Les irruptions arctiques peuvent atteindre l’Italie en raison d’une interaction complexe de facteurs météorologiques et climatiques, qui impliquent la circulation atmosphérique mondiale et les tendances saisonnières. Le principal moteur de ces incursions froides est la courant-jet polaireune bande de vents très forts située à environ 8-12 km de hauteur dans l’atmosphère, qui sépare les masses d’air polaires froides des masses d’air plus douces provenant des latitudes tempérées. Pendant l’hiver, le courant-jet peut subir d’importantes ondulations, connues sous le nom de Ondes de Rossbyqui permettent à de grandes quantités d’air froid de l’Arctique de se déplacer vers le sud.
L’un des principaux facteurs qui rendent ce phénomène possible est ce qu’on appelle réchauffement stratosphérique soudain (Sudden Stratospheric Warming, SSW), un processus qui se produit aux latitudes polaires et provoque une augmentation rapide des températures dans la stratosphère, à environ 30 à 50 km au-dessus de la surface de la Terre. Cet échauffement altère la circulation de vortex polaireun système basse pression qui contient généralement de l’air froid au-dessus du pôle Nord. Lorsque le vortex polaire s’affaiblit ou se fragmente, des masses d’air glaciales peuvent s’échapper et descendre vers des latitudes plus méridionales, affectant également des pays comme l’Italie.
De plus, la présence d’un Anticyclone des Açores bien positionné peut jouer un rôle décisif. Cet anticyclone, que l’on trouve habituellement au-dessus de l’Atlantique, peut s’étendre vers le nord ou l’est, forçant le courant-jet à dévier et créant une configuration favorable aux transport de masses d’air froid de l’Europe du Nord à la Méditerranée. Dans ces cas-là, l’Italie se trouve sous l’influence des courants du nord, qui amènent avec eux de l’air glacial venant des régions arctiques.
Aussi le Modèle d’oscillation arctique (Arctic Oscillation, AO) et celui de NAO (Oscillation Nord-Atlantique) ils sont cruciaux pour déterminer la possibilité d’épidémies de rhume. Lorsque l’AO et la NAO sont en phase négative, la pression au-dessus du pôle Nord a tendance à être plus élevée que la normale, ce qui contribue à pousser l’air froid vers le sud. Au contraire, lorsque ces oscillations sont en phase positive, le vortex polaire est plus compact et les sursauts de froid sont moins probables.
Enfin, les changements climatiques à long terme influencent ces mécanismes. Il a été observé que, malgré le réchauffement climatique, ondulations dans le jet stream deviennent plus prononcées, entraînant un risque accru d’épisodes extrêmes, chauds et froids. Cela pourrait expliquer pourquoi, malgré la hausse des températures moyennes mondiales, les irruptions dans l’Arctique restent possibles et parfois même plus intenses. L’Italie, étant dans une position de transition entre climats tempérés et influences continentales, est particulièrement exposée à ces phénomènes.
En conclusion, les irruptions dans l’Arctique sont le résultat d’une interaction complexe entre les variables atmosphériques et climatiques à l’échelle mondiale. Le courant-jet, le vortex polaire et les anticyclones jouent un rôle clé dans la détermination de la trajectoire des masses d’air, qui peuvent également affecter des régions relativement méridionales comme l’Italie, entraînant des épisodes de froid intense, notamment en hiver.
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