat. Carrefour n’a aucune justification pour ne pas protéger ses travailleurs de l’exploitation et éviter de leur verser les compensations qu’ils méritent », a déclaré Marta Schaaf.

« Le risque élevé d’exploitation en Arabie Saoudite souligne la nécessité indéniable d’entreprendre une réforme fondamentale du système du travail du pays. « Le Conseil d’administration de l’OIT doit ouvrir de toute urgence une enquête sur les violations des droits humains des travailleurs et veiller à ce que l’Arabie saoudite mette sa législation et ses pratiques du travail en pleine conformité avec les normes internationales. »

Dans réponse aux conclusions d’Amnesty Internationalle groupe Carrefour et le groupe Majid Al Futtaim ont déclaré avoir ouvert une enquête interne sur le traitement réservé aux migrants travaillant dans les installations saoudiennes, et le groupe Carrefour a également commandé un audit tiers de ses opérations partenaires franchisés. Majid Al Futtaim a détaillé les mesures qu’il a prises pour remédier aux abus depuis qu’Amnesty International a tiré la sonnette d’alarme, notamment en déménageant certains travailleurs dans de nouveaux logements, en révisant les politiques relatives aux heures supplémentaires et en interdisant les frais d’embauche, en améliorant la sélection de nouveaux prestataires et en améliorant l’accès au personnel de votre ligne d’assistance téléphonique.
« Cependant, des questions importantes demeurent quant à savoir pourquoi aucune des deux entreprises n’a reconnu ou résolu les abus en cours jusqu’à ce qu’Amnesty International tire la sonnette d’alarme à la mi-2024, alors même que nous publions l’enquête sur l’un de leurs fournisseurs de main-d’œuvre en 2023. L’entreprise ne s’est pas encore engagée à renvoyer les frais de recrutement ou l’indemnisation du personnel pour les dommages subis », a déclaré Marta Schaaf.

*Les noms des ouvriers sont fictifs.

Informations Complémentaires

• Le groupe Carrefour était sponsor des Jeux Olympiques de Paris 2024 et réalise un chiffre d’affaires annuel de plus de 94 milliards d’euros.
• Les centres et entrepôts Carrefour en Arabie Saoudite sont gérés par le groupe Majid Al Futtaim, basé aux Émirats Arabes Unis, au travers d’un accord de franchise avec le groupe Carrefour, basé en France.
• Le Conseil d’administration de l’OIT se réunira le 7 novembre pour discuter de la réclamation déposée par ICM (Internationale des Travailleurs du Bâtiment et du Bois).
• À la suite de l’enquête d’Amnesty International sur Amazon, Amazon a remboursé plus de 1,9 million de dollars de frais de recrutement à plus de 700 travailleurs.