Gelumpai.id, Science – La taille de diverses espèces de poissons dans les océans du monde a continué de diminuer ces dernières années. Ce phénomène inclut les saumons observés dans l’océan Arctique et les raies pastenagues trouvées dans l’océan Atlantique.
Une étude publiée dans la revue Science a révélé que les tendances de la taille corporelle de nombreuses plantes et animaux dans le monde, étudiées entre 1960 et 2020, ont montré que les poissons marins étaient l’une des espèces qui connaissaient le plus systématiquement une réduction de leur taille corporelle. Ces changements se produisent à la fois chez les espèces sauvages et celles capturées commercialement.
Bien que ce phénomène soit connu depuis des décennies, les scientifiques n’ont jusqu’à présent pas trouvé de réponse définitive quant aux causes de ce phénomène. “Nous retirons sélectivement les plus gros individus des populations de poissons du monde entier depuis longtemps”, a déclaré Maria Dornelas, professeur de biologie à l’Université St. John’s. Andrews, Royaume-Uni et de l’Université de Lisbonne, Portugal, à BBC Mundo.
Explication concernant la réduction de la taille des poissons
Une explication de ce phénomène est liée au changement climatique. Dornelas explique : « Il existe une règle écologique bien connue selon laquelle, en moyenne, les organismes deviennent plus petits à mesure qu’ils s’éloignent des pôles et se rapprochent des tropiques. Aujourd’hui, avec le réchauffement climatique, il est possible que ce que nous observons ait quelque chose à voir avec ces changements. »
Bien qu’il existe plusieurs théories qui tentent d’expliquer le déclin de la taille des poissons, aucune de ces théories ne dispose de suffisamment de preuves pour être acceptée comme vraie. L’une des théories les plus largement débattues concerne les besoins croissants en oxygène des poissons lorsque la température de l’eau est plus chaude. C’est ce qu’a déclaré Lisa Komoroske, biologiste de la conservation à l’Université du Massachusetts, aux États-Unis. Il explique que « les poissons ont besoin de plus d’oxygène pour maintenir leur métabolisme à mesure que la température de l’eau augmente ».
Les faits montrent que les poissons atteignent la maturité plus rapidement dans des conditions d’eau chaude et ont tendance à atteindre leur maturité reproductive plus tôt. “Dans les eaux plus chaudes, ils pourraient potentiellement dépenser plus d’énergie pour la reproduction que pour la croissance”, a ajouté Komoroske.
Dornelas a également averti qu’il ne s’agissait peut-être pas d’un simple mécanisme, mais plutôt d’une série de facteurs interdépendants. Par conséquent, les chercheurs soulignent qu’une meilleure compréhension du déclin de la taille des poissons est cruciale pour prédire le comportement futur des espèces de poissons.
Impact sur l’écosystème et l’industrie de la pêche
La diminution de la taille des poissons a non seulement des implications sur les poissons eux-mêmes, mais entraîne également des changements importants dans l’écosystème. “Si les organismes deviennent plus petits ou si nous supprimons les plus grands prédateurs, qui sont des acteurs clés d’un écosystème, nous pouvons nous attendre à des changements radicaux dans cet écosystème”, explique Ines Martins, chercheuse à l’Université de York, au Royaume-Uni, et auteure principale de l’étude. étudier dans Science.
Ce changement aura bien entendu un impact sur toutes les espèces qui vivent dans l’écosystème. Martins souligne : « Les chaînes alimentaires sont des systèmes interconnectés, de sorte que chaque espèce a une influence sur les autres espèces. » Supprimer les espèces les plus grandes d’un écosystème peut amener d’autres espèces plus petites à les remplacer car il n’y a plus de concurrence.
L’impact de ce phénomène est également ressenti par les humains, notamment ceux qui dépendent des ressources halieutiques. Christopher John Knight, doctorant à l’Université de Stanford, aux États-Unis, prévient qu’« une taille corporelle plus petite signifie qu’il peut y avoir moins de nourriture pour chaque poisson capturé ».
Cependant, Knight a également souligné l’importance de recherches plus approfondies pour comprendre ce que cela signifie dans le contexte de la valeur nutritionnelle par poids du poisson. “Nous commençons maintenant à constater que le stress dû au changement climatique peut réduire la teneur en certains macro et micronutriments de certaines espèces marines”, a-t-il ajouté.
Les poissons plus petits ont tendance à avoir moins de progéniture, ce qui rend leurs populations vulnérables. La surpêche aggrave encore la situation, car les populations de poissons n’ont pas suffisamment de temps pour se reconstituer.
« Il est important de tirer parti de nos meilleures connaissances scientifiques pour formuler des politiques qui protègent les écosystèmes et les populations de poissons, et soutiennent les systèmes de pêche durables et les communautés qui en dépendent », a déclaré Dornelas.
Ainsi, le phénomène de diminution de la taille des poissons n’est pas seulement une question académique, mais touche également des aspects sociaux et économiques plus larges. Les efforts visant à mieux comprendre ce phénomène sont essentiels au maintien de la durabilité des ressources marines à l’avenir.
Source : BBC Indonésie
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