Special Olympics a passé des années à faire pression pour éradiquer l’utilisation du « mot en R » à travers sa campagne « Faites passer le mot pour mettre fin au mot », mais aujourd’hui, ce langage, que de nombreuses personnes handicapées trouvent offensant, semble revenir. (Université de la Vallée du Fraser/Flickr)
Pendant une décennie, les défenseurs du handicap ont mené un effort concerté pour éliminer l’utilisation du mot « retard ». Ils s’inquiètent désormais du retour de cette langue.
En ligne, dans la culture populaire et en politique, l’utilisation de ce que l’on appelle le « mot en R » a rebondi après s’être largement retirée de la conversation, disent les défenseurs.
Plus tôt ce mois-ci, le New York Times signalé que l’ancien président Donald Trump a qualifié la vice-présidente Kamala Harris de « attardée » lors d’une réunion avec les donateurs. Le terme a également gagné du terrain sur les réseaux sociaux. Et, dans un épisode récent de l’émission FX « English Teacher », deux enseignants ont décidé que leurs élèves « n’aiment plus être réveillés », notant que les choses ont « recommencé » de telle sorte qu’« ils prononcent le mot R ». encore.”
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“La résurgence du mot en R, en particulier en ligne, est plus qu’inquiétante : c’est un rappel douloureux de l’histoire déchirante de notre société en matière de discrimination à l’égard des personnes handicapées”, a déclaré Katy Neas, PDG de The Arc of the United States. « Ce mot n’est pas seulement offensant ; c’est une relique humiliante d’un passé que nous avons travaillé sans relâche pour surmonter.
Entre 2009 et 2019, la campagne « Passez le mot pour mettre fin au mot » de Special Olympics a exhorté les gens à abandonner l’utilisation du mot en R. Plus de 780 000 personnes se sont engagées en ligne à « soutenir l’élimination de l’utilisation péjorative du mot en R du discours quotidien et à promouvoir l’acceptation et l’inclusion des personnes ayant une déficience intellectuelle » dans le cadre de cet effort.
La campagne a été si efficace que Special Olympics a fait évoluer son message en 2019 pour se concentrer sur l’inclusion de manière plus générale plutôt que sur le mot R en particulier. Mais aujourd’hui, l’organisation affirme que la page la plus visitée de son site Web est un se concentrant sur le mot R et ils repensent à nouveau leur approche.
« En 2019, nous avons reconnu la nécessité de réorienter la campagne Passez le mot. L’effort initial a si bien réussi à réduire l’utilisation du mot R que nous avons commencé à mettre l’accent sur les actions inclusives », a déclaré Jonathan Schillace, directeur principal des communications mondiales sur la jeunesse et l’éducation pour Special Olympics. “Cependant, avec la résurgence récente du mot R dans certains domaines, nous avons estimé qu’il était important de relancer la discussion.”
Le matériel éducatif de Special Olympics comprend désormais trois piliers – langage désobligeant, intimidation et action inclusive – afin que les écoles et les programmes puissent personnaliser leur approche en fonction de leurs besoins, a déclaré Schillace.
Le groupe s’efforce également de dénoncer l’impact que la langue peut avoir sur les personnes handicapées.
« Les athlètes de Special Olympics ont mené un effort pour demander aux gens de cesser d’utiliser le mot en R pour une raison simple : c’est douloureux. C’est humiliant. C’est déshumanisant », a déclaré Tim Shriver, président de Special Olympics, dans un communiqué à propos du récent rapport selon lequel Trump utilisait ce terme. « Si l’ancien président Trump utilisait ce mot, nous l’inviterions à rencontrer nos athlètes pour comprendre leurs points de vue. Ils lui demanderaient sûrement de cesser d’utiliser le mot en R et de se joindre à eux pour construire un avenir où la dignité et l’accueil sont les attentes de chacun dans notre grand pays.
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