Le crime organisé a pris une forme différente en Amérique latine

Débloquez gratuitement Editor’s Digest

Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.

L’écrivain est chercheur en études latino-américaines au Council on Foreign Relations

L’Amérique latine apprend à ses dépens. Le crime organisé dans la région est mauvais depuis les années 1980 ; mais la « criminalité réorganisée » s’avère bien pire.

L’effondrement de la guerre des gangs en Équateur ; Colonisation des plantations d’avocats par les mafias mexicaines ; des tueurs à gages rôdant dans les rues autrefois paisibles du Chili. Ce sont là quelques évolutions récentes qui ont fait du crime organisé la question incontournable du moment en Amérique latine.

Mais ce ne sont que des symptômes. La maladie sous-jacente : une réorganisation des économies criminelles de la région, en préparation depuis plus d’une décennie. Une situation qui met à l’épreuve la capacité de la démocratie à réagir – et à survivre.

Trois perturbations du marché ont déclenché une réorganisation dans les années 2010. Premièrement, la production de cocaïne a presque triplé entre 2014 et 2022, alors que les efforts d’éradication de la coca en Colombie, au Pérou et en Bolivie stagnaient et que la culture se développait. Parallèlement, la demande de cocaïne, longtemps dominée par les États-Unis, est devenue plus mondiale, s’étendant à l’Europe, à l’Afrique et à la région Asie-Pacifique.

Cela a eu deux conséquences majeures : une réorganisation des routes du trafic de drogue et d’énormes bénéfices inattendus. Le syndicat du crime brésilien First Capital Command (PCC) a gagné environ 40 millions de dollars il y a un peu plus de dix ans. Aujourd’hui, depuis la construction d’un pipeline transcontinental pour répondre à la demande croissante, la cocaïne seule rapporte plus d’un milliard de dollars par an.

Deuxièmement, la flambée des prix de l’or a déclenché une ruée vers l’or criminelle. Les groupes du crime organisé ont pris le contrôle des zones où opéraient les mineurs d’or sauvages, les équipant et les taxant, permettant ainsi un boom de la production. En 2022, les mines illégales d’Amérique latine représentaient plus de 11 % de la production mondiale d’or (contre 6 % dix ans plus tôt), dépassant celles de la cocaïne en Colombie et au Pérou.

Enfin, au cours des années 2010, des millions de Latino-Américains (en particulier les Vénézuéliens) ont fui les conditions désastreuses créées par les mafias et les États mafieux. Mais ces mêmes groupes criminels ont transformé leur fuite en une industrie, taxant systématiquement les coyotes qui transportent les migrants et les réfugiés (et enlevant et rançonnant les migrants passant par le Mexique), et récoltant des milliards de bénéfices chaque année.

À moins d’un reflux soudain et improbable de la demande de biens et services illicites de la région, la criminalité réorganisée est là pour rester. Et tout le monde devrait s’inquiéter, y compris l’Europe et les États-Unis.

La criminalité réorganisée menace la démocratie – ce qui n’est pas rien, étant donné que l’Amérique latine reste la région la plus démocratique du Sud. Même si les mafias ne cherchent pas à renverser le gouvernement, elles sèment des « pouvoirs parallèles » – des réseaux de politiciens, de fonctionnaires judiciaires et de bureaucrates corrompus – qui handicapent les capacités d’application de la loi de l’État. De tels pouvoirs font désormais surface dans des pays autrefois épargnés et se consolident ailleurs, sapant la démocratie au Mexique, au Honduras et au Pérou.

Les démocraties d’Amérique latine ne disposent pas d’un plan de lutte contre la criminalité transnationale. Même si certains considèrent la répression anti-gangs du président salvadorien Nayib Bukele comme un modèle, il s’agit là d’un chant de sirène trompeur : les mafias du Salvador étaient plus pauvres et plus faibles qu’ailleurs, et le pays est désormais un État policier autoritaire.

La difficile vérité : la criminalité réorganisée est selon toute vraisemblance un phénomène trop mondial pour qu’un seul pays puisse y apporter une contribution appréciable. Les États-Unis et l’Europe devraient cesser de reléguer l’Amérique latine au second plan et donner la priorité aux partenariats avec les gouvernements régionaux pour réduire la rentabilité et le pouvoir du crime réorganisé : pensez au nombre record de décès liés au fentanyl, au système d’immigration américain débordé et à la réaction nativiste qui en résulte.

Le plus grand risque est de supposer que le coût du crime organisé en Amérique latine puisse être contenu. Laissée à elle-même et soumise aux pures forces du marché, la criminalité continuera d’innover. Et il continuera à se réorganiser.

#crime #organisé #pris #une #forme #différente #Amérique #latine