Goenaga, l’artiste perdu dans la forêt

L’inauguration ce mardi au Musée des Beaux-Arts de Bilbao de l’exposition d’œuvres de la première période de Juan Luis Goenaga (Saint-Sébastien, 1950- Madrid, 2024) a eu beaucoup de lumière mais aussi d’ombre. Le premier compris comme la joie de terminer cette exposition à la préparation de laquelle le peintre a participé, et le second pour son absence inattendue, puisqu’il est décédé le 13 août. Cette perte a ému aux larmes sa fille, l’actrice Bárbara Goenaga, qui est venue accompagnée de son frère Telmo et n’a pas pu éviter le bris de sa voix face aux mots avec lesquels elle a remercié cette exposition. Elle n’était pas la seule ; son conservateur, Mikel Lertxundi, qui travaille avec lui et sa famille depuis dix ans, a également dû s’efforcer d’expliquer cette compilation des premières peintures de l’auteur, 74 pièces comprenant des peintures et des photographies, ainsi que du matériel documentaire, réalisée entre 1971 et 1976. Malheureusement et involontairement, l’exposition est avant tout un hommage.

Juan Luis Goenaga devait être présent à cette inauguration, comme le raconte sa fille Bárbara : « Et ce qui l’inquiétait le plus à ce moment-là, ce qui le bouleversait le plus, c’était de devoir parler en public. On a dit que mon père était avare de mots, mais en réalité ce n’était pas le cas, il choisissait simplement très bien à qui parler et de quoi parler. Il faisait référence à Lertxundi, “qui en sait plus que lui sur son travail”, et a souligné que les Beaux-Arts étaient pour son père “le musée le plus important du monde”. “J’étais enthousiasmé par cette exposition et je pensais déjà au look que j’allais porter pour le vernissage.” Elle raconte que les premiers souvenirs qu’elle a de son père, après cette période puisqu’elle est née des années plus tard, “sont les mêmes que les derniers, car il peignait toujours. Notre ferme à Alkiza était toujours autour de son atelier. Les images que j’ai en vacances avec lui se trouvent dans des villes perdues, à Palencia, en train d’observer l’art roman pendant qu’il le peignait. En d’autres termes, l’odeur de ma vie est celle du pétrole.

À propos de la photo de l’autoportrait prise en 1975 qui le montre très jeune et aux cheveux longs assis à côté d’un chien, ressemblant à un hippie, sa fille souligne : « Eh bien, je me souviens de lui aussi jeune que ça. Mais si vous le traitiez de hippie, il dirait non. Il allait toujours à contre-courant, il était très libre, la personne la plus libre que j’aie jamais rencontrée de toute ma vie. Et plus cohérent. Il est toujours allé à l’encontre de ce qui était établi. “En ce moment, j’étais un ‘gentleman’, toujours en veste.”

Même le directeur du musée, Miguel Zugaza, a semblé ému lorsque Bárbara Goenaga a rappelé que c’était son père, Leopoldo Zugaza, fondateur de l’Azoka de Durango, le premier à parier sur l’artiste malheureux, organisant déjà en 1973 dans le Salle Ezkurdi de cette commune de Biscaye a réalisé sa première exposition alors que le peintre n’avait que 23 ans et s’est rendu à la présentation accompagné de ses parents. Un demi-siècle plus tard, certaines de ces photos centrées sur ses expériences avec la nature et exposées par Zugaza Sr. (décédé en 2022) sont ici. Ce sont les images avec lesquelles Goeanaga a documenté ses expériences liées au « land art », comme les sentiers en forêt résultant de ses expériences immersives dans la nature qui le rapprochent des œuvres de Richard Long.

L’exposition, qui comprend des œuvres de l’atelier Alkiza, de l’Artium, du musée San Telmo, de la collection BBVA, des Bellas Artes et de particuliers, se concentre sur la période de cinq ans, équivalente à un diplôme universitaire, que Goenaga a passé en autodidacte. -a enseigné sa formation dans son atelier de la ferme familiale d’Alkiza et dans les forêts de hêtres qui l’entouraient, forêts où le peintre allait se perdre, s’imprégner de “l’âme basque”, comme l’a souligné le maire de Bilbao, Juan Mari Aburto. dehors. C’est ce que projettent ses peintures, reflet de l’intérêt de l’artiste pour la nature, l’orographie du lieu, la mythologie et les traditions de son peuple.

Après avoir terminé ses études et voyagé à travers l’Europe, s’imprégnant des courants de son temps, il retourne dans la forêt et peint ses herbes, ses racines, ses terres… Était également présente à la présentation de l’exposition Carmen Huerta, l’assistante de l’artiste. , et Emiliano López Atxurra, président de Petronor et du conseil d’administration de la Fondation du Musée des Beaux-Arts, qui a souligné que l’artiste “continuera à travailler avec la sérénité de l’univers en ce moment”.

Et si Goenaga devait choisir l’œuvre la plus « complète » de sa carrière ? a demandé un jour Miguel Zugaza à l’artiste. «Il n’a pas hésité une seconde, et c’est celui que l’on peut apprécier ici, celui intitulé ‘Abstrakzioa grisetan’, peint en 1975 (celui qui apparaît sur la photo avec Bárbara Goenaga). Je pense qu’en réalité, ce qu’il voulait dire, c’est qu’avec l’expérience de ce tableau, il avait atteint son plein objectif, fermer un chemin circulaire.

Le conservateur Mikel Lertxundi, également technicien au département Archives et Documentation du musée, explique cette œuvre : « Elle est née d’un voyage qu’il a fait à Venise. Dans celui-ci, la nature d’Alkiza change, les herbes et les racines que nous voyons dans les salles précédentes, et elle rencontre une végétation plus douce, semblable aux algues de la lagune vénitienne. De plus, lors de ce voyage, il fut fasciné par la peinture maniériste vénitienne, le Tintoret, le Titien… et les reflets métalliques qui apparaissent dans leurs couleurs. Il inclut donc ces touches métalliques, expérimentant ensemble la peinture à l’huile et l’émail, c’est pourquoi il y a plus de zones mates et de zones plus lumineuses. Et le geste commence déjà à apparaître, ce qui n’a rien à voir avec celui des salles précédentes qui montrent une exécution plus détaillée et contenue. Ce travail est un condensé de recherche sur toute la période antérieure, même si elle est différente, comme un lien entre ce qui a précédé et ce qu’il commencera à faire plus tard.”

«Sur le plan personnel – a poursuivi Lertxundi – ce qui m’a le plus marqué dans le fait de travailler pendant des années avec cet homme, c’est la grande chance de pouvoir voir des milliers d’œuvres en sa compagnie et d’échanger des opinions dans son atelier. Quand on m’a appelé le jour de sa mort, j’ai pensé que si je devais retirer quelque chose, c’était comme ça qu’il avait réussi à changer ma perception, maintenant je vois les choses à travers ses clés. L’exposition sera ouverte au public jusqu’au 16 février 2025.