Ceux qui ne sentent rien respirent différemment des personnes qui perçoivent les odeurs.

Les personnes sans odorat respirent différemment des personnes qui peuvent sentir. Ces derniers ont des pics supplémentaires à chaque inspiration – mais seulement s’il y a quelque chose à sentir. Dans une pièce inodore, ce pic n’est pas là. Que Des chercheurs israéliens ont écrit mardi Communications naturelles. Les changements dans les habitudes respiratoires pourraient contribuer aux problèmes physiques et mentaux courants chez les personnes dépourvues d’odorat, pensent les auteurs.

Ne plus pouvoir sentir quoi que ce soit, l’anosmie, a un impact majeur sur la qualité de vie. La dépression et l’affaiblissement émotionnel sont plus fréquents chez les personnes souffrant d’anosmie. Cela entraîne également des problèmes alimentaires et des difficultés sociales, et les gens ne captent plus les signaux d’alarme tels que les odeurs de fumée ou de gaz. Tout cela conduit même à une réduction de l’espérance de vie des personnes âgées souffrant d’anosmie.

Un coup à la tête

L’incapacité de sentir peut être congénitale ou acquise. Par exemple, cela peut survenir après une infection par un virus respiratoire comme la grippe ou le coronavirus. Et des troubles de l’odorat peuvent également survenir après une opération du nez, lors de l’utilisation de certains médicaments, après un coup à la tête et dans des maladies telles que le diabète, la maladie de Parkinson, la maladie d’Alzheimer et les troubles psychiatriques. Cela est souvent dû à des lésions de l’épithélium olfactif du nez ou à des lésions des cellules nerveuses, telles que la connexion entre l’organe olfactif et le cerveau.

On savait déjà que les habitudes respiratoires sont influencées par les odeurs, même pendant le sommeil. Les gens inspirent plus profondément lorsqu’ils sentent de bonnes odeurs, ce qu’on appelle une « réaction de reniflement », tandis que lorsqu’ils sentent de mauvaises odeurs, ils inspirent moins profondément. C’est pourquoi les chercheurs ont voulu savoir si la respiration était différente chez les personnes souffrant d’anosmie.

L’étude a porté sur 31 personnes atteintes d’anosmie congénitale et 21 personnes capables de sentir. Pendant 24 heures, ils ont reçu un appareil portable qui mesurait le débit d’air à travers une canule à oxygène, un tube transparent avec deux tubes saillants dans les narines. Par exemple, les chercheurs ont surveillé les habitudes respiratoires de leurs participants pendant leurs activités diurnes et pendant leur sommeil.

Pics d’inhalation supplémentaires

En moyenne, tous les sujets respiraient à la même fréquence, environ une fois toutes les quatre secondes. Mais les personnes qui pouvaient sentir avaient un ou deux pics d’inhalation supplémentaires à chaque respiration, ce qui représente ensemble 240 pics d’inhalation supplémentaires par heure pendant la journée. Les pics supplémentaires n’étaient pas présents lorsque les participants odorants se trouvaient dans une pièce inodore. Ces pics indiquent une réaction de reniflement qui se produit inconsciemment. Il y avait également des différences dans le rythme respiratoire entre les personnes qui sentent et celles qui ne sentent pas la nuit.

Les habitudes respiratoires influencent l’activité cérébrale, la mémoire et les émotions, selon des études antérieures. Les auteurs suggèrent donc que ce n’est pas seulement la perte de l’odorat qui contribue aux problèmes de santé que peuvent avoir les personnes atteintes d’anosmie, mais aussi la modification de la façon de respirer.

L’apport de la respiration par la bouche reste encore ouvert. Et cette étude ne montre pas si le changement du schéma respiratoire se produit également en cas d’anosmie acquise, comme après une infection à coronavirus.

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